李建军回到住处，先洗了把脸。
水是凉的，从龙头里冲出来，浇在脸上像刀片刮过。
他撑着水池边，抬头看镜子里的人。
眼底血丝没退，胡茬也冒出来了，整个人像被夜里那场仗削去了一层皮。
他拿毛巾把脸擦干，掏出手机，翻到林晚晴的号码，盯着屏幕看了一会儿，还是拨了出去。
电话响了三声就接了。
那头有孩子的笑声，念安在喊“妈妈妈妈”，念平咿咿呀呀地跟着闹。
林晚晴的声音从一片嘈杂里挤出来：“怎么了？这么早打电话。”
李建军说：“没什么，就是听听你们的声音。”
林晚晴安静了一下，把电话拿到了安静些的地方，笑声远了。
她说：“你昨晚没回来。是不是又出事了？”
李建军没瞒她：“出了点事。我后天要再进一次采石场。走之前想跟你们说一声。”
电话那头好一会儿没声音。
李建军能听见她轻轻的呼吸，像在压着什么。
过了十几秒：“那你回来吃饭。今晚我做饭。”
李建军说：“好。”
挂了电话，他走到院子里。
阳光已经爬上墙头，把院子里那棵梧桐树照得亮堂堂的。
他脱下外套搭在架子上，光着膀子走到院子中央，双脚一分，开始练离火诀。
气从脚底涌泉起，一路往上烧。
那火感比在茅山时更顺，像一条盘熟了的蛇，听话地沿着脊背游向两肩。
他掌心慢慢聚起一团赤金色的光，比上次在炼丹坪又亮了几分。
他把光缓缓按向地面，又猛地一挑，一道火线从地面拔起来，绕着他转了两圈，散成细碎的金星。
院角的几片枯叶被热浪卷起来，在空中烧成灰，飘下来像黑雪。
他练得很专注，连林薇薇和王语嫣什么时候回来的都没注意。
等他收功转身，林薇薇正抱着念安站在堂屋门口。
念安张着嘴，一副看呆了的表情。
林薇薇笑着说：“爸爸在练功，你以后也要练。”
念安拍手：“我也要！我也要变火球！”
李建军把念安接过来扛在肩上，说：“好，等你再大点，爸爸教你。”
他看向林薇薇，用眼神问她怎么来了。
林薇薇说：“晚晴打电话说你想吃家常菜。我和语嫣早点回来搭手。”
李建军没说话，把念安往上颠了颠，心里那团火像是被另一种更软的东西漫过去了。
晚上一家人果然都到齐了。
李母在厨房里炒腊肉，满屋子都是蒜苗和豆瓣酱的香。
林薇薇在客厅包饺子，王语嫣在旁边剥虾。
林晚晴给念平喂鸡蛋羹。
念安围着茶几跑，一会儿揪林薇薇的头发，一会儿抢王语嫣手里的虾壳。
李建军坐在沙发边上看她们忙。
他很少这么安安静静地待着。
以前一进门就是电话、文件、对讲机。
今晚他把手机关了，谁也没说。
赵铁军打不通他的电话，就发消息给林晚晴，说营地和学院一切正常，有高哥和卫嘉宁盯着。
林晚晴回了一句：“好。让他歇一晚。”
吃饭的时候李建军没怎么说话。
林晚晴给他夹了块排骨，他吃了。
林薇薇给他盛了碗汤，他喝了。
王语嫣把剥好的虾放在他碗里，他也吃了。
三个女人谁都没问他后天要面对什么。
念安忽然从椅子上滑下来，跑过去把自己藏的一颗巧克力塞进他嘴里。
李建军咬下去，又甜又苦。
他摸了摸念安的脑袋，说：“等过两天，爸爸带你和弟弟去江边放风筝。”
念安歪着头：“真的？”
李建军说：“真的。”
念安欢呼一声，又跑回自己椅子上。
念平不知道姐姐高兴什么，也跟着拍桌子，把碗里的米粒拍得到处飞。
饭后林晚晴拉着李建军到露台上。
夜风挺凉，月亮被云半遮着。
她把头靠在他肩上，说：“你今晚别走。明天再回。”
李建军说：“不走。”
她“嗯”了一声，把手伸进他掌心里，十根手指冰凉冰凉。
他想起外婆那枚玉坠。
他让她戴上了。
那玉坠贴着她锁骨，在月光下像半颗刚从梦里摘下来的石榴籽。
他低头亲了亲她的头发。
她笑了一下，说：“你这是跟谁学的，越来越会了。”
李建军说：“跟你学的。”
林晚晴“嘁”了一声，伸手在他胸口拍了一下。
那一下轻得没声，像一片叶子落在水面上。
第二天一早，李建军回学院。
临走前他蹲在院子里给念安系鞋带。
念安忽然说：“爸爸，你是不是又要去打怪兽？”
李建军“嗯”了一声。
念安说：“那你打赢了就回来。我等你放风筝。”
