神京大理寺官衙，刑房寺狱底层，乃大理寺最阴寒幽寂之所
地底重岩叠锁，终年不见天日，寒气浸彻四壁，潮霉腥浊之气，沉沉淤积，不散不绝。
狱道两侧壁间，疏悬数盏油灯，豆火摇摇欲坠，只堪堪照得十步内青石狱径，再往深处，便是浓黑如墨，杳无涯际，沉沉幽暗。
置身这地下牢狱，宛若坠落地狱深渊，那一种蚀骨的压抑，无望的惶恐，万般滋味缠心绕魄，实是言语难以描摹。
值守狱卒，都经杨宏斌挑选，都是他的心腹之人，个个面色冷硬，每每巡弋到囚室前，看向蛮海的目光，神色刻薄，毫无温色。
蛮海自兵败被俘，押禁兵部大牢始，除却审讯拷问，受刑逼供之时，从未与人有过半句温言交谈。
周人封锁外界一切音讯，不仅封闭他的耳目，似乎要将他的五感，全部尽数幽闭，永世困于方寸囚笼中。
自他被迁押大理寺地牢深狱，虽暂免了严刑加身，筋骨摧折之苦。
可前路未卜的惊惧，求生不得的执念，日夜碾磨心神，令他朝夕惶惶，身心已临崩颓边缘。
正在这等窘困绝境中，呼和那日的突然出现，似给了蛮海喘息之机，让他在窒息的绝望中，稍许看到一丝光亮。
如果隔壁牢房的罪囚，只是个寻常汉人，因蛮海不通汉话，不过是恐惧压抑中，只是多了些人气罢了。
但呼和那日竟是蒙古人，而且还是个土蛮部人，让长久囚禁封闭的蛮海，自然有喜出望外之感。
且他对呼和那日的身份，也是毫不怀疑，这人不仅能说地道纯熟蒙语，言语中提到土蛮部，诸多细节琐事，都是真实无疑的。
最要紧之处，呼和那日知道赫巴鲁此人，赫巴鲁虽是安达汗心腹，但他只是千户军职，比起那些万户将领，名声实在不太响亮。
不少土蛮部将领，都不知赫巴鲁此人，出了土蛮部落外，即便其他万户部落，更少人知赫巴鲁此人。
只有土蛮部本部之人，且接触到部落核心，才会如此熟悉赫巴鲁，并知晓这人的隐秘身份。
而呼和那日对赫巴鲁近况，知之甚详，诸事如数家珍，只有他的亲近下属，才能对他如此熟稔。
所以，蛮海对呼和那日的身份，自然确信无疑，这几日每当狱卒巡视松懈，两人总会隔室私谈，让蛮海知道不少外界情形。
……
蛮海自从被俘之后，知外界消息的唯一机会，便是被汉人押出牢房，被当做献俘礼罪囚，从而得知残蒙三部大败。
除此之外，他对这场九边战事，诸般详细情形，几乎一无所知。
蛮海心中清楚，周人为审讯便利，对自己封锁消息，让自己难以侥幸，更是无从防备，才能拷问出更多军情……
这日等狱卒送过吃食，蛮海清楚多日的惯例，饭后的一段时间，狱卒的走动巡视，会稍许稀疏一些，正两人说话的间歇。
当蛮海问起他被俘后，三部南下战事，为何会急转直下，最终招致周人大胜，呼和那日颇为唏嘘，言语中颇有愤愤不平。
说道：“二王子，原先有些话语，小人身份低微，本不该出自我口，只如今都成阶下囚，小人也不用顾忌。
大汗领三部大军南下，一路势如破竹，直逼远州城下。
因为三部兵峰犀利，周人虽有十万大军，却已失去锐气，只是据城坚守，根本不敢出城对战。
三部大军围城数日，即将攻下远州城时，北地突然传来消息，东堽镇军囤失守，连宣府镇都被周人攻破。
据说周人乘我军不备，深夜突袭东堽镇军囤，数千守囤勇士，机会被斩杀殆尽，连守囤千户赫巴鲁大人，也在突围时战死。
之后小人收到消息，周人占据军囤后，便故意放出消息，大王子把都轻率出兵，带来一万余兵马，想要连夜夺回军囤。
留守宣府镇兵马只有数千人，没想到恰恰中了周人奸计，他们待大王子领兵出城，周人乔装军囤溃兵，乘机汇入宣府镇。
