范雅客今日出门，是去查账的。
她名下那十八间铺子，她平时不太管，都是范坤请了可靠的老账房在打理，但每个月她总要去转一圈，看一眼账本，问问伙计们有没有什么难处。
今日查的是东街那家绸缎庄，掌柜姓钱，五十来岁，精瘦精瘦的，算盘珠子拨得比谁都快，但人老实，十几年从没出过差错。
范雅客坐在后堂的小凳子上翻账本，一边翻一边拿笔在边上画圈，嘴里还叼着钱掌柜给她买的糖葫芦。
"范姑娘，这个月的进账比上个月多了两成，"钱掌柜在旁边恭恭敬敬地站着，"城南新来了几户做丝绸生意的南商，从咱们这儿进了不少货。"
"嗯，"范雅客含着糖葫芦含糊地应了一声，笔尖在账本上点了点，"这几个大单子，价格是不是压得有点低了？"
钱掌柜一愣，凑过来一看，连连点头："姑娘眼尖，确实比市价低了半成，但那几户南商说以后长期合作，所以"
"长期合作也不能亏本啊，"范雅客把糖葫芦棍儿从嘴里拔出来，拿它点了点账本，"钱叔你记着，咱家的绸缎在城里是头一份的，不愁卖不出去，他们要走量可以，但价格不能低过这个数。"她拿笔在边上写了个数目。
钱掌柜连连称是，心里暗暗咋舌——这姑娘年岁不大，对行市的把握却准得很，也不知是跟谁学的。.
范雅客把账本合上，伸了个懒腰。
她站起来："行了，钱叔你忙吧，我去隔壁茶楼喝碗茶。"
她出了绸缎庄，沿着东街往南走，四月已经有些热了，范雅客拿袖子扇了扇风，正想着是去王婆的摊子上买碗酸梅汤还是去茶楼坐坐，忽然听见旁边有人喊她。
"范姑娘。"
她转头一看，街边的茶楼二层的窗户开着，一个年轻男人靠在窗边，手里端着一碗茶，正低头看她。
赵凌。
范雅客愣了一下，她那天在面摊上吃完面之后就没再见过他，还以为他已经离开城里了，怎么还在这儿？
赵凌冲她扬了扬手里的茶碗："上来坐坐？"
范雅客犹豫了一下，她倒不觉得这人有什么恶意，但说实话，他俩总共也就见过一面，吃了碗面，他帮她抓了个贼交情还没深到能随便坐在一起喝茶的地步。
不过她今儿确实走得有点渴了，而且那家茶楼的凉茶是城中一绝，夏天喝一碗能舒服一整天。
她想了想，最终还是抬脚上了楼。
茶楼二层比一层清静许多，窗边的位置能看见整条东街的街景。
赵凌坐在靠窗的位子上，对面摆着一碗还没动过的凉茶。
"你怎么知道我会路过？"范雅客一屁股坐下来，端起那碗凉茶喝了一大口。
"不知道，"赵凌说，"我坐在这儿等人，恰好看见你从绸缎庄出来。"
"哦。"范雅客又喝了一口，把碗放下，"你等的人来了吗？"
赵凌笑了一下："来了。"
范雅客左右看了看，二层除了他俩，就角落坐了个打瞌睡的老头，没别人。
她疑惑地转过头来，正对上赵凌的目光，他看着她。
范雅客被他看得有点不自在，又端起茶碗遮住半张脸："你等的人不会是我吧？"
"猜对了。"
范雅客差点被茶呛着，她把茶碗重重放在桌上，瞪着他："你找我做什么？"
赵凌没有立刻回答，他慢慢喝了一口自己碗里的茶，正色道："我想跟你借一万两银子。"
范雅客以为自己听错了。
"多少？"
"一万两。"
范雅客往后一靠，打量他："我们很熟吗？"
赵凌被她问得一愣，随即笑了："不算很熟，一面之缘。"
"一面之缘你就找我借一万两？"范雅客的语气里带上了几分不可思议，"你是不是觉得我长得像开钱庄的？"
"不像，"赵凌认真地说，"你长得像开善堂的。"
范雅客："…………"
赵凌继续道："我打听过你，这城里的人都喊你小菩萨，说你心善，见不得人受苦，我今天来找你，实在是走投无路了，才想着来碰碰运气。"
范雅客从小在街面上长大，什么人没见过？那些装可怜骗钱的、装豪爽借钱的、装穷酸讨饭的，她一眼就能看穿七八分。
可眼前这个人，他说走投无路的时候，眼神里确实有一种沉甸甸的东西，不像假的。
可她也没那么傻。
"我没钱。"她说。
赵凌笑了一声："你有钱。"
"你怎么知道我有钱？"
"我听说你父亲要办书院了，要办那么大的书院，少说也得几千两银子打底，你要是没钱，你父亲不会动这个念头。"
范雅客没说话。
赵凌也不催她，就那么安安静静地坐着，等她开口。
过了好一会儿，范雅客抬起头来："好，就算我有钱，我借给你了，你能还吗？"
赵凌的眼睛亮了一下："我能。"
"你怎么还？你做什么营生？"范雅客一针见血，"你上回说你从北边来，是做什么的？做生意的？当官的？跑江湖的？总得有个来钱的进项吧？"
赵凌沉默了一瞬，然后说："我现在做私盐生意。"
范雅客端茶碗的手顿了一下。
私盐，她虽然只是个在街面上跑的小女子，但也不是什么都不懂。
私盐生意是掉脑袋的买卖，朝廷抓到一个杀一个，从来不留情，这人居然就这么大剌剌地说出来了？
"你也不怕我报官。"她说。
"你不会。"
"你怎么知道我不会？"
赵凌看着她，笑了一下："你要是会报官，那天那个小偷你就直接送官府了，不会给他钱让他去看大夫。"
范雅客被他噎得没话说，她把茶碗往桌上一敦："那我也不能凭你几句话就借你一万两，你总得给我个抵押吧？"
赵凌想了想，从怀里摸出一样东西，放在桌上推到她面前。
是一块令牌，上面刻着一个凌字，边角已经被磨得光滑发亮，一看就是贴身带了很久的。
"这是我身上最值钱的东西了，"赵凌说，"压在你这里，半年之内，我连本带利还你两万两，还不上，这东西就归你。"
范雅客拿起那块令牌翻来覆去看了几遍，感觉没有什么特别的。
她没立刻答应，把令牌搁回桌上，抬眼看他："两万两？你拿什么挣两万两？"
"我有路子。"赵凌说