李建军说：“好。爸爸一定回来。”
他站起来，朝站在门口的四个女人看了一眼。
李母、林晚晴、林薇薇、王语嫣，都在晨光里看着他。
他没再说话，转身上了车。
后视镜里，那串红灯笼被风托起来，像几只并拢的手，安安静静地替他照路。
回到学院，李建军先去了小演武殿。
清微和清远已经在那儿等着了。
两人一个在擦剑，一个在点香。
清微见他进来，收了剑，叫了声“校长”。
李建军点点头，把外套脱了，走到兵器架前，先取了那把正刃短刀，又取了铁老的军刀。
两把刀一并别在腰后，走几步试了试。
清微从旁边柜子里取出一只小木匣，里面放着一卷银线。
那线极细，却韧得割手。
清微说：“这是我跟清远连夜编的捆煞绳，用朱砂和雄黄煮过。若那东西出来，把绳缠在它头颈处，能阻它三四息。”
李建军接过来看了一眼，说：“够了。三四息就能要它命。”
清微又拿出几包药粉，说：“这是秦博士配的。强碱性，遇煞气会起白烟。撒下去能短时间遮住那母体的眼。”
李建军都收了。
他知道这一仗要靠配合，不能只靠他一个人。
午前，玄诚子和静玄都到了学院东北角那间作战室。
长桌摊开，上面铺着一张采石场周围的地形图。
赵铁军和高哥也来了，卫嘉宁、石头、孙犁、赵小峰全被叫了进来。
屋子里没人说话，气压低得像暴雨前。
李建军走到图前，用红笔在坑底画了个圈，又在东北和西南各标了个箭头。
“明天正午，我下去。清微和清远在坑边布阵，东北、西南各一组，把退路锁住。赵铁军和高哥带喷火组守在坑南制高点。石头和卫嘉宁负责东侧。孙犁、赵小峰，你们两个留在外围，别靠太近。一旦看见坑底有东西往上冲，就用磷火棒把口子封了。记住，不要管我。我上不来是命。你们把口子堵住，别让那些东西散了。”
他说得很慢，一句一句，像在钉钉子。
“我也下去。”孙犁忽然说。
她站在最边上，声音不大，可每个人都听清了。
李建军转头看她。
孙犁没躲他的眼神，又说了一遍：“我练了你的推脉法。那东西煞气重，我身体能感觉它。我下去，能帮你找它的真身。”
赵小峰想拉她，手刚抬起来又放下了。
他知道孙犁从不在这种事上开玩笑。
李建军盯着她看了两秒，说：“你下去可以。但你要答应我，一旦见势不对，就后撤。我要分心救你，大家一块儿完。”
孙犁点头：“我保证不拖后腿。”
赵小峰低声骂了一句，又抬头说：“那我也下。我不能让她一个人跟着你。”
孙犁回他：“你留上面。你火气没我重，下去死得快。”
赵小峰被呛得说不出话。
石子在旁边想笑没敢笑。
李建军摆手：“别争了。孙犁跟我。赵小峰留在上面，和清远守东北阵角。这是命令。”
赵小峰不甘心，可到底站直了，应了声“是”。
散会后李建军一个人去了军工厂方向。
他走到那座封了的水泥板边上，蹲下来把掌心贴上去。
板面冰凉，凉意像从地底极深的地方慢慢往外渗。
他闭上眼，魂玉在胸口温热，像一只醒着的小兽，正贴着他呼吸。
他能感到地下有东西在翻身，极慢极沉，像一整块土地翻了个面。
他睁开眼，把手收回，在裤子上擦了两下。
这时手机震了一下。
他掏出来看，是蒋梦瑶发来的消息：“李校长，我昨晚在药圃打坐时又追到那条气。它朝采石场方向流得很急。今晚比昨晚快了近一倍。我画了图，放在你桌上。”
李建军回了个“好”字，站起来往回走。
进了办公室，果然看见桌角放着一张手绘图。
图上是几条简明的曲线，从石桥镇营地穿过旧河道，再往西直指采石场。
最西端画了一个极小的黑点。
黑点旁用铅笔轻轻写着两个字：“醒了。”
李建军把图折好放进口袋。
他站在窗前，看训练场上最后一拨学员收操。
夕光把他们的影子拉得又细又长。
有人往宿舍走，有人在单杠边加练。
年轻的吆喝声远远传过来，像另一个世界的回声。
他忽然想起自己当年在龙虎山后山练刀时，也总是一个人练到天黑。
那时的他跟现在一样，总爱把最难的事留给自己。
可这次不一样了。
他身边有人了。
有孙犁那样的年轻人，愿意把命系在他腰上。
他不能输。
他摸了摸腰后的刀，转身出了办公室。
他要养精蓄锐。