因大王子中了调虎离山之计，宣府守军不过数千，周人便里应外合，一举攻占了宣府镇，守城军士全部阵亡，多少蒙古勇士殒命。
大王子率万余大军出城，不仅没夺回军囤，中途还遭遇周军伏击，一万五千兵马几乎全军覆没，大王子只带数百残兵逃出关内。
大汗率领三部大军，正在远州城下鏖战，原本已胜券在握，就因宣府镇和东堽镇军囤失守，断了三部大军粮草后路。
大汗万般无奈之下，才决定火速撤军，以免三部大军陷入绝境。
没想到周人十分狡诈，竟趁蒙军后撤之机，连夜发动追杀突击，这才让三部大军惨败。
小人原本受赫巴鲁大人指派，潜入神京潜伏刺探，所有事情安置妥当，小人已神京站稳脚跟，还送出不少军情密保。
赫巴鲁还曾传来消息，待大汗挥军攻破神京，必定对小人重重有赏，没想到大汗刚退兵不久，周人便查到小人根底，才落得如此下场。
据说东堽镇军囤被攻破，赫巴鲁大人虽战死，但他的心腹亲兵被俘，供出了小人的事情，小人这才做了阶下囚。”
……
蛮海听到这里，不由满脸怒气，低声喝骂道：“把都这个蠢货，父汗向来器重他，将宣府镇镇守重任，全权交托于他。
他不知坚守城池，反而贪图战功，让周人抢回宣府，坏了父汗南下大事，真是死不足惜！”
蛮海因战败被俘，在狱中饱受摧残，原为了苟活下去，只能强自压抑，不敢在周人面前，露出稍许不满。
此时与同族之人，细说战事之详情，知道把都失守宣府，才导致蒙古南下溃败，他本就压抑满腹怨怼，此刻似找到宣泄之处。
把都为土蛮部大王子，在部落中向有威望，默认为汗位继承者，蛮海不仅勇武善战，胸中野心也不小，对把都自然有些嫉妒。
但他与把都虽暗有嫌隙，但安达汗尚在盛年，兄弟权柄之争，未成生死之事，总归把都是长子长兄，两人明面上还守着礼数。
只是蛮海自被俘之后，受尽酷刑审讯，心智满受摧残，苟活于生死边缘，心智又大为扭曲，原本那些忌讳，再难以约束己身。
听到因把都失守宣府，导致三部大军惨败，他居然还逃出升天。
可自己一番鏖战，最终成了阶下囚，饱受摧残屈辱，心中岂能不气氛，什么兄弟礼数，都抛到脑后，忍不住破口咒骂起来。
……
呼和那日见蛮海言语怨毒，神情愤怒，有些难以自持，他嘴角微微勾起，又飞快收敛神情。
牢房外油灯火光昏暗，照的四下影影绰绰，视线都是模糊不清，蛮海神情沉浸，自然没有看到，呼和那日的诡异神色。
呼和那日似被蛮海感染，亦流露出愤愤不平，说道：“小人落入周人之手，周人对秘谍暗探，历来毫不留情。
小人既到了这鬼地方，必定无法活着出去，也不许有尊卑顾忌，只想替说几句公道话。”
小人尚未入狱之前，听说二王子得大汗密令，率领二万部族铁骑，绕过北三关，潜入大周神京腹地。
大汗此计极为巧妙，对二王子寄予厚望，原是想攻破北三关，后与二王子里应外合，全力攻破大周国都，成就草原百年伟业。
大汗即将攻陷远州城，如此战事关键之时，大王子竟失守宣府，让大汗南下大事，就此功败垂成，不得已才大军回撤。
若不是这般结果，大汗及时攻破北三关，二王子不会孤立无缘，被威远伯贾琮以重兵围杀，更不会落到如此境地，当真是老天无眼！”
……
蛮海听了呼和那日之言，如眼中扎入一根尖针，似油中撒入一点火星，双目瞬间变已充血，浑身竟有些微微颤抖。
自蛮海兵败被俘以来，许多个难以煎熬的夜晚，他曾绞尽脑汁思索，为何会落到如此境地，内心从不愿承认失败。
