“少帅。”北煜寒单手按着腰间横刀，快步上前抱拳禀报道，“卢知州派人来传话，府衙外的接风晚宴已然备齐，正候着您过去赴宴呢。”
萧尘闻言，停下脚步，神色平淡地吩咐道：“既然卢大人的请辞到了，咱们也不好驳了他的颜面。这个过场，总归是要去走一遭的。”
他拢了拢身上的黑狐大氅，略一思忖，继续交代道：“传令下去，留下必要的人手严密布防客栈。其余的弟兄，能去的都带上，冰天雪地赶了这么多天的路，也该让大家吃顿现成的热乎饭了。至于柳安，他本就不喜官场上的推杯换盏，让他留在客栈陪红袖便是。”
“是！属下这就去安排！”北煜寒抱拳领命，立刻转身大步走出了客栈。
此时，夜幕已然彻底降临，城中的风雪越发紧了。
府衙派来请人的差役正恭候在客栈门外，在风雪中冻得直搓手，却连大气都不敢喘。
“吱呀”一声，客栈大门推开。
一见萧尘披着黑狐大氅、在一众精锐的簇拥下跨出门槛，那差役如蒙大赦，赶紧一路小跑迎上前，深深打了个千儿：“小人叩见少帅！府衙那边都备妥了，少帅您请，小人在前头给您牵马引路！”
萧尘微微颔首，翻身跨上照夜玉狮子。伴随着战马嘶鸣与铁甲铿锵，浩浩荡荡地开赴渊州府衙。
府衙大门外，早已经是灯火通明。
新任知州卢平顶着风雪，早早便领着一众亲信候在阶下。
一见萧尘的队伍抵达，卢平立刻满脸堆笑地迎了上来。
“下官恭迎萧少帅！六殿下已在内堂落座，外面风雪寒重，少帅快快里面请！”
说罢，卢平极有眼力见地转过头，冲着身旁的管家吩咐道：“还不快去引各位镇北军的军爷去校场？那里连绵的暖棚和炖羊肉、烈酒都已备齐，务必将随行的将士们妥善安置，绝不可有半点怠慢！”
管家连声应诺，赶紧引着大军前往府衙外围的宽阔校场。
罗毅和凌风他们正欲跟着大部队转身去外面的校场就坐，萧尘却停下了脚步。
他回过头，对着北煜寒特意嘱咐了一句：“北煜寒，带上罗毅和凌风等十名弟兄，随本帅入内堂。”
一旁的卢平听得真切。
按规矩，这后堂内院设的都是官场酒席，寻常大头兵哪有资格入内？
但他是个极有眼力见的人精，见萧尘发了话，立刻满脸堆笑地顺水推舟道：
“这十一位壮士既是少帅的心腹近卫，岂有留在外头吹冷风的道理？来人啊，速去内堂下首再设一席，务必用最好的酒菜招待诸位壮士！”
有了卢平这番话，北煜寒这才带着罗毅等十人，跟着萧尘一同踏入了府衙内院。
宴席设在府衙后堂，山珍野味摆了满桌，屋内炭火烧得极旺，暖意融融。
座次安排得泾渭分明。主桌之上，身份最尊贵的六皇子李景铭居中，萧尘与卢平分列左右作陪。
而在下首专门新开的一席副桌上，北煜寒带着罗毅、凌风等十人落座，渊州的大小官员则在其余几桌作陪。
宴席初开，渊州的官员们端着酒杯，排着队上前向主桌敬酒。
“殿下少年英才，不辞辛劳抚恤北境，实乃大夏之福……”
“下官敬殿下一杯，愿殿下千秋安康……”
各种阿谀奉承之词不绝于耳。
李景铭起初还端着皇子的架子应付了几轮，但听着这些千篇一律的漂亮话，心里越发觉得腻味。
酒过三巡，李景铭终于按捺不住了。
他端起酒杯抿了一口，随后故意揉了揉眉心，装出一副疲乏的模样，转头看向一旁的萧尘，压低声音道：“萧少帅，这连日来的冰天雪地，本皇子实在是有些舟车劳顿、不胜酒力了。”
