荣国府，东路院，宝玉院。
随着两人对话印证，各自察觉出不对，品出其中另有根由。
一时之间，惊诧和诡异的意味，变得渐渐浓重，缭绕屋中不散，更掺着几分被人蒙在鼓里，肆意愚弄的恼意，压得人喘不过气。
张魁家的听了夏姑娘问话，心中暗自纳罕，自家相公每日吃药，二奶奶怎自己反而不知，还要去问旁人，这算个什么道理。
只是她心中纵有疑惑，半分也不敢外露，这宝二奶奶年纪轻轻，手段却凌厉惊人。
三言两语之间，便拿住旁人错处，将人五花大绑，叫人不得不对她就范。
这般小姑奶奶，心性威严，手段刁钻，比太太可是厉害许多，即便比西府琏二奶奶，都不差半点成色，
张魁家的心下惴惴，纵然心有迷惑，依旧恭谨俯首，不敢半分怠慢松懈。
连忙说道：“太太房里的事情，我们下人那敢打听底细，不过我听院里的风声，这汤药吃了总有半年光景。”
双福在旁听得真切，问道：“如此说来，莫非奶奶进门之前，宝二爷就开始吃药？”
张魁家的被夏姑娘吓得不轻，说话自然万分谨慎，不敢掺半点水分，连忙说道：“太太房里的事，她从不与人说，旁人哪敢多问。
但是内院里流传风声，往太太房里端药之事，去年年末便有听说，确实在奶奶进门之前。”
夏姑娘听了这话，脸色愈发沉冷难看，为何这汤药的根底，被西府凤辣子得知，笨蛋婆婆慌张成这德行，急得满园子抓内奸。
只怕这汤药有些不正经，不然为何害怕旁人说道，她面色微沉，说道：“张魁家的，你既说了实话，我便放你一马。
但今日我问你之事，你若对旁人多嘴半句，不用太太来动手，我先剥了你的皮，就算你和西府有牵连，谁也保不住你！”
张魁家的一听这话，三魂七魄回来一半，宝二奶奶肯放过她，以后还能活着当差，她便已千恩万谢，哪里还敢有二话。
连忙说道：“奶奶饶过我一回，我一辈子记奶奶恩德，绝不敢再惹是非，也不敢吃里扒外，但凡有什么事，只听奶奶吩咐。”
……
夏姑娘思索片刻，说道：“你带着双福一起，去园子里走一趟，选两处扔过药渣的，悄悄带两包回来。
此事不许与人提起，只要你办好这桩事，我便对你既往不咎。”
张魁家的听了这话，心中很是诧异，怎么宝二爷吃什么药，宝二奶奶像是不知根底，竟和堂婶一个套路，也要拿那药渣，这是怎么回事？
只是她心中虽疑惑，却不敢废话半句，只想快点办了差事，早些从此事脱身才是，以后再不敢贪财掺和，免得坏了自家性命。
两人出门之后，夏姑娘独自坐在堂屋，自她嫁入二房以来，除了那桩难言的心事，她在东路院过得爽利，也算是无往而不利。
即便是那笨蛋婆婆，似也对她有几分忌惮，平日绝不敢招惹自己，公爹更对她赞不绝口，她入门不过数月，在贾家口碑颇佳。
原本夏姑娘以为，必是新婚那晚的事故，被自己鼓捣得恰到好处，才让婆婆对自己忌惮。
可出了这药汤之事，让夏姑娘心有所悟，自己在东路院占尽上风，并不是自己以为的缘由，而是另有蹊跷所在，所以婆婆才对自己忍让。
夏姑娘想到此处，心中不由的气恼，将手中帕子绞成一团，那蠢的吃土的女人，原来早暗中算计自己……
……
过去稍许时间，双福急匆匆入院，手上提着两个小包裹，进屋说道：“姑娘，东西拿到了。
张魁家的找了两个地方，这两处倒的药渣，是昨天今天新出的，有一份还有热气，姑娘要不要瞧瞧。”
夏姑娘想到这些药渣，是宝玉吃的不正经东西，胸口便下意识抽搐，实在叫她恶心，哪里愿意打开细看。
