林肆怀里揣着那只祝问泽亲手做的小木鸟，回了自己的屋子。
四下无人，036的电子音在脑海中幽幽响起。
【任务者，你真的打算要救忘忧谷这些人吗？】
林肆坐到桌边，在脑海里回复：“原剧情里对忘忧谷这群人提都没提，可见他们不是什么重要人物。只要不影响主线剧情，他们的生死，对整个故事走向应该不会造成多大影响吧。”
036严肃提醒：【可如果你的猜测属实，忘忧谷遭遇灭门，这场惨剧极有可能就是原主后来行为的核心动因。你如果人为消弭这个起因，很有可能引发不可预估的蝴蝶效应。】
林肆干笑两声，有意把话糊弄过去：“你也说了，这仅仅只是我的猜测而已。说不定忘忧谷平平安安，什么祸事都不会发生呢，对吧？”
036被他这番话堵得一时语塞，林肆就紧接着乘胜追击，语气认真了很多。
“我心里清楚，我做任务其实没什么天赋。每次剧情都崩了，靠着各种阴差阳错才能勉强拿到分。”
“我做不到像组长那样游刃有余，我每一步都畏手畏脚，不懂灵活变通，只会一根筋死抠原剧情，一条路硬磕到底……”
林肆的话音渐渐低落，连带着眼神都带上几分挫败。
036最见不得他这副样子，赶忙安慰：【那行！就按你的想法来，我相信你！】
林肆神色瞬间多云转晴，一秒切换成嬉皮笑脸的模样，语气轻快，露出一口白晃晃的牙：“好嘞统子！够义气！”
036：【……】
它后知后觉地察觉到自己好像被林肆给耍了。
“别生气别生气。”林肆在脑海里安抚它，“快帮我琢磨琢磨，我该怎么跟师父开口？他可没祝问泽这么容易糊弄。”
【……哼！】
036高冷地留给林肆一个愤怒的背影。
——
傍晚，夕阳缓缓沉落，橘红霞光铺满半边天，暮色笼罩忘忧谷。
林肆走到祝听柳的屋舍门前，抬手轻轻敲门。
“进。”屋内传来祝听柳温和沉静的声音。
林肆推门走入，屋内暖黄的烛火摇曳，光线昏柔。
祝听柳端坐在案前，手中正捻着几株药材，桌上木盘之中整齐排列着长短不一的银针。
两名身着青布短衫的药童正在屋内忙碌。
房间内侧立着一扇乌木屏风，屏风之后是宽大厚重的柏木浴桶，腾腾热气不断从屏风后翻涌溢出，氤氲弥漫了整间屋子。
林肆刚走进两步，厚重浓郁的药味顷刻间便钻入鼻腔，其中还缠绕着一缕无法忽视的腥甜血气。
浴桶之内的汤药呈现暗沉的黑红色。
药浴需要循序渐进，前三次药浴中投放的药材一次比一次繁杂，这股若有若无的血腥味也随之一点点加重。
到了如今第四次，血气已经浓烈到叫林肆无法刻意忽略。
祝听柳从前也同他解释过，汤中掺入了黑麋血，搭配数十味珍稀药材一同熬煮，用来浸透肌理再好不过，可以极大程度调和他身体的经脉。
哪怕在忘忧谷之中，想要集齐这些药物也得费很大功夫。
林肆知晓师父对自己有多用心，所以对他也是全然信赖。
药浴带来的痛楚每次都比上一次严重一点。
前两次林肆尚且能够咬牙忍耐，第三次浸泡时，滚烫的药液侵入经脉，刺痛翻涌，哪怕林肆有痛觉屏蔽，但这具身体依旧痛得意识昏沉，拼尽全部力气才撑完整场。
此刻单单闻见这愈发厚重的腥气，林肆心底便知晓，这次的药效怕是更厉害。
“观水。”祝听柳抬眼望过来，温声唤道。
林肆收回思绪，走到他身边。
两名药童将案上剩余几包药材尽数倒入浴桶，握着长木勺缓缓搅动。
黑红色药液翻涌滚动，空气中的血腥味愈发咄咄逼人。
等到准备完毕，二人对着祝听柳和林肆躬身行礼，轻声退出门外。
屋子之中，便只剩下师徒二人。
祝听柳端起手边一碗汤药，走到林肆面前。
林肆没有迟疑，伸手接过，仰头将那碗黑褐色的固本汤药一饮而尽。
等放下瓷碗后，林肆看向祝听柳。
“师父，徒儿有一件事想同您说。”
“你讲。”祝听柳点头，耐心等待他的话语。
林肆跟036商量来商量去，其实也没有打磨出多么完美的说辞。
犹豫片刻，他还是硬着头皮把先前哄劝祝问泽那套说辞复述了一遍。
他一边说，一边悄悄观察祝听柳的神情。
可祝听柳自始至终面色平淡，眉眼不起波澜，叫人猜不透心中真实想法。
林肆心里七上八下，琢磨着要不要再补充几句。
祝听柳却在这时抬起手，轻轻拍了拍他的肩膀。
“好。”
林肆瞪大眼睛，满眼意外。
祝听柳却笑着道：“观水，你是忘忧谷名正言顺的少谷主。关乎谷中安危的大事，你大可循你的心，不必事事都来征询我的许可。”
祝听柳都这么说了，林肆心头悬着的石头落了大半，眼神灼热激动。
“这件事，我明日一早便去启动迷瘴禁制。”祝听柳柔声叮嘱，“眼下不必多想，安心完成今日的药浴。”
“嗯！”林肆重重地点头。
“去吧，我在外边候着，疼得紧了跟我说。”祝听柳道。
林肆使劲应好，步伐轻快地转身走向屏风后方，抬手熟练解开腰间衣带，正准备脱下外衣，怀里就有东西硌了胸口一下。
他才忽然记起，祝问泽送他的那只小木鸟还被他揣在衣襟内。
林肆对祝问泽送自己的礼物还是很珍视的，屏风之后水汽蒸腾，湿气太重，木头在里面很容易受潮损毁。
于是他绕出屏风，走到外间的木架旁，把小木鸟安放上去，这才放心钻回屏风后面。
等林肆的身影被屏风隔绝开后，祝听柳的目光扫过架子上那只精巧的木鸟。
他的视线停顿片刻，眼睛微微眯起，眼底深处紧跟着蒙上郁郁暗色。
——
夜色渐深。
房间内白雾蒸腾，温热的药气滚滚翻涌。
林肆坐在滚烫的药汤之中，依着师父先前叮嘱，缓慢地吐纳呼吸。
可那股灼人的痛感依旧无孔不入，顺着每一处张开的皮肤毛孔钻入骨肉经脉里面。
林肆紧紧闭起双眼，睫毛控制不住地轻轻颤栗，意识一点点变得混沌模糊，每一分一秒都异常煎熬。