台下坐了一百多个人，都是各个县的农场主和农业专员，年纪大多比他大。
楚晨穿着衬衫，站在台上，没讲什么大道理，就实打实讲联合社怎么帮农户改滴灌，怎么统一申请补贴，怎么扛过春旱，数据，案例摆得清清楚楚。
讲完之后，好多人围过来递名片，问细节，还有几个县的农业专员说想组织本地农户过来参观学习。
楚晨都一一应下，说随时欢迎。
散会的时候，他在门口碰见了亨德森。
平原农业今年也受了旱情影响，损失不小，亨德森看着憔悴了点。
看见楚晨，他顿了顿，主动走过来伸手：“楚晨，恭喜啊，拿了州级示范项目。”
“谢谢亨德森先生。”
楚晨跟他握了握手。
“以前我总觉得你们年轻人搞不出什么名堂，现在看来，是我老眼光了。”
亨德森笑了笑，有点感慨。
“以后有机会，说不定能在节水项目上合作合作。”
“可以啊。”
楚晨语气平和。
“有机会一起聊聊。”
没有针锋相对，也没有剑拔弩张，都是做农业的，碰过几次壁，也就慢慢懂了，同行不一定非要你死我活，合适的时候，也能搭伙做事。
从奥斯汀回来，楚晨直接回了牧场。
楚河正在门廊上修马鞍，皮革的味道混着干草香，飘得老远。
看见楚晨回来，他头也没抬：“会开完了？”“嗯，挺顺利的。”
楚晨拉了把椅子坐下，帮着递工具。
“亨德森说想跟咱们合作节水项目。”
楚河手里的锉刀顿了顿，哼了一声：“老东西，无利不起早。
想合作可以，规矩得按咱们的来，别让他钻空子。”
“我知道。”
楚晨笑了笑。
“我先看看他们的基地情况再说，不合适就不勉强。”
父子俩有一搭没一搭地聊着，手里的活没停。
夕阳落下来，把两人的影子拉得很长，落在木地板上，安安静静的。
八月初，农业夏令营开营了。
二十多个孩子，背着小背包，戴着草帽，在基地里叽叽喳喳的。
杰西带着他们摘菜，喂小牛，做土壤实验，孩子们玩得特别开心。
有个小男孩，跟当年的杰西差不多大，瘦瘦小小的，蹲在牛圈旁边看了好久，说以后也要养好多好多牛。
杰西蹲在他旁边，跟他讲小牛怎么喂，怎么看病，讲得特别认真。
楚晨站在远处看着，心里有点软。
当年爹收留了杰西，给了他一口饭吃，一个读书的机会；现在杰西又把这些东西传给更小的孩子。
善意就这么传下去，一代接一代，像这片红土地上的草，枯了又生，永远有生机。
夏令营结束那天，孩子们都舍不得走，抱着杰西送的小木牛摆件，说明年还要来。
九月开学，楚晨研二了。
课程少了些，课题任务重了。
约翰逊教授的省级课题进入收尾阶段，要写最终报告，还要准备成果推广会。
楚晨一边管联合社的事，一边写报告，经常忙到深夜。
但是他没觉得累，反而觉得踏实。
十月底，联合社开秋收总结会。
算下来，今年虽然遇了春旱，但是因为节水改造做得及时，总产量没降，反而因为订单多了，总销售额涨了三成。
农户的平均收入比去年多了两千多美金，个个笑得合不拢嘴。
老哈维端着酒杯站起来，嗓门洪亮：“我先说一句！以前我不信什么新办法，不信什么联合社，今年我是服了！跟着楚晨，跟着联合社，没错！我敬大家一杯！”
底下一片附和声，酒杯碰得叮当响。
楚河也来了，坐在角落，跟乔爷爷聊着天，看着台上忙前忙后的楚晨，嘴角带着点笑意。
散会的时候，人走得差不多了，楚晨留下来收拾桌子。
楚河走过来，帮着摞椅子，随口说了句：“明年开春，我那片老牧场，也并入联合社吧。”
楚晨手里的动作顿了一下，抬头看他。
“我年纪大了，管不动了。”
楚河语气平淡。
“你管得比我好，交给你，我放心。”
楚晨心里有点发酸，又有点发烫。
他点点头，说了声“好”。
那片牧场，是楚河打拼了一辈子的基业，现在交到了他手里。
不是什么隆重的交接仪式，就是轻飘飘一句话，但是分量重得很。
父子俩慢慢收拾着屋子，窗外的夕阳落下去，天慢慢黑了。
远处的牛圈亮了灯，星星一颗一颗冒出来，缀在天上，亮闪闪的。
路还很长，事还很多，但是一步一步走，总能走到想去的地方。
就像这片红土地，种了收，收了种，一辈辈人传下来，永远有新的庄稼，永远有新的盼头。
一月的德州没有雪，风里带着干冷的草屑，老牧场的木牌子被风吹得晃了晃，上面“楚氏牧场”的字迹已经被岁月磨得发浅。楚晨蹲在牛圈边上，看着杰西带着两个工人清点牛只耳标，本子上记了密密麻麻的数。
楚河把牧场正式并入联合社的手续办完了，没搞什么仪式，就是把书房里那排旧账本搬去了联合社的档案室，钥匙往楚晨手里一塞，说了句“以后你管”，就退居二线了，每天照旧去牛圈转两圈，但是不再拍板管事。
老牧场有四个干了十几年的老工人，领头的叫乔伊，五十多岁，脸上刻着皱纹，手糙得像老树皮，是楚河刚买牧场时就跟着的老人。并入联合社之后，要统一用数字化台账，喂料，防疫，健康记录都得录入电脑板系统，老乔伊第一个抵触。
“我手写了二十年记录，从来没出过差错。”
老头把平板往桌上一放，嗓门洪亮。
“这玩意儿一碰就错，牛要是吃出问题，谁负责？”杰西年轻气盛，跟他争了两句：“电子系统能自动算料肉比，还能预警疫病，比手写准多了。你就是不习惯，多用两次就会了。”
“我用不着！”乔伊梗着脖子，转身就去牛圈了，剩下杰西站在原地气鼓鼓的。
楚晨刚好从外面回来，听见了两句，没说谁对谁错，只是拍了拍杰西的肩膀：“别急，老人干了一辈子，有自己的章法。你下午跟乔伊叔一起喂两天牛，先学学他怎么看牛的状态，再慢慢说系统的事。”
杰西有点不服气，但还是点头应了。