说道：“你去吩咐魏大娘，让她带两包药渣，出门找一家药铺，给人家些银子，问清楚用的什么药，用来治什么病。
让魏大娘小心谨慎，要做的细密一些，不能让人瞧到，不能留下话柄，速去速回，我等她的口信。”
双福听了连忙应下，快步出门去找人，没过多少时间，她便返回院中，说魏大娘已出门办事。
此时，夏姑娘心中的懊恼，没来由的越积愈多，虽还不知这药渣底细，但这药是宝玉吃的，且事情如此刻意掩盖。
夏姑娘出身皇商世家，虽也是养在深闺，但与国公门第姑娘，却是多有不同，听过的世俗常情，总归要多一些的。
宝玉吃这等鬼药，还这般见不得人，让爷们难以启齿之事，不外乎床笫无能，失了男子须眉之气。
夏姑娘虽心中极厌恶宝玉，将他视作土鸡瓦狗下流胚，一辈子都不愿叫他碰到，但凡能撞到机会，总要作践他半死，并且毫不手软。
但宝玉毕竟担着相公名头，若他真得上下流的隐病，对夏姑娘而言，也是极丢脸之事，若这般被人愚弄，她心中岂能罢休……
……
魏大娘出门许久，日头也渐渐升高，将近午时之前，厨娘带着粗使丫头，提着食盒进了院子。
夏姑娘出身皇商之门，出身虽比不上贾家姊妹，但自小便锦衣玉食，对于吃穿住行，都是十分讲究。
自从嫁入贾家，所有衣食，都是自理，用的上好瓷器，厨娘是夏家老人，烧的都是惯口菜肴。
可今日心中气闷，竟无多少胃口，让双福陪着用餐，吃过半碗梗米饭，便已丢在一旁，挥手叫人撤去碗筷。
等到厨娘收拾齐整，刚带粗使丫头离开，便听院门被咣当推开，魏婆子急匆匆入院，神情颇为古怪，还有几分慌乱。
魏婆子刚进里外，夏姑娘便霍然站起，问道：“魏大娘，这药渣用的什么药？”
魏婆子脸上难看，还带着尴尬之色，转头就关上房门，说道：“姑娘，这事情可真是糟糕。
我得了姑娘的吩咐，担心被熟人撞到，不敢去附近药铺办事，特意走出去老远，找了一家老药铺子。
我把药渣给铺里的大夫瞧，还给了他利是好处，那大夫看过药渣，立刻便写出了方子，说药渣中有三位主药。
各自叫鹿角胶、肉苁蓉、山萸肉，大夫说这三味药不寻常，若爷们房事不振，用来来壮阳补精之用，这药渣便是副壮阳药。
姑娘和姑爷成亲数月，难道不知姑爷得了毛病，大夫说这毛病是顽疾，治起来可不易，岂不是生生害了姑娘。”
……
夏姑娘一听这话，已气的满脸通红，心中一股怒火难遏，她一向自以为精明，没想竟被人这般愚弄。
她看了一眼魏婆子，心思不由清明几分，缓缓压下胸中火气，说道：“双福，你拿二两银子，算是跑路钱，给魏大娘吃酒用。”
双福连忙去里屋拿了银子，一把塞给了魏大娘，夏姑娘说道：“大娘，今日之事，你要守紧口风，不能透露半句，也不能传回娘家。”
魏婆子连忙说道：“姑娘放心便是，我是夏家的老奴，从小看着姑娘长大，便是拼了性命，也要护着姑娘脸面，绝不会多嘴多舌。
只是这可是桩大事，姑娘为何不让太太知道，太太是一等精明人，能帮姑娘排忧解难。”
夏姑娘说道：“这事我自己处置，就不用我娘操心了，你听我的便是。”
魏婆子连忙应了，口中微微叹气，对夏姑娘行过礼，便离开了院子。
双福见夏姑娘脸色难看，眉宇间怒气难消，心中不禁有些担心，但她只是个小丫头，遇上这等私闱丑事，却不知如何安慰姑娘。
夏姑娘沉默片刻，冷冷说道：“双福，去叫袭人过来，我要问话！”
…………
