神域·悦来客栈·清晨
苏临推开窗户。
晨光像一盆温水泼进来，照在木地板上，映出一圈淡金色的光晕。
楼下传来吆喝声——
“包子嘞！热腾腾的肉包子！”
“糖葫芦！又甜又脆的糖葫芦！”
苏临靠在窗框上，看着街上那些来来往往的人。
卖包子的胖大嫂扯着嗓子喊，嗓门大得能把屋顶掀翻；挑着担子的老汉哼着小曲儿，扁担在肩膀上吱呀吱呀地晃；几个小孩追着一只野猫跑，猫蹿上墙头，回头冲他们“喵”了一声，像在骂人。
苏临看了好一会儿。
然后他转身，下楼。
大堂里坐了五六桌人。
苏临找了个角落坐下，要了一碗粥、两个馒头、一碟咸菜。
店小二把粥端上来的时候，热气扑了他一脸。
他低头喝了一口。
粥是米粥，熬得稀烂，入口即化。
他一边喝，一边想——
蜕神池在神域中心。
从这儿走过去，至少要三个月。
而传送阵，一下就到。
但他没有身份。
没有身份，就坐不了传送阵。
虽然苏临明面上被杀了，但是八大天宫把用传送阵必须验明身份这条没有去掉，也不知道什么时候会去掉。
苏临咬了一口馒头，嚼得很慢。
他需要一个身份。
一个干净的、不会被盘查的身份。
这样可以最快进入到神域中心，然后又时间去获得蜕神池名额。
苏临又咬了一口馒头。
这时——
隔壁桌的谈话声飘了过来。
“哎！你们听说了没？”
一个穿灰布短褂的胖子，嘴里塞着半个包子，含糊不清地说：
“神霄天宫那个私生子，要回去了！”
他对面坐着一个瘦高个，正低头喝豆浆，听到这话，抬起头：
“哪个私生子？”
“还能哪个！”胖子一巴掌拍在桌上，“萧铭啊！神霄天宫宫主萧重楼的私生子！从小就被扔到咱们天北城打理生意，说白了就是没资格争宫主之位，被发配了！”
瘦高个的眼睛亮了一下：
“哦——就是那个纨绔子弟啊！”
“对对对！”胖子灌了一口豆浆，抹了把嘴，“那小子在天北城横行霸道十几年了！欺男霸女，无恶不作！前天又把城东老张家的闺女给糟蹋了，老张头去告官，反被打了一顿，现在还躺在床上呢！”
瘦高个摇了摇头：
“这种人，怎么还没遭报应？”
“报应？”胖子冷笑了一声，“人家爹是神霄天宫宫主！谁敢动他？”
瘦高个沉默了一会儿，又问：
“那他怎么突然要回去了？”
“听说他刚突破300级了！”胖子压低声音，“要回去进蜕神池！他虽然是私生子，但好歹也是萧重楼的种，蜕神池的名额，肯定有他一份！”
瘦高个叹了口气：
“这种人进了蜕神池，出来之后不是更嚣张了？”
“那可不！”胖子又咬了一口包子，“不过跟咱们也没关系，人家是天上的云，咱们是地上的泥，管不了那么多。”
苏临端着粥碗，勺子停在半空中。
萧铭。
神霄天宫宫主的私生子。
300级。
还有蜕神池名额。
十恶不赦。
他低头喝了一口粥。
粥还是热的。
但他的嘴角，微微动了一下。
那弧度很细，细到几乎看不出来。
天北城·东街·夜
月亮被云遮了一半，街上冷冷清清。
几家店铺还亮着灯，但行人已经很少了。
苏临站在街角的阴影里。
他换了一身黑色短打，脸上戴着那张青铜面具，整个人融在黑暗里，像一块不会说话的石头。
他面前不远处——
是一座三层高的红楼。
楼前挂着两盏大红灯笼，灯笼上写着两个烫金大字——“醉春楼”。
门口站着两个穿花衣裳的姑娘，手里摇着团扇，笑得花枝乱颤。
“大爷~进来玩嘛~”
“今晚有新来的姑娘，水灵得很呢！”
苏临没动。
他就那么站着。
像一尊石雕。
他在等。
等那个叫萧铭的人出来。
据他白天打听到的消息——
萧铭每天晚上都会来醉春楼。
雷打不动。
果然——
没过多久。
醉春楼的大门“砰”一声被踹开！
一个穿金色锦袍的年轻人，摇摇晃晃地从里面走出来。
他看起来约莫二十五六岁的样子，但是能到300级最少都几百岁的人了，面容倒也还算周正，但那双眼睛里翻涌着一股子酒色过度的浑浊气。嘴角挂着一抹吊儿郎当的笑，手里还拎着一个酒壶，边走边往嘴里灌。
