天亮的时候，莱纳是被谷仓外的狗叫吵醒的。
他猛地坐起来，手本能往腰后摸——摸了个空。枪藏进背包底了，现在身上就一套破旧衣服，连把水果刀都没有。
安妮已经醒了。她蹲在门边，从门缝往外看，背脊绷得像拉满的弓。
贝尔托特缩在干草堆里，脸色发白。
“是野狗。”安妮说，“三只，在翻垃圾。”
莱纳慢慢吐出一口气。
手心里全是汗。
过了大概十分钟，有人敲门。
不是谷仓正门，是侧边那扇快烂掉的木板。三短，两长，三短。
接应的人。
莱纳拉开木板，外面站着个中年男人，穿着码头搬运工的粗布褂子，左臂绑了条脏兮兮的红布条——不凑近根本看不出是红的。
“走吧。”那人说，“趁早上人多，混进去。”
他递给三人三个布包。里头是衣服，鞋，还有几张纸。
莱纳展开纸。
是身份证明。他的名字变成了“莱纳·布朗”，父母双亡，从南边罗塞之墙外逃难来的，有个远房舅舅在希干希纳区当铁匠。
假的。全是假的。
但写得跟真的似的。
“记熟。”接应人说，“有人问就这么答。问多了就哭，哭不出来就把脸埋手里抖。难民都这样。”
莱纳点头。
他们换上衣服，把旧衣服塞进背包，跟着接应人走出谷仓。
清晨的贫民区已经活过来了。
早点摊冒热气，主妇们排队买黑面包，几个光屁股小孩追着野狗跑。一个老头蹲在墙根刷牙，满嘴白沫，抬头看了他们一眼，又低下头去。
没人多看第二眼。
莱纳忽然意识到一件事——
在这个地方，没人会在意几个逃难来的年轻人。
因为太多了。
多得像地上的蚂蚁，死了一茬，又会从墙外涌进来一茬。
他跟着接应人穿过狭窄的巷子，走过早市嘈杂的街道，路过那堵巨大的、温热的城墙。
没有人看他。
他像一滴水，汇进了河里。
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训练营，上午。
韩吉又把艾伦叫去了。
这次不是抽血，是换药。艾伦手臂上那道伤口长得差不多了，昨天拆了绷带，剩下一条淡粉色的细线，像蜈蚣趴在皮肉上。
“愈合挺快啊。”韩吉用指头按了按伤口边缘，“疼吗？”
“不疼。”艾伦说。
“痒吗？”
“……有点。”
韩吉“嗯”了一声，在本子上记了几笔。
艾伦坐在那儿，脖子梗着，眼睛盯着墙上的巨人解剖图。
“韩吉分队长。”
“嗯？”
“您昨天说的‘子民’……”艾伦顿了一下，“如果真的是那种血，能变成巨人吗？”
韩吉放下笔。
“理论上能。”她说，“要注射巨人的脊髓液，还要有强烈的目的——比如想保护某人，或者想杀死某人。”
艾伦没说话。
韩吉看着他。
“你想变？”
艾伦攥紧拳头。
“……我不知道。”他说，“但我必须变强。现在的我太弱了。什么都保护不了。”
韩吉沉默了几秒。
然后她把本子合上。
“小子，”她说，“巨人不是唯一的变强方式。”
艾伦抬头看她。
“我认识一个人。”韩吉说，“没有巨人之力，没有特殊血统，就一普通人类。他靠脑子，靠布局，靠赌命——在这墙内掀翻过无数比巨人还可怕的敌人。”
她站起来。
“巨人之力是捷径，但也可能是绝路。”她拍了拍艾伦的肩膀，“你要想清楚。”
她走了。
艾伦还坐在那儿，盯着自己手臂上那条淡粉色的疤。
门外，金木靠在墙上。
他刚才的话，都听见了。
韩吉走出来，看见他，愣了一下，然后耸耸肩。
“偷听可不是好习惯。”
“我没藏。”金木说。
韩吉盯着他看了几秒，忽然笑了。
“你跟那小子有点像。”她说，“都憋着事。”
金木没接话。
韩吉也不等他接，挥挥手走了。
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食堂，午饭时间。
什造又在跟人比赛吃饭。
对手是个驻屯兵团的老兵，三十来岁，膀大腰圆，据说年轻时创下过五分钟吃八块黑面包的纪录。
现在是四分三十秒。
老兵第七块面包啃到一半，嚼不动了。他捂着腮帮子，脸涨成猪肝色，豆大的汗珠往下滴。
什造已经吃完第九块，正在舔手指上的盐粒。
“还来吗？”他问。
老兵连连摆手。
围观的几个新兵起哄吹口哨。艾伦也在人群里，难得露出点笑模样。
让站他对面，这回没抬杠，只是小声嘀咕：“饿死鬼投胎……”
阿尔敏递水给什造，什造接过去咕咚咕咚灌了大半壶，然后打了个响亮的嗝。
食堂里笑成一片。
绚都端着餐盘走过来，在金木对面坐下。