宝玉院，东厢房，袭人住处。
王夫人大早将袭人和彩云叫去，询问宝玉隐疾药汤之事，因她们两人都知底细，且是煎熬药汤经手之人。
王夫人询问她们的话语，自不像问其他人那边，只能云山雾罩，一味旁敲侧击，而是单刀直入，问她们有无向西府泄露消息。
袭人和彩云一口否认，即便彩云心中抵触，袭人对宝玉失望透顶，但她们已入宝玉房头，身份名位已定，这辈子已再无退路。
坏了宝玉的名声体面，就等于给自己抹黑，自然不会做这等傻事，其实王夫人心中明白，不过照例问过，又问最近有无异常。
袭人和彩云仔细回想，平日不管熬制药汤，还是悄声处置药渣子，都做的很是隐秘周全，并无被人撞到，更没遇到什么异常。
王夫人见问不出头绪，便让两人回去院中，让她们最近小心行事，不能让他人抓住把柄。
袭人和彩云回到院中，各自都是提心吊胆，二爷所用的药方，竟让琏二奶奶知道底细，二爷吃壮阳药的事，怕是很难再瞒住人。
旁人知晓了此事，还不知怎笑话二爷，她们身为入房女人，更是颜面扫地之事。
当初做了宝玉的女人，西府多少丫鬟羡慕，如今二爷事情败露，自己两人成了天大笑柄。
单单这些还不算要命，新奶奶原就看不上二爷，如今知道他吃这种药，还不知会闹出什么事。
两人躲在袭人房里半日，都不敢出来走动，出商议此事对策，也担心撞到夏姑娘，万一奶奶听到风声，当面质问此事，实不知如何回应。
正当两人彷徨无助，突听有人敲响房门，说道：“袭人姐姐，我是双福，奶奶叫你过去问话……”
……
彩云听了这话，顿时脸色一变，低声说道：“怎么怕什么来什么。”
袭人脸色已煞白，说道：“奶奶进门后，陪嫁了不少人口，园子都有耳目，今日堂屋动静不小，新奶奶岂会听不到风声。
且奶奶常去西府走动，老太太和姑娘们都喜欢，二爷的事在西府被揭穿，奶奶多半会听到风声，该来的总是躲不过去的。”
袭人应了一声，开门出了屋子，跟着双福去正屋堂屋，彩云却门槛都不敢迈，只站在门边张望，见袭人背影有几分萧瑟。
正房堂屋气氛肃冷，袭人刚跨进门槛，见夏姑娘坐太师椅上，一双剪水双眸，目光冰冷锐利，直直看着她，让人不寒而栗。
袭人小心翼翼问道：“奶奶叫我过来，可有什么吩咐？”
夏姑娘一脸不屑，冷笑说道：“别在我跟前弄鬼，装副柔弱贤惠模样，你是什么货色，旁人不知，我还不知吗。
你们这些人机关算尽，把旁人都当做傻子，偷偷摸摸煎鬼药，假模假式端太太房里，其实是给宝玉吃壮阳药。
宝玉既不是个真爷们，为何还要给他娶妻，把我夏家当傻子，你们当真做的好事情！”
袭人慌忙说道：“我不知奶奶说什么，外头人的闲言碎语，奶奶万不可当真。”
夏姑娘一听这话，双眸顿时圆睁，满腔怒火涌起，霍然站起身子，对着袭人挥手猛抽，便是一记响亮耳光！
……
袭人顿时被扇倒在地，吓得浑身发抖，根本不敢说一句话。
夏姑娘怒不可遏，骂道：“不知死活的贱婢，事到如今还扯谎，我看你是不想活了。”
夏姑娘拿过一张药方，指着袭人骂道：“这事便是你一手操办，你在园子里倒药渣，以为就天衣无缝，当旁人都耳聋眼瞎。
这些药渣让大夫瞧过，连药方都写了出来，分明是一帖壮阳药，你还敢当面扯谎，你真当我这少奶奶，是土鸡瓦狗不成！
不知尊卑，不守妇道，欺瞒主母，为所欲为，贾家出这等忤逆之事，我瞧哪个敢放过你！