如今听呼和那日之言，似乎一下找到宣泄根源，若不是把都失守宣府镇，自己怎会这般下场，这个杀千刀的蠢货！
呼和那日借着昏暗灯火，看到蛮海扭曲的神情，微微垂下眼帘，继续说道：“小人还听到消息，此次大战之中，大汗受了重伤。
虽然能全身退回关外，就说伤势可是不轻，据市井流言传说，大汗被周人火枪所伤。”
蛮海听了这话，心中微微一震，当日他率领两万铁骑，在神京城东郊外，就因遭大周火器伏击，顷刻间土崩瓦解，以至于全军覆没。
大周火器的恐怖杀伤力，让蛮海刻骨难忘，每每想起当日情形，他依旧会心惊胆寒，父汗被火器所伤，居然还能保住性命……
……
呼和日那继续说道：“小人在被抓之前，便已听到消息，周人九边战胜之后，土蛮部威望受损，万户三部联盟，已近乎分崩离析。
鄂尔多斯部吉瀼可汗，素来心思狡诈，为保全部落实力，率先向周天子示好，并暗中派出秘使，向周天子祈和。
吉瀼可汗还许诺周人，将河套草原南境后撤数里，作为两邦共治之地，设立双方互贸互事。
此事一旦能够成就，吉瀼可汗得周人助力，就会和安达汗分庭抗礼，土蛮部草原霸主之位，便会岌岌可危，就此落入周人彀中。
好在大汗看破周人算计，及时调动本部兵马，压进河套草原北境，让吉瀼可汗行事有所顾忌。
只是因兵马压制，并非长远之计，此次蒙古大军南下，万户三部损兵折将，土蛮部更损失八万勇士，若是此时再兴战事，对部落损害极大。
所以把都王子便向大汗提议，以联姻之法合纵鄂尔多斯部，以此掌控鄂尔多斯部，即便鄂尔多斯部与大周互市，土蛮部亦能从中获利……”
最后一句轻飘飘的话语，似藏诛心之力，含毒矢之锐，瞬间穿透层层心防，直直扎入蛮海心底深处。
蛮海原本斜倚木栅，与呼和那日低声私谈，听闻此言骤然挺身直立，眉眼狰狞，神色扭曲，周身戾气暴涨。
呼而那日不由一惊，也不由的站起了身子，只听蛮海低声咆哮，虽已将压低声音，依旧一字一句，传入他的耳中。
“把都这个混蛋，害得我战败被俘，他居然乘人之危，想娶诺颜做额吉，他做下那样的事，居然还敢娶诺颜，他是色迷心窍，自己想要找死……”
…………
呼和那日一听这话，目光不由亮起，问道：“二王子，你这话何意，大王子到底做了什么事，会让他娶诺颜会惹祸事？”
蛮海突然醒悟过来，他虽十分嫉恨把都，但他毕竟是安达汗之子，说话行事总有忌惮，不愿将自己后路斩绝，立时便收住话头。
含糊说道：“没什么要紧事，都是不相干的，把都带兵无能，使蒙古三部大败，实在太过气人。”
呼和那日听出他言不由衷，实在掩饰方才话意，正想再问几句，狱道中传来脚步声，因是狱卒例行巡视，两人都收住话语。
之后狱卒来往巡查，频次变得愈发密集，两人便无法再细谈，时间点滴的流逝。
不知过去了多久，又有狱卒过来送饭食，像是时辰到了晚间，只是这地底牢狱，根本不见天日，都不知到何时辰。
两人各自蒙头用饭，蛮海饭食比起呼和日那，竟是丰盛了许多，他吃的颇为惬意，不过才吃完大半，便哈欠连天，便上床睡去。
呼和那日放心饭碗，听到蛮海鼾声渐起，嘴角露出一丝冷笑……
……
大理寺官衙，杨宏斌寺正廨房。
方才深陷牢狱的呼和日那，此刻却站在廨房之中，房中的另外两人，正是贾琮和杨宏斌，蛮海若看到这等情形，必定会被惊掉下巴。
呼和日那说道：“我按侯爷的示意，用那些话敲打蛮海，果然就如侯爷猜测，他听到把都要娶诺颜台吉，这蛮牛气的几乎要发疯。
他情急之下便漏了口风，说把都做下那样的事，居然还敢娶诺颜，说他这样是找死。
