入夜之后，李建军带人出了营地。
三辆车没开大灯，只亮着雾灯，沿着旧河道北侧的土路慢慢往西。
月光很薄，像被云层滤过一遍的稀米汤，洒在沙地上，灰蒙蒙一片。
赵铁军开车，高哥坐副驾，李建军在后排，把刀横在膝上，闭着眼，像在打盹。
卫嘉宁带着四个人坐最后一辆车，跟得极紧，车距始终保持十个车身左右。
对讲机里除了偶尔几声电流细响，再没别的声音。
到了采石场外一公里处，李建军让车停下。
所有人下车，脚落地都极轻。
赵铁军从后备箱取出一只长条帆布包，把几支灌了磷粉的短火把和两瓶军用燃料递给高哥。
高哥接过去分给后面的人。
李建军没拿火把，只把外套拉链拉到领口，又把裤腿扎进靴筒里。
他朝赵铁军使个眼神。
赵铁军会意，带高哥和两个老兵从南边绕，李建军自己从北面切进去。
卫嘉宁那组留在车上，发动机不熄火，随时待命。
采石场被铁网围着，几处缺口用破木板草草封了。
李建军从西侧一处被藤蔓遮住的豁口钻进去，脚踩在碎煤渣似的地面上，发出极细的沙沙声。
风从旧河道方向吹过来，腥味更重了，像有人把一条鱼扔在太阳下晒了三天。
他皱了皱眉，按了按腰后的短刀。
那刀贴着皮肤，冰得让人清醒。
往里走了百来步，他听见了声音。
不是野兽叫，是一种极古怪的摩擦声，像有人在用砂纸磨湿木头。
断断续续，从采石场坑底那潭死水方向传来。
他蹲下身子，借着一道破砖墙的阴影往那边看。
坑底水面上浮着一层发白的东西，像是油，又像某种凝住了的膜。
风一吹，那层膜慢慢起伏，像在呼吸。
李建军看了一会儿，猛地发现那不是膜，是一层极薄的冰。
冰面下有个黑乎乎的影子，正贴着水底缓缓移动。
那影子很大，至少两米长，半人宽。
它的动作很慢，像在贴着淤泥爬行，又像在水底找什么东西。
李建军没惊动它。
他绕到坑边一处凸起的岩石上蹲下来，从腰间摸出两颗铁丸。
那是韩冬从兵工厂订来的特制燃烧弹，个头小，碰到硬物就能燃起一蓬白火。
他屏住呼吸，等那东西爬到水面薄冰的最中央，忽然扬手甩了出去。
铁丸砸在冰面上，“啪”地一声脆响，白火腾起，把整个水坑照得雪亮。
那东西像被烫了一样，猛地弓起身子破冰而出。
水花四溅中，李建军看清了它的样子。
那是一条半蛇半蜈蚣的东西，浑身灰白，腹下有几十对细足，头呈三角形，两只眼睛像两粒烂掉的枣子，黑红黑红的。
它仰起头朝李建军嘶叫一声，那声音像喉咙里灌了水。
李建军没等它扑上来，人已经从岩石上翻了下去。
短刀出鞘，刀光贴着水面划过去。
那东西扭身一甩，长尾带着腥水抽向他肋下。
他侧身一让，反手就是一刀，砍在它背上。
刀锋像剁在橡胶上，韧得厉害，只进去半寸。
那东西吃痛，十几对细足同时划动，窜出去两米多远。
李建军追上去，第二刀、第三刀连剁。
他终于摸清了它的弱点，不在背，在头与颈连接的凹处。
他故意放慢半步，等它回头来咬，手里的刀猛地往上挑，刀尖从它下颚刺进去，穿过上颚，带着一股黑血钉了出来。
那东西整个身子一翻，细足还在半空中乱舞，李建军一脚踩在它颈上，把刀拔出来，又扎进去。
这次它不动了，尾巴慢慢落下去，在水坑边铺成一长条。
赵铁军和高哥从南边摸过来了。
高哥举着火把，一眼看见那东西的尸身，脸色都变了：“这他妈是什么？”
“蜈蚣跟蛇串的种？”
李建军用刀背翻开那东西的嘴，里面一排排细牙像鱼刺一样密。
他说：“变异的东西。”
“比上次那只小，但更滑。”
“把这玩意儿拖回去给秦博士。”
“注意别直接上手。”
他话没说完，对讲机里忽然传来卫嘉宁急促的声音：“李哥，你们东北方向有东西在动！”
“两个！”
“很快！”
“像从土里钻出来的！”
李建军猛地抬头。
几乎同时，他感到脚下地面极轻地抖了一下，像有什么极重极细的东西从地底急速穿过。
李建军喊：“退！”
“往卫嘉宁方向撤！”
几个人立刻朝东北方向跑。
赵铁军一手火把一手刀，高哥护在他身侧。
李建军断后。
他们跑出不到百米，身后那水坑边的地面突然裂开几道口子。
一只灰白色的手——不对，是爪子——从裂口里伸出来，扒住了坑沿。
接着第二只、第三只。
那些东西比刚才那条还小，只有半人多高，但数量多。
李建军只看了一眼就骂了句：“是巢！”
他不再犹豫，从腰后摸出磷火棒擦燃了朝裂口扔过去。
白火“呼”地烧起来，几只刚钻出来的东西被火舔得滋滋响，怪叫着缩回地下。
可坑边地面还在往外鼓，像一锅煮沸了的灰粥。
卫嘉宁那组的车已经冲到了近前。
后座两个学员把便携燃烧瓶点着了往外扔。
