吃了一顿饭，工作的事落实了，结婚的事再缓缓。军队鼓励25周岁晚婚年龄，高城就是现在结婚，两人都凑不到一起，没有分配房的资格。
总后勤部农副业科技服务站在北京西南郊，是一个专门研究现代农业科技的全军性机构。服务站的使命是支援驻高原海岛等边远艰苦地区的部队，教他们如何在这些缺土少水和自然条件恶劣的地方发展生产。
浓浓没想到自己竟然找个工作还当兵了，文职虽然不授军衔，但有军籍，在军队内部享有与现役军官同等的工资待遇。
这座远离城市喧嚣的基地，只有六名干部和一名战士，外头看没什么特别的，内部藏着一个微缩的现代农业科技园。
一排连栋玻璃温室，蔬菜种在墙上、架子上，完全脱离土壤，配备最先进的智能雾化栽培系统。浓浓在这里跟着一个导师研究雾化栽培的营养液循环与资源高效利用，以及探索如何改良土壤以适配新型温室，用大白话来说就是打下手。
但导师正在研究的无土栽培草莓的课题。
浓浓恰好就搞过草莓大棚，她不敢直接说，毕竟她不是真聪明，只是有接触过。在导师给的一组数据里偷偷改了一个，让事情往对的方向偏了一点点。
11月底，第一批果实开始成熟。这时候正好是北京入冬的时候，玻璃温室外面是灰蒙蒙的冷天，里面却是暖融融的，其中一组的草莓从架子上垂下来，果大饱满。
此时C集团军702团的钢七连新任连长到来的第三个月，三把火已经烧得差不多了。
第一把火是重塑训练作风。加强训练，将跟不上训练的战士们调到连队后勤岗位。
第二把火是调整骨干队伍。高城有教育培养所属官兵和提高干部骨干能力的职责。这意味着他可以通过组织集训考核等方式，向上级建议调整不称职的班长排长。
第三把火就是树立管理权威。连长负责全连的行政管理。他可以确立新的内务、纪律标准，从严要求。
这三把火烧下去了，下面的人不服，但嚣张的气焰在听到高城父亲是谁时，一下子熄灭了。
高城的理想和才华，被一个他无法控制的因素——出身，完全稀释了。
他越优秀，越会有人把优秀归因于父亲。他越严格，越有人觉得是少爷脾气。他的个人能力在别人看来并不重要。他能这么大刀阔斧改革，下手麻利，一点阻力也没有，原因就那一个，但他自己并不知道。
他没有机会在真实冲突中证明自己，因为冲突在发生之前就被“身份”消解了。
史今和伍六一，是高城最喜欢的两个好苗子。一个是他在担任排长时遇到的，一个是在今年师部举行的夏季越野赛中，在五公里武装越野获得全师第二的苗子。
伍六一，在此次比赛获得了机会，从义务兵转为志愿兵，并加入了钢七连，成为钢七连第4900个兵。
史今很早就认识伍六一了，他曾经是新兵连的班长，伍六一就是他带出来的。兜兜转转两人又在一个连，一个班。
年底的军事比武与考核前，在连队宿舍门口一百来号人站成三排，军姿笔挺，鸦雀无声。
高城站在队列正前方，他没拿讲稿，背着手，双腿微微敞开，嗓音宏亮，唾沫横飞：“钢七连的，都给我听好了！
我知道你们在想什么——年终考核嘛，年年都考，有什么好紧张的。那我告诉你们，今年的考核不一样！你们一个个都是我挑出来最好的兵，没有拖后腿的！
去年在师部，你们拿了个什么名次？第二。全营四个连队，钢七连第二。我站在终点线看你们冲过来的时候，心里只有一个念头：这不是钢七连的兵。
你们自己说，第二名，配不配得上钢七连这三个字？
钢七连从抗美援朝打到现在，番号几经改变，52年间到现在一共有4900人成为钢七连的一员，其中1104人为国捐躯。抗美援朝时钢七连几乎全连阵亡，被全连人掩护的三名列兵九死一生地归来，带回一百零七名烈士的遗愿。他们是钢七连的兵，你们也是钢七连的兵。
钢七连这三个字，写在纸上就是三个字，扛在肩上就是一座山。
别的连队可以输，钢七连不行！因为我们的番号是前辈用命换来的。你输一次，就是把钢七连三个字往地上砸一次。你输两次，就把一百零七名烈士的遗愿往地上踩一次。
你们想输吗？
不想。那就给我拿出个样子来。
考核时，我不看你们的口号喊得响不响，我看你们冲过终点线的时候，还有没有一口气。跑不动的时候想想钢七连这三个字是怎么来的，想想前辈们在长津湖的冰天雪地里是怎么扛过来的。
记住一句话——不抛弃，也不放弃，所以我们叫钢七连！”
高城所有的不抛弃不放弃，都是九八年那个夏天他没能做到的事的背面。他没能救所有人，所以他要让他的兵成为到了最后一刻还在坚持的人。
不出意外的，今年年底考核钢七连全团第一。
一是全连都是好苗子，二是高城那段鼓舞士气的话。
伍六一比赛完还和史今唠叨，“这个连长，和我之前见过的都不一样。”
史今点了点头：“是不一样，全团有哪个连长像他这样上知天文下知地理，有学识有才华有抱负。”
不管外界流言蜚语，战士的眼睛是最雪亮的。高城有硬核的军事素养和赤诚的血性，在他手底下，当兵的能服气，能长本事，更能把命踏踏实实交给他。
高城带兵不搞上下逢迎和表面文章。白天在泥水里跟战士们摸爬滚打摔跤格斗，晚上在连部推演沙盘战术，连步战车的每一个零件每一个火控参数他都门儿清。他骂起人来嗓门大得像迫击炮炸膛，可谁要是真有难处，谁在考核里咬牙拼了命，他那颗心比谁都热，护起短来比谁都凶。