“嗝——”
他打了个响亮的酒嗝。
门口那两个花衣裳姑娘连忙迎上去：
“萧公子！您今晚怎么这么早就走啊？”
“再坐会儿嘛~”
萧铭一挥手，差点把酒壶甩出去：
“不坐了不坐了！”
“明天一早还得赶路呢！”
“老子要回神霄天宫了！”
“以后——嗝——以后你们想见老子，都见不着了！”
他嘴上这么说，但脸上那层笑意底下，压着一股说不清道不明的味道——有得意，有张狂，还有一丝藏不住的、近乎病态的亢奋。
“回去之后，老子就是蜕神池里泡一泡！”
“出来就是神了！”
“到时候——嘿嘿嘿——”
他舔了舔嘴唇，没往下说。
但那双浑浊的眼睛里，翻涌着一种让人后脊梁发凉的光。
两个花衣裳姑娘对视了一眼，脸上挂着职业化的笑，嘴里说着“萧公子前途无量”“以后可别忘了我们”之类的客套话。
萧铭又灌了一口酒，转身就走。
他走得摇摇晃晃，金色锦袍在月色下泛着油腻的光。
他身边——
没有护卫。
没有狗腿子。
就他一个人。
苏临从阴影里走了出来。
他跟在萧铭身后，保持着二十丈的距离。
不远不近。
像一条影子。
天北城的夜晚，街道上的人越来越少。
萧铭拐进了一条小巷。
巷子很窄，两侧是高墙，墙上爬满了暗绿色的苔藓。巷子里没有灯，只有远处街口透过来的一点昏黄的光，照在青石板上，映出一层薄薄的、湿漉漉的反光。
萧铭走在巷子中间，嘴里还在哼着小曲儿：
“小娘子~你莫走~哥哥我给你买花戴~”
他哼得摇头晃脑，酒壶在手里晃来晃去。
苏临跟在后面。
脚步很轻。
靴底踩在青石板上，几乎没有声音。
他走到巷子中间的时候——
萧铭突然停了下来。
他没有回头。
但他开口了，声音里带着一股醉醺醺的、吊儿郎当的味道：
“跟了老子两条街了。”
“累不累？”
苏临的脚步顿了一下。
但他没有说话。
萧铭慢慢转过身。
月光从巷口斜照进来，照在他那张脸上。
那张脸上的醉意，正在一点一点地消退。
像一层被风吹散的薄雾。
露出来的——
是一双清醒的、锐利的、像刀子一样的眼睛。
他歪了歪头，嘴角那抹笑冷得像淬了毒的刀：
“怎么？”
“以为老子真是个只知道吃喝玩乐的废物？”
苏临看着他。
沉默了片刻。
然后他开口了，声音平得像一面结了冰的湖：
“你不是喝醉了？”
“喝醉？”萧铭笑了，那笑容从嘴角裂开来，带着一股说不清道不明的味道，“老子天天晚上去醉春楼，天天喝得烂醉如泥——那是因为老子想让所有人都以为老子是个废物！”
“一个废物，才不会有人惦记。”
“一个废物，才能活得久。”
他顿了顿，声音猛地拔高：
“但老子今晚——故意一个人出来！”
“就是想看看——到谁还在打老子的主意！”
他盯着苏临，那双眼睛里翻涌着一种从骨头缝里渗出来的杀意：
“说吧——”
“你是谁派来的？”
苏临站在原地。
他看着萧铭，沉默了片刻。
然后他开口了，声音依然很平：
“没人派，我自己来的。”
萧铭的眉头皱了一下：
“你自己来的？”
“你跟我有仇？”
“没仇。”
“那你他妈跟踪老子干嘛？！”
苏临看着他。
“但我需要你的身份。”
萧铭愣了一下。
然后——
他笑了。
那笑容从嘴角裂开来，带着一股说不清道不明的味道——有嘲讽，有玩味，还有一丝藏不住的、近乎疯狂的兴奋：
“你要老子的身份？”
“你知道老子是谁吗？”
“老子是萧重楼的儿子！神霄天宫宫主的儿子！”
“你一个戴面具的鼠辈——也敢打老子的主意？”
苏临没有说话。
他只是往前走了一步。
萧铭的笑容僵了一瞬。
他感觉到了——
一股压力。
像一座看不见的山，从头顶压下来。
他的瞳孔猛地收缩了一下：
“你——你他妈也是——300级？！”
“不对！”
“300级怎么可能有这种压迫感？！”