他冲萧尘递了个心照不宣的眼神，继续道：“这接风宴，就有劳少帅替本皇子多应付一二。我先回官方驿站歇息了，明日一早，我在驿站等你，咱们再一同启程。”
萧尘心领神会，当即站起身，拱手道：“殿下连日赶路确实辛苦，早些回去歇息吧。殿下慢走。”
见六皇子要走，堂内的大小官员赶紧齐齐起身，跪地恭送。
六皇子这一走，萧尘这趟“应付差事”的任务便算完成了，自然也没有兴趣留下来听这群地方官推杯换盏。
待李景铭离开半炷香的时间后，萧尘随手将酒杯搁在桌上，对着卢平淡淡道：“本帅明日还要启程返回北境，今日就不多留了。卢大人自便。”
说罢，他也不理会卢平的反应，直接转身大步朝堂外走去。
北煜寒与罗毅等人见状，立刻放下碗筷，按刀跟上。
卢平见萧尘离席，眼中精光一闪。
今晚设宴，他正愁找不到机会私下向萧尘传达太子殿下的“美意”。
他立刻转身端起酒杯，对着堂内面面相觑的同僚们举了举，朗声道：“诸位大人先喝着，本官去送送少帅！”
说罢，卢平给心腹使了个眼色，赶紧提起绯色官袍的下摆，快步追出了后堂。
“少帅！少帅请留步！”
在府衙后院一条幽静的游廊下，卢平气喘吁吁地追上了萧尘。
萧尘停下脚步，微微侧眸。
北煜寒与罗毅等人立刻按刀上前一步，眼神警惕地盯着卢平。
卢平赶紧停在几步开外，满脸堆笑地拱了拱手：“少帅见谅，下官特意追出来，是有一桩绝密的私事，想单独向少帅禀报。”
萧尘看了他一眼，神色不动，只是微微抬了抬手，对身后的罗毅等人淡淡吩咐道：
“你们几个，去前面路口探探道，把好风。”
罗毅和凌风等人抱拳应诺，迅速散入夜色中警戒。
北煜寒则按着刀柄退开十余步外，犹如一尊煞神般守在游廊尽头，确保无人能靠近偷听。
确认四下无人后，卢平脸上的谄媚收敛了几分，取而代之的是一种属于“自己人”的心照不宣。他压低了声音，终于亮出了自己的底牌：
“少帅，下官乃是东宫门生。太子殿下前几天来信，特意嘱咐过下官，一定要替少帅办妥此事。”
萧尘眼眸微眯，没有接话，静静地等着他的下文。
卢平凑近了些，声音压得极低：“前任知州陈长泰那老狗，曾与少帅有过节。如今他虽已落狱，但这等不知死活的东西，理应交由少帅亲自出出气。”
他语气中透出一股狠辣的杀意：
“少帅若是觉得他碍眼，今夜……那死牢里便会多一具暴毙的尸体。下官保证，一切手尾都会处理得干干净净，绝不会牵扯到少帅身上半分。”
将堂堂一州知州、朝廷正五品命官的生杀大权，当做人情随手送出，这就是太子的诚意。
直到这一刻，萧尘才终于明白，卢平葫芦里卖的究竟是什么药，也弄清了太子送的这份“大礼”是什么。
他听完，看着卢平，淡淡地开腔：“太子殿下的诚意，本帅收到了。卢大人，替我多谢殿下。”
卢平脸上立刻露出满意的笑容，刚要开口奉承，却听萧尘话锋一转。
“不过，既然是殿下送的顺水人情，假手于人，未免无趣。”
卢平的笑容微微一僵，有些错愕地抬起头。
萧尘黑色的狐皮大氅在夜风中微微拂动，他看着卢平，语气平静，却透出一股不容置疑的冷意：
“既然如此，就劳烦卢大人今晚去安排一下了。本帅要亲自去一趟死牢，见见这位秦嵩的得意门生。”