他话中意思虽不明，但侯爷和杨大人的猜测，多半是没有错的，这小子已露出马脚，只要对他用大刑，蛮海必定会招供！”
杨宏斌说道：“玉章，蒋把总这话没错，大理寺刑狱不是摆设，只要我稍加审讯，三木之下不怕蛮海不吐实。”
贾琮摇头说道：“即便他不招供，我们也已明了内情，若对他动刑问讯，会让他心生警惕，以后得事情就不好办。
前面我们已花了心思，可不能白费了，不要惊动他，还要用点手段，让他知道一些事情，这位土蛮部二王子，留着或有大用处。”
贾琮依着心中谋划，与杨宏斌磋商妥当细节，又嘱咐蒋小六几句，让他继续假扮呼和那日，返回地下二层囚室。
杨宏斌在蛮海的饭菜中，下了酌量的蒙汗药，方便蒋小六离开囚室，不会被蛮海有所察觉，那药性支撑不了多久……
…………
等到贾琮除了大理寺官衙，已是晚霞消散，夜幕堪堪将至，他便没再回推事院，直接打道回府。
刚入了西府内院，到荣禧堂内院口，耳房外屋灯火明亮，芷芍和英莲在桌上摆盘，正预备等他回府用餐。
耳房左侧的游廊上，晴雯拉着五儿和平儿，正在那里说话，她虽已放低话语，但飒靓俏丽的嗓音，夜色中依旧清晰。
“平儿姐姐，昨儿鸳鸯让我画新鞋样，我画好了送去荣庆堂，还没走到后堂，听两婆子站在廊下，嘀嘀咕咕，鬼鬼祟祟。
那婆子说宝二爷不行了，一直暗地里吃虎狼药，结果被二奶奶撞破，老太太知道很生气，把二太太说了一通，让马上停了药。
你们都在二奶奶身边，是不是真有这事，彩霞入房不过两月，就已有了身子，宝二爷怎还用吃下流药。
这事到底怎么回事，这实在太可乐了……”
晴雯刚说到一半，前头廊柱后探出小脑袋，白净秀丽小脸，双丫髻上的珠花，闪着温润光滑，正是小丫头豆官。
她一双杏眼晶莹闪亮，满是好奇之色，一溜烟窜了出来，问道：“晴雯姐姐，什么叫虎狼药，是用老虎和狼做的？”
晴雯说的得趣，豆官突然冒出，不禁吓了一跳，训斥道：“丫头片子，怎哪都有你，大人说话，小孩不许听，更不许打听，一边去！”
豆官皱眉哼了一声，神情颇不服气，突然看到贾琮入院，一下又窜回外屋，笑道：“三爷回府了，可以开饭了，我都饿了。”
晴雯正和人说虎狼药，没想被贾琮撞破，俏脸一下便通红，期期艾艾说道：“三爷回府了，龄官在置办呢，马上就可以用饭。”
贾琮笑道：“晴雯，方才说什么呢，好像挺得趣的，怎我一来就不说了，待会用过饭，好好跟我说说，让我也听个稀罕。”
……
等到众人用过晚饭，厨房婆子收拾过碗筷，豆官还赖在外屋，并没回房歇息，摸出一把瓜子，在旁边闲嗑着，一双明眸来回转动。
方才她可是听得清楚，三爷让吃过晚饭后，叫晴雯姐姐说虎狼药，自己等着长见识呢，自然要留下听好话。
贾琮笑道：“龄官，你带豆官回房歇着，英莲和玉钏也去歇着，小姑娘比较娇贵，不能熬夜，一定要睡充足。”
豆官一听这话，小脸不禁一垮，苦着脸说道：“时辰还早的，现在可睡不着，我不会吵你们，就留下嗑瓜子。”
贾琮笑道：“没换牙的丫头，大晚上嗑瓜子，可是要伤牙齿，回去刷牙才能睡。”
龄官牵住她小手，把豆官往屋外拖，口中说道：“你这小太岁，折腾一天也不累，天都黑透了，这还不算晚，回去睡觉！”
等到豆官恋恋不舍离去，英莲和玉钏也都回房，贾琮想到彩霞之事，他和探春早生了疑虑。
只是兹事体大，甚至木已成舟，所以不愿轻易触碰。
如今听了这话头，心中微微收紧，神色微凝，问道：“平儿，方才在廊上，晴雯说的话，可都是真的？”