托比亚斯和以赛亚并肩站在那扇巨大的石门前，深色长袍的下摆在从山口灌入的风中轻轻翻动。
托比亚斯侧过身，目光落在李奥一行人身上，开口时语气平静，带着一种叮嘱式的简洁。
"通过这个管道就能进入黑暗大陆，那里——就靠你们自己的能力了。"
李奥站在队伍前方，微微点头。
他已经准备好了。
身后所有人也都已经整装待发——他们把需要带上的东西全都让小滴的凸眼鱼吸进去，等到要用的时候，就吐出来。现在就是最佳时机，小滴把现在要用的东西都吐了出来。
索菲娅调整了一下背包的肩带，华石斗郎把指虎戴在手上。
莫老五把大烟杆扛在肩上，果列奴、尼可、阿什尔、柯特和小滴各自安静地站在自己的位置上。
拿酷戮和秀托站在队伍靠后的位置，西索站在队伍最后面，因为没人喜欢他，他也乐得清闲。
扑克牌在西索左手手指尖旋转着，右手叉着腰，目光落在那道紧闭的石门上，嘴角带着一丝看不分明的浅笑。
托比亚斯从长袍内侧取出一个哨子递了过来——那哨子通体灰白色，表面粗糙，像是用某种未经打磨的骨质材料制成的，边缘带着细密的齿痕和风化的裂纹。
他把哨子递给李奥，解释道。
"这是用来召唤引路人的。”
通常来说，人类想要跨越边界海岸线来到守门人这，通过管道前往黑暗大陆，都需要引路人的帮助。
但引路人需要守门人的召唤才会出现，所以这就变成了死循环。
没有引路人基本找不到守门人，没有守门人就召唤不出引路人。
除非你艺高人大胆，而且运气特别好，不会遇到那几头生物，一路安全抵达守门人所在的位置，这种可能性只有0.0001%。
但李奥有兽皮地图的指引，根本不需要引路人的帮忙，很轻松就过来了。
李奥低头看了一眼掌心的哨子，感受了一下那粗糙表面带来的摩擦力，然后收进了外套内侧的口袋里。
他没有多说什么。
他抬头望向那道石门，目光在那道已经紧闭了不知多少年的门缝上停留了片刻。
卡金帝国的黑鲸号应该也已经出发了——
按照时间推算，那艘载着十四位王子和比杨德的大船正在朝着黑暗大陆驶来，预计还需要两个月才能到达。
而他们选择了一条截然不同的路线。
他想起金曾经说过"有机会再好好聊聊。"
现在想来，金大概是想找他合作探索黑暗大陆的事情。
但卡金帝国的公开宣告改变了布局，让金的计划不得不重新调整方向，也就不再需要向李奥开口了。
李奥对跟金合作谈不上反感，但也确实没什么兴趣。
那个人的做事风格跟他相差太远——金脑子里只有自己感兴趣的东西，对人情世故和团队配合基本不在意的。
如果他带着金加入自己的队伍，迟早会产生冲突。
与其到时候难收场，不如一开始就各走各路。
他收回思绪，重新看向那扇门。
两边的托比亚斯和以赛亚已经转过身，各自走到石门两侧的石壁前。
他们的手按在岩壁表面某个凹陷处，指尖的位置恰好贴合石壁纹路。
空气在他们手边微微振动了一下——像是在石头内部有什么沉睡了很久的东西正在被重新唤醒。
石门内侧传来一阵低沉而连续的摩擦声，沉重、缓慢，像是整面石壁都在向两侧退让。
门缝从最初的细线逐渐扩大到一掌宽、半人宽，然后彻底洞开，露出门后一片明亮而模糊的空间。
光芒从门内涌出，是一种偏冷调的、带着淡蓝色的光晕，像是一面水流的表面被光从下面照亮。
那道光芒中隐约可见某种轮廓——不是具体的景物，更像是光线本身在流动和旋转，在空气中形成持续变换的波纹和漩涡，像是一面在不停旋转的镜面。
李奥深吸了一口气。
他偏头看了一眼身后的众人，确认每一个人都已经站在了自己的位置上，然后他转回头，迈出一步，走进了那道流动的光幕中。
那道光芒在他跨过门线的瞬间微微一荡，像是一层水被投进了石子，他的身形在光晕中模糊了一瞬，然后消失了。
索菲娅紧跟着他迈出了第二步，然后是华石斗郎，果列奴和柯特并肩而行，小滴和尼可同时跨过了门槛，莫老五、秀托和拿酷戮成梯队跟了上去。
西索走在最后面，他在门口停了一瞬，偏头看了守门人的方向一眼，嘴角那抹笑容的弧度没有变，然后他收回目光，跟随着前方那些正在消失的背影迈了进去，被那道流动的淡蓝色光芒吞没了身形。
十几道身影在光幕中陆续消散，像是被一层又一层的水波依次覆盖，然后彻底融入了门后的那片空间中。
大门之外只剩下两名守门人还站在原地。
石门的光幕在他们面前缓缓收拢，门的缝隙在托比亚斯和以赛亚松开手之后开始向中间合拢，那道光芒在收窄的过程中逐渐暗淡，从流动的蓝色变成越来越浅的灰白色，最终完全消失。
石门重新合拢，门缝处恢复了那种严丝合缝的接合状态，像是从来没有人打开过。
以赛亚站在石门侧方，拢着手，偏头看了一眼那扇重新紧闭的石门，然后转回视线对托比亚斯说道。
"那群鸟人……看来要遭殃了，自从卡佩文明被他们打跑，周遭其他人类族群也被他们打服后，越来越霸道了，最近还敢向龙人一族挑衅，不知者无畏啊。"
托比亚斯也点头同意。
"可惜不能离开这里去看戏。“
他补了一句。
"有点遗憾。"
两人站在石门前，目光落在门缝处那些正在被风吹动的细沙上，停了一会儿，然后转身朝石屋的方向走去。
两人的脚步声一前一后，在碎石地面上发出长短不一的声响，然后消失在石屋的门内。