我是二房的当家奶奶，你是二房房头女人，光凭这张药方，你瞒着我做这种事情，我立刻杖毙了你，太太能说半个不字。
我先打死了你，再拿药方去西府评理，老太太必主持公道，你即便是死了，也不配贾家一口薄皮棺材，只配扔到乱葬岗喂狗！”
袭人吓得魂飞魄散，心中只有满腹委屈，可夏姑娘虽凛冽嚣张，却偏偏句句在理上，她根本不敢辩解，且也毫无辩驳的理由。
贾家这等世族豪门，内宅礼数十分森严，当房奶奶是本房主母，操持房头内务，可决侍妾丫鬟生死，即便太太都隔了辈分的。
奶奶捏住这等把柄，若发狠弄死自己，太太为息事宁人，防着这桩丑事被闹大，只怕都救不了自己，至于二爷更不用指望了……
自己对二爷全心全意，听了太太的吩咐，担着偌大风险，帮二爷遮掩名声体面，没想到落这般下场。
袭人连忙爬起身子，对夏姑娘不停磕头：“我也是顾着二爷脸面，并不是存心欺瞒奶奶，以后再不敢了，奶奶饶命啊！”
……
夏姑娘冷冷说道：“即便你不敢说，我也心中清楚，到底谁给你的胆子，竟敢把我蒙鼓里，你们也不用忙，这事自要清算！
我只问你一事，你若老实说了，我便放你一条生路，你若还敢扯谎，你今日便死定了！
我且问你，二爷是何时不中用的，这汤药已吃了多久，既然他是不中用的，为何彩霞能怀身子？”
夏姑娘一语落地，不仅袭人心口震颤，连双福都吓了一跳。
方才只说宝玉吃壮阳药，一时谁都没想到彩霞，可夏姑娘这话，着实一针见血，既然宝玉不中用，彩霞如何怀上孩子？
却不知夏姑娘深思通透，她往西府走动，去看过彩霞机会，对她腹中胎儿颇为好奇，也知她去岁十月怀胎，七月便是分娩之期。
方才据张魁家的所说，宝玉日常服用汤药，估摸已有半年功夫，算计彩霞受孕之时，与宝玉开始服药时间，两者前后颇为靠近。
她被王夫人这般愚弄，嫁给一个太监男人，心中岂不丢脸生气，自然想要好生报复，不啻于用最恶毒心思，揣测宝玉所有事情。
宝玉既是个不中用的，彩霞就不配怀上孩子，最好让下流胚做乌龟，才能好生出胸中恶气。
……
袭人也是个精明人，一听夏姑娘牵扯彩霞，立即听懂了其中意思，不由暗自心惊，奶奶这是气疯了，竟生出这吓人心思。
二爷这不能人道的毛病，吃了这么久的药汤，都没有半分好转，以后只怕子嗣艰难，彩霞肚里的孩子，多半是二爷唯一骨血。
虽同为宝玉入房女人，自己和彩云都不行，唯独彩霞好运道，竟能怀上二爷骨肉，袭人心中自然很是妒忌。
但对彩霞腹中胎儿，却从没生出过怀疑，因彩霞入了二爷房头，这才怀上了身子，袭人和彩云都身历事情。
且彩霞是太太丫鬟，终日众人眼皮底下，当日她入房之后，每次与宝玉同床，夜里折腾的动静，那等羞人销魂，袭人可亲耳闻听。
所以彩霞肚里孩子，自然就是二爷的种，自己和彩云没命数罢了，如今奶奶心中气恼，竟拿彩霞的孩子泄愤，心思实在太过恶毒。
袭人如今虽对宝玉失望，心境早已不同于以前，但她已做了宝玉的女人，一辈子名分脱离不来，要靠宝玉才能安生活着。
即便如今新奶奶进门，自己往常那些手段，已经全然不中用，没了往日得宠重用。
但入了贾家这等门庭，衣食住行富足体面，比起自己贫寒出身，依旧是天壤之别，这是袭人最后的体面。
若是彩霞的孩子惹上污名，宝二爷就被生生毁了，自己立身贾家的倚仗，便没了一分一毫，如何在大宅门讨生活。
而且，若顺着奶奶的意思，真的将彩霞牵连进去，只怕太太不会放过自己……