玻璃瓶砸在地上炸开，几团红火蹿起来。
整片采石场西侧被照得通明。
李建军跳上车的后保险杠，一刀拍开从侧面扑来的一只小东西。
那东西被他拍得横飞出去，撞在岩壁上，软塌塌地滑下来。
车没停，卫嘉宁踩着油门往后倒，轮胎把地面碾得嘎嘎响。
赵铁军和高哥也上了车。
几辆车退出采石场，火势蔓延开来。
那些从地底钻出来的东西只追到铁丝网边就不追了，像被什么极冷的风逼了回去。
李建军望着后视镜里越来越小的火光，慢慢喘匀了气。
他心里清楚，采石场底下肯定有东西。
今晚能全身而退，全凭他们反应快。
回去之后，得跟玄诚子好好说说。
那个洞，怕是快压不住了。
天快亮的时候，车队才回到石桥镇营地。
赵铁军把车停在营区门口，没往里开。
他先从驾驶座上下来，绕到车后看了一眼。
后保险杠上沾着一层灰白色的黏液，已经半干了，像被风干的鼻涕。
他皱了下眉，从兜里摸出张消毒湿巾把靴底擦了擦，又喊人拿水冲车。
高哥坐在台阶上，手有点抖。
他点了根烟，吸了两口才缓过劲来，骂了句：“老子在西北打过狼，真没见过那阵仗。”
“地上跟冒豆芽似的，一窝一窝往外钻。”
李建军从车上下来，脸上看不出一夜没睡的疲色，但眼底血丝比平时重。
他对赵铁军说：“让昨晚跟去的人先别回营房，去秦博士那儿做个快检。”
“衣服全部换下来密封。”
“车也别直接开进去，消毒完再说。”
赵铁军应了一声，小跑着去安排。
李建军则径直往玄诚子的静室走。
他心里压着一团火，不烧，但热，像被薄灰盖着的炭。
采石场下面那东西若是巢，那他们之前清掉的妖兽和怪蛇都只是漏出来的须子。
根还在深处。
今晚不弄清，明天就可能从地底冒到营地来。
玄诚子已经起了。
他坐在静室门口，面前一小炉炭火，正煮着什么药汤。
见他来了，也不惊讶，只把蒲团往旁边推了推，说：“先坐。”
“把气顺一顺。”
李建军盘腿坐下，把夜里的事简要说了一遍。
他讲得很快，像在跟时间抢路。
玄诚子听完，把药汤从炉子上端下来，倒进一只黑碗里，递到他跟前：“喝了。”
“这是清心汤。”
“你从那边带回来的气不干净，得清一清。”
李建军接过来一口喝了。
汤极苦，像把半山野黄连熬成了汁。
他皱着眉咽下去，喉咙里又返上一丝极淡的回甘。
他抹了把嘴，说：“道长，那下面是什么？”
玄诚子用竹杖在地上慢慢画了一个圈，圈下又连了几道弯线，朝西边延伸。
“采石场旧为古战场，地底埋过不少横死之人。”
“后来顾长明选在那里封魔，是借那里的煞气以毒攻毒，把魔气压在水脉下面。”
“但那地方煞气比阴气更烈。”
“煞能养尸，也能催生异种。”
“你昨夜看到的东西，不是从秘境里跑出来的，是煞气长年浸润地气后自己生出来的。”
“半蛇半蜈蚣，那是最末等的土煞虫。”
“你杀得了一条，杀不了一窝。”
“因为它们的母体还在地底。”
“你昨夜走运，那条母的没醒。”
“若醒了，你昨晚未必能这么全须全尾地回来。”
“母体有多大？”
李建军问。
玄诚子沉默了一下，用竹杖在圈中央轻轻一点：“不出意外，至少三丈。”
“它已经跟地煞融在一起，是个半死半活的东西。”
“火器伤不了它，普通刀剑砍不进去。”
“要杀，得用离火，从它头顶百会灌进去，把地煞之气从根上炸开。”
“而且得在白天。”
“太阳最烈的时候。”
“阴煞最盛之处，只有正午的阳气能压住它三分凶性。”
李建军听完，手指在膝盖上轻叩了几下。
他知道玄诚子说的三丈是什么概念。
十米长的一只半死之物。
若真等它自己翻出来，别说采石场，旧河道以北整片都得变成死地。
他忽然想起顾长明在那井底守了三十年，把茧按在原地。
那茧就是母体的“引子”。
顾长明当年封住的，可能就是母体的第一口煞气。
现在母体醒了。
三十年的老账，找上门了。
他站起身来，朝旧河道方向望了一眼。
天边已经泛起一点蟹壳青。
营地里已经有学员起来跑操。
整齐的脚步声在薄雾里响着，像一群年轻的心跳。
他不能等。
也不能再让那些孩子拿刀去跟这种东西硬碰。
离火他练全了。
正午最烈的时刻，也不是没有。
他回身对玄诚子说：“给我两天。”
“我把那东西引出来，在白天解决。”
玄诚子看着他，没拦。
只低声说了一句：“你若去，提前给家里人打个电话。”
李建军脚步顿了一下，点点头，走了。
阳光正一点点从东边爬上来，把整座营地慢慢染成浅金色。
可李建军知道，太阳越高，时间越紧。
他得去把刀磨亮，把火调顺。
那下面等着他的，不只是三丈地煞。
还有他自己心里那点，压了太久的东西。