风像刀子，裹着雪粒，横着切过来。志保走出观测站不到十米，防护服的表面就结了一层白霜。面罩的视野立刻变得狭窄，呼出的热气在镜片上凝成雾，又很快冻成冰花。她不得不频繁地用手套背面去擦，动作僵硬笨拙。
雪很深，没到大腿。每走一步都要把腿从雪坑里拔出来，再陷进去。托盘很沉，注射器和手术刀在金属盘里随着她的步伐轻微磕碰，发出清脆的、冰冷的叮当声。这声音在一片风雪的怒吼和远处那非人咆哮的背景下，微弱得几乎听不见，却奇异地让她平静下来。
她朝着嘶吼声最密集的方向走。脚印在身后很快被新雪覆盖。
五十米。三十米。
那个黑影停住了。它似乎察觉到了她的靠近，庞大的身躯缓缓转向她所在的方向。风雪暂时稀疏了一瞬，志保看清了它。
比监控画面里更骇人。近距离看，那些黑色的甲壳不是平整的，而是布满了瘤状突起和龟裂的纹路，像冷却的熔岩。甲壳缝隙间暗红色的筋膜在搏动，随着呼吸一起一伏，散发出一种病态的生命力。它的右臂巨爪垂在身侧，爪尖抵着雪地，黑色的、粘稠的液体从爪缝间不断滴落。左臂蜷在胸前，那只还保持手形的手，紧紧攥着什么东西——即使隔着风雪和变异的甲壳，志保也认出了那轮廓，是照片，和叶那张已经破损、卷边的照片。
它的头完全转了过来。赤红的独眼像探照灯一样锁定了她。被甲壳覆盖的另一侧脸，那道细缝里浑浊的光剧烈地闪烁着。它张开嘴——那已经不能称为嘴，更像是甲壳裂开的一道豁口，里面是交错变形的、沾着黑色粘液的利齿——发出一声震耳欲聋的咆哮。
声音里没有理智，只有纯粹的痛苦和狂暴。声浪夹杂着腥臭的热气扑面而来，即使隔着防毒面具，志保似乎也能闻到那股混合了腐烂、铁锈和某种甜腻化学物质的气味。
她没有后退，也没有加速。只是停下脚步，把托盘轻轻放在脚边的雪地上。动作很稳，金属盘底陷入松软的雪里，没有倾倒。
然后她直起身，面对着这个比她高大一倍不止的怪物，摘下了防毒面具。
冰冷的空气瞬间灌入鼻腔，刺痛肺叶。风雪立刻扑打在她脸上，睫毛和眉毛迅速结霜。但她需要他“听”到，也需要让自己“听”清。
她开口，声音不大，但用尽全力让每个字清晰，穿透风雪：
“服部平次。”
怪物猛地一颤，咆哮声戛然而止。赤红的独眼剧烈地收缩了一下。
“大阪的高中生侦探。”志保继续说，语速平缓，像在宣读一份病历，“父亲是服部平藏，母亲是服部静华。你总是输给工藤新一，但每次都不服气，说要靠剑道和摩托车赢回来。”
怪物的喉咙里发出嗬嗬的声响，左臂攥着照片的手收紧了，甲壳摩擦发出吱嘎声。它没有进攻，只是死死盯着她。
“你爱远山和叶。从小一起长大，吵架比谁都凶，但谁也离不开谁。”志保的声音里没有任何煽情，只有陈述事实的冰冷，“你们约好了，等这一切结束，要去函馆港看夜景。你说要在那里，对她说一句话。”
“和……叶……”一个极其嘶哑、扭曲、几乎不像人声的音节，从怪物裂开的口器中艰难地挤了出来。赤红的独眼里，狂暴似乎褪去了一瞬，露出底下更深的、混沌的痛苦。
“她在等你。”志保说，迎着风雪，眼睛一眨不眨地看着那只赤红的眼睛，“但你不能这样去见她。”
她向前走了一步。靴子深深陷入雪中。
“你这个样子，会吓到她。她会哭，会害怕，会不认识你。服部平次，你不会想让她看到这样的你。”
怪物发出一声短促的、像呜咽又像咆哮的声音。它开始用那只巨爪焦躁地抓挠自己胸口的甲壳，发出刺耳的刮擦声。黑色的粘液喷溅出来。
“我给你解脱。”志保又向前一步，距离不到二十米了。“就像森医生，当年给你父亲解脱那样。你记得吗？服部平藏警官任务重伤，全身瘫痪，痛苦不堪。是他自己要求，让最信任的医生森村，给了他最后的安宁。那是尊严。”