“韩吉找艾伦。”金木说。
“知道。”
“她跟他说了‘子民’的事。”
绚都筷子顿了一下。
“艾伦什么反应？”
“想变巨人。”金木说，“但韩吉没让。”
绚都夹起一块土豆，送进嘴里。
“她是对的。”他说，“现在的艾伦接触巨人之力，控制不住。”
“以后呢？”
绚都嚼着土豆，没答。
食堂那头，什造被几个新兵簇拥着，眉飞色舞讲他“当年”杀巨人的故事——当然都是红后帮他编的版本。
艾伦站在人群边缘，听得很认真。
三笠照例站在艾伦身后半步，面无表情，但手里一直攥着水壶的带子。
阿尔敏在角落里翻那本快翻烂的战术手册。
“这个世界的年轻人，”绚都说，“活得真累。”
金木看了他一眼。
绚都没解释。
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墙内，希干希纳区，铁匠街。
莱纳站在一间低矮的铁匠铺门口，手里攥着那张假身份证明。
他那个“远房舅舅”是个五十多岁的秃顶男人，胳膊粗得像树干，围裙上全是烫疤。他接过证明扫了一眼，没说话，只是朝里屋指了指。
“铺盖在那。明天一早起来帮忙。”
就这一句。
没有寒暄，没有询问，甚至没有多看他一眼。
莱纳走进里屋。空间很小，一张窄床，一个木箱，窗户用旧报纸糊着，透进来昏黄的光。
他把背包放在床边，坐下来。
床板很硬，弹簧早就坏了，坐下去吱呀一声。
这就是他在墙内的第一个“家”。
他坐了很长时间。
直到外屋传来打铁的声音——
叮，叮，当。
叮，叮，当。
像某种古老的、缓慢的心跳。
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彼岸花基地，禁闭室。
马库斯·格林今天很安静。
他没做俯卧撑，没敲摩斯电码，甚至没看那些枯燥的后勤物资清单。他就坐在床沿，左手义肢平放在膝盖上，像尊雕塑。
早川理惠盯着屏幕，眉头皱成死结。
这不对。
昨天他刚窃取了碎片数据，触发了S级警报，差点被守卫当场逮住。按照他的性格，今天应该兴奋，应该紧张，应该想方设法销毁证据。
而不是像现在这样——安静。
太安静了。
静得像暴风雨来临前的海面。
她调出马库斯的所有生理指标。心率每分钟六十八下，呼吸频率十二次，血压正常，体温正常。
睡觉时都没这么平稳。
早川切换到另一个隐蔽摄像头。那是她昨天趁着马库斯不在禁闭室时偷偷装的，分辨率极高，能看清他睫毛的颤动。
画面放大。
马库斯闭着眼睛，呼吸均匀，嘴角微微下垂，一副人畜无害的平静睡颜。
但早川看见了。
他眼珠在动。
不是睡眠时那种无规律的快速眼球运动——是有节奏的，像在阅读。
他在脑子里读东西。
早川调出他昨晚的脑波记录。凌晨两点到四点，深度睡眠模式，Delta波占比78%。
假的。
那是他用某种方法伪造的脑波数据。
他根本没睡。他花了两小时在脑子里分析那些偷来的碎片数据。
早川深吸一口气，靠进椅背。
她忽然意识到一件事——
马库斯从来没想过跑。
他想要的东西，就在这基地里。他想要规则碎片，想要实验设备，想要不受干扰的研究环境。
他之所以不跑，是因为这里就是他的实验室。
禁闭室只是其中一间。
而整个基地，都是他的培养皿。
早川打开通讯线路。
“斯特林先生。”
“说。”
“马库斯在准备。”她说，“我不知道他要做什么，但肯定快了。”
通讯那头沉默了几秒。
“等。”斯特林说。
又是这个字。
早川想说点什么，但最后还是咽了回去。
“明白。”
她挂断通讯。
屏幕上，马库斯还在“睡觉”。
眼珠还在匀速转动，一行一行，像在读一本很厚的书。
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训练营，傍晚。
艾伦还在加练。
木人桩已经换了第三个，前两个都被他砍得坑坑洼洼，实在没法用了。
三笠站在五步开外，水壶换了三次，还是满的。
阿尔敏坐在台阶上，已经不劝了，只是翻着那本破手册。
金木走过来，在旁边坐下。
“他每天都这样？”金木问。
“嗯。”阿尔敏说，“每天都觉得昨天还不够努力。”
金木看着那个挥刀的少年背影。
“他怕什么？”
阿尔敏沉默了很久。
“……怕自己没用。”她说，“他妈妈死的时候，他就在旁边。那时候他太小了，什么都做不了。”
