在家休整了三四日，处理妥当家中琐事，秦朗便收拾书箱，照常前往明德书院求学。
县试、府试接连告捷，看似一路顺遂，可所有人都清楚，真正的难关还在后头。
六月院试，是童生通往秀才的最后一道门槛。
不同于县试、府试的宽松筛选，院试阅卷极严、淘汰率极高。
一旦顺利通关，便是在册秀才，真正手握功名，可免赋税，见官不跪，彻底摆脱白身身份，跻身士林之列。
当然秦朗本身就有九品官职，可靠真才实学考出来的终归不一样，那是在千军万马中搏杀出来的功能。
况且秦朗这个九品劝农吏根本没什么实权，无非是春耕秋收的时候，教化百姓勤勉劳作。
在这个靠天和地吃饭的时代，这些百姓们哪用着的他催促。
但是通过科举之路考出来的却不一样，不仅手握实权，最关键的是晋升有道。
哪怕做个一县的父母官，也能掌生杀大权。
前路荣光耀眼，难度自然翻倍，半点马虎不得。
秦朗深知其中利害，不敢有半分懈怠，按时归院温书备考。
他刚踏入书院学堂，早已等候多时的江临舟、李砚、季时安三人立刻围了上来，叽叽喳喳凑在跟前，少年意气满满。
几日未见，几人格外热闹，你一言我一语，唠着各自归家后的琐碎闲事。
江临舟吐槽回家后他爹对他另眼相待，恨不得把他过了府试的消息闹得人尽皆知，可他那个继母却越发看他不顺眼了。
季时安出去玩了两天，李砚聊了几句居家温书的心得，几人倒是一派轻松的热闹模样。
闲话过半，江临舟按捺不住好奇，凑近问道：“秦兄，这几日你在家休整，都忙些什么？难得不用苦读刷题，总该好好放松一番吧？”
其余两人满眼好奇的等着他的回答。
秦朗随手将书箱摆在桌案上，神色淡然，说出来话却让人瞠目结舌：“没忙别的，在家调理身子，备孕，准备生儿子。”
此话一出！
空气瞬间死寂了三秒。
江临舟、李砚、季时安三人齐刷刷的瞪圆了眼睛，一脸难以置信的呆滞模样。
等反应过来，就连一向脸皮最厚的江临舟都一脸崩溃，满脸臊的慌：“秦……秦兄！这种私密的家事，你怎么能说得这么坦然直白？！”
读书人平日里都是满口之乎者也，斯文儒雅，谁会把生儿育女的事儿挂在嘴边，还这样大大方方的说出来？
秦朗淡淡耸了耸肩，一脸坦荡无所谓：“成家立业，娶妻生子，人之常情，光明正大的事，有什么不好意思说的？
你们这群单身狗，自然不懂老婆孩子热炕头，居家过日子的烟火事。”
“好家伙！”
江临舟当场跳脚哀嚎：“秦兄你在学业上碾压我们也就算了，如今还要当众鄙视我们！还暗戳戳骂我们是狗！还有没有天理，有没有同窗情谊了！”
秦朗不屑的翻了个白眼：“什么叫暗戳戳的？我这是明晃晃的骂，你们这群毛都没长齐的小屁孩懂什么？”
季时安哭笑不得，连连摇头：“秦兄实在太过随性坦荡，我辈属实不及。”
李砚脸皮最薄，只能无奈默认。
四人正嬉笑着拌嘴，学堂外忽然传来同窗的低喊：“夫子来了！赶紧归位坐好！”
喧闹瞬间骤停！
一众学子瞬间收敛嬉闹，个个端正坐姿，伏案静候，学堂顷刻间鸦雀无声。
夫子缓步走入学堂，今日开课第一件事，便是复盘讲评此次金川府试的考题与答卷。
夫子逐一点评众学子答卷优劣，讲到精妙处细细拆解立意、章法以及破题思路。
谈及秦朗的策论文章时，夫子不吝夸赞，直言立意高远、见解独到、逻辑缜密，格局远超同龄学子，即便和府城资深儒生相比，也毫不逊色。
夫子甚至坦言，秦朗文中的许多独到见解，连他都深受启发。
可夸赞过后，夫子也直言点出了秦朗唯一的致命短板：字迹。
“你通篇文章堪称上上之选，唯独笔法稚嫩、字迹潦草，吃亏太多。”
“此次府试你虽上榜靠前，若是笔墨工整、书法出彩，名次必然还能再跃数阶！”
秦朗坦然受教，微微颔首认错。
他心里最是清楚，这个短板怕是一时半会补不上。
他前世从未学过毛笔书法，这一年日夜苦读刷题，挤出零碎时间苦练字迹，能练到如今工整可辨的程度，已是极致。
书法本就是几十年水磨功夫，绝非一朝一夕能够速成。短短一年时日，能褪去稚气、落笔规整，他觉得自己已经远超常人了，不能对自己要求太过苛刻。
上了一整天的课，傍晚时分，秦朗才返回了石坳村。
晚上秦家人围坐在一起用晚膳，满桌热气腾腾，笑语融融。
秦朗无意间抬眼，却瞥见对面的秦玥，全程食不知味，频频失神，甚至夹菜时常落空，整个人看着心绪不宁。
秦朗蹙了蹙眉，二姐这明显是有心事的样子。
晚饭过后，下人收拾好残羹剩饭，众人也都回去歇息了，秦朗特意叫住了准备回房的秦朝。
“老五，你留一下。”
秦朝停下脚步，疑惑回头：“三哥，怎么了？”
秦朗低声叮嘱：“你最近多留心一下二姐的状态，我看她这几日总是失神恍惚，气色也差了些。”
“你平时里跟二姐同在工坊，日常接触的多，若是她因为工坊的事太过操劳或是心绪不畅，你多帮着他分担一二。”
“二姐是女人，心思敏锐，有什么事有咱们兄弟在前面顶着，别让她自己憋着。”
秦朝闻言顿时正了正神色，回想近日光景，细想之下确实发觉二姐安静了许多，不似往日开朗爱说笑。
他重重点头：“三哥放心，我知道了。我往后定会多加关注二姐的，绝不会让二姐受半点委屈。”
秦朗微微颔首，拍了拍他的肩膀：“你办事，三哥放心。
你们都安好，我才能安心科考。”
秦朝受了秦朗的夸赞，呲着大牙回了自己的房间。