“森……医……生……”怪物重复着这个名字，动作慢了下来。这个名字像一把钥匙，触动了埋藏在狂暴意识深处的某个记忆碎片。它那只攥着照片的左臂，微微颤抖起来。
志保抓住这一瞬间的僵直，再次向前。十米。五米。
她已经能清晰地看到甲壳上每一道裂痕，闻到那股令人作呕的甜腥气，感受到从那庞大身躯散发出的、不正常的灼热。赤红的独眼近在咫尺，里面映出她渺小的、结满冰霜的身影。
“闭上眼睛，服部。”她的声音放得很轻，几乎像耳语，“想想大阪的天空，想想剑道竹刀破空的声音，想想和叶笑起来的样子。然后……睡吧。”
她左手迅速从托盘里拿起那支注射器，拇指顶开保险盖。右手则握住了那把特制的手术刀。
怪物似乎察觉到了最后的危险，残存的战斗本能让它低吼起来，巨爪抬起，但动作迟疑而混乱。它的目光在志保脸上，和她手中闪着寒光的针头之间游移。赤红的独眼里，狂暴和痛苦之外，第一次出现了一种近乎迷茫的挣扎。
志保没有给它时间。她欺身而上，动作快得不像穿着臃肿的防护服。她绕到它侧面——那里甲壳相对较薄，靠近颈部的连接处有一道较深的裂缝。
怪物试图转身，但庞大的身躯在雪地里转动不灵。志保左手高举，将注射器狠狠刺入那道裂缝！针头穿透甲壳下相对柔软的筋膜，她拇指用力，将整管淡黄色的药剂全数推入。
“呃——啊——！！！”
怪物发出凄厉到极点的惨嚎，整个身体猛地向后弓起，巨爪疯狂地挥向志保。但她已经提前向后翻滚，险险避过。爪子带起的风刮得她脸颊生疼。
药剂生效极快。怪物庞大的身躯开始剧烈地抽搐、摇晃，像一座即将崩塌的黑塔。赤红独眼的光芒迅速黯淡，变得涣散。它试图站稳，但四肢不断打滑，最终轰然跪倒在雪地里，砸出一个深深的凹坑。黑色的粘液从口鼻和伤口处大量涌出。
就是现在！
志保从雪地里爬起，毫不犹豫地再次冲上前。她绕到它跪倒的后方，看准了那个她研究了无数遍的位置——后颈与颅骨连接处，甲壳一个微微隆起的节点。
她双手握住手术刀，用尽全身力气，对准那个节点，狠狠刺下！
刀尖传来突破层层坚韧组织的触感，最后“噗”地一声，刺入深处。
怪物最后发出一声短促的、几乎像叹息的哀鸣。庞大的身躯彻底僵住，然后，像被抽走了所有支撑，向前缓缓倾倒。
志保松开手，后退几步，看着它倒下。
在它彻底趴伏在雪地之前，它那只一直死死攥着照片的左臂，终于松开了。冻得僵硬的手指展开，那张破损的、卷边的照片，从掌心滑落，被一阵陡然加强的狂风卷起，像一片灰色的枯叶，打着旋儿，飞向风雪弥漫的天空，很快消失不见。
怪物倒下了。砸起一大片雪尘。
赤红的独眼最后闪烁了一下，彻底熄灭。甲壳缝隙间搏动的暗红色筋膜，也渐渐停止了起伏。
风雪很快覆盖上来，落在它黑色的、静止的躯体上，落在旁边雪地里那支空了的注射器和半截露在外面的手术刀柄上。
志保站在原地，没有立刻离开。她看着那片正在被白雪掩埋的黑色轮廓，看了很久。脸上的冰霜融化了，混合着别的什么，沿着脸颊流下来，很快又被冻住。
她慢慢抬起自己的右手。手在抖，不受控制地抖。不是因为冷。防护服很厚，她感觉不到太多寒意。但就是抖。
她握了握拳，又松开。反复几次，颤抖稍微平息。
然后她弯腰，捡起地上的防毒面具，重新戴上。视野再次变得狭窄，呼吸声在面具里被放大，沉闷而规律。
她最后看了一眼雪地中那个隆起的黑色形状，转身，朝着观测站那扇透出惨白灯光的门，一步一步走回去。
脚印很快被新雪覆盖。
身后，只有风雪呼啸，和一片逐渐被洁白吞噬的、沉默的黑暗。