“所以他恨自己。”
阿尔敏没答。
训练场上，艾伦一刀劈进木人桩的脖子。刀卡住了，他拔了两下没拔出来，索性不拔了，就那么撑着刀柄，弯着腰喘气。
汗水一滴一滴落在地上。
金木站起来，走过去。
艾伦没回头。
“你也是来劝我休息的？”
“不是。”金木说，“问你个事。”
艾伦转过头，眼眶有点红，不知道是汗还是别的。
“什么事？”
“你为什么想变强？”
艾伦愣了一下。
“这还用问……”
“不是杀巨人那种强。”金木打断他，“是强到能保护所有人。一个都不死。”
艾伦张了张嘴，没说出话。
金木看着他。
“我也想过这种事。”他说，“后来发现做不到。”
艾伦沉默了很久。
“那你还继续吗？”
金木没答。
他转身往回走。
走了几步，听见艾伦在身后说：
“我还是要试。”
金木没回头。
但他脚步顿了一下。
然后继续走了。
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夜，训练营熄灯后。
金木躺在床上，睁着眼。
隔壁铺什造的呼吸已经变得绵长均匀——这家伙睡得像猪，天塌下来都醒不了。
绚都还没睡。金木能感觉到他清醒的脑波，在黑暗中一下一下跳着。
董香也醒着。她今晚没去城墙，只是安静地躺着，像在等什么。
“绚都。”金木用气声说。
“嗯。”
“我们还要在这儿待多久？”
沉默。
“不知道。”绚都说，“看任务进度。”
金木没说话。
过了一会儿，绚都又说：
“你想回去了？”
金木想了想。
“……不知道。”
他翻了个身，面朝墙壁。
“这儿的人，”他说，“跟那边没什么不一样。都是想活得好一点，想保护重要的人，想找到答案。”
“嗯。”
“有时候我觉得，”金木的声音很轻，“我们做的事，跟他们做的事——没太大区别。”
绚都没接话。
窗外夜风吹过，树叶沙沙响。
“有区别。”绚都忽然说。
金木没动，等他说下去。
“他们是在自己的世界里挣扎。”绚都说，“我们是站在世界外面，往下看。”
“哪个更难？”
绚都没答。
很久之后，金木听见他翻了个身。
“睡吧。”绚都说，“明天还要训练。”
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墙内，贫民区，废弃谷仓。
安妮·利昂纳德一个人待在这里。
莱纳去了那个铁匠铺，贝尔托特明天要去码头找工。三个人分三个方向，像一个三角，扎进这座城的三个角落。
她给自己弄了条毯子，铺在干草堆上。
不算舒服，但比马莱收容区的木板床强点。
她从怀里摸出那枚戒指，对着月光看。
很旧了。花纹都快磨平了，只剩下一个模糊的轮廓。
她把戒指戴回无名指。
刚刚好。
明天她要去哪儿呢？
接应的人说，贫民区有个染坊在招女工。累，钱少，但不用身份证明，不问来路。
她闭上眼睛。
黑暗中，她想起很多事。
想起小时候妈妈给她梳头，辫子编得很紧，头皮都扯得发疼。
想起训练场上教官的皮鞭，抽在背上，火辣辣的。
想起临行前，那个人把戒指塞进她手心，说：“活着回来。”
她说不出自己是为了什么在活。
为了马莱？为了艾尔迪亚？还是为了那个等不到她回去的人？
不知道。
只知道现在她还活着。
活着，就得继续往前走。
她把戒指贴在心口。
闭上眼睛。
窗外，城墙上探照灯的光束扫过，短暂地照亮这间破败的谷仓。
然后黑暗重新涌进来。
浓得化不开。
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彼岸花基地，凌晨三点。
马库斯睁开眼睛。
他躺了很久，盯着天花板。
然后他坐起来，左手义肢的指尖轻轻敲击床沿。
哒。哒哒。哒。
密码：READY
准备好了。
他从床板下的暗格里摸出那个读取器芯片。表面还烫着，数据全在里面。
他又摸出另一个东西——一个自制的信号发射器，很小，比指甲盖还小。
他把芯片和发射器接在一起。
屏幕上跳出最后一行未解完的编码：
【唤醒指令频率序列——】
下面那串波形，他已经背下来了。
马库斯深吸一口气。
他把发射器贴在胸口，贴近心脏的位置。
然后他重新躺下，闭上眼睛。
眼珠又开始匀速转动。
一行一行，在读那本只有他自己看得见的书。
窗外，夜空深沉。
黎明还很远。