“喜翠，我说过，往后莫要自称奴婢。我不是故意要问责你，我只希望你能明白，无论何时何地，你都要把自己的安危放在首位。”
喜翠重重点头，强忍着把泪憋回去。
周素裳拍拍她的肩头，神色无奈，“快起来吧，去把脸洗一洗，待会儿李家兄弟还要过来，你莫要被他们看出不对来。”
“是，奴婢……”
喜翠奴婢二字才出口，就被周素裳严厉又宠溺的神色盯了回去，她忙改口，“我这就去洗脸。”
看着喜翠的背影，周素裳才觉得腹中饥饿。方才一心急着寻人，压根儿忘了晚食还没吃这回事。
她轻轻抚着小腹，柔声笑语，“好孩子，你是不是也饿了，放心，娘这就去寻吃食。”
去里屋先捏了两块点心垫肚子，想着待会儿再让绿豆下碗面，家里还有晌午在街上买的小青菜，烫上几颗，再卧个蛋，随意对付一顿就可。
至晚间铺子打烊，赵荷花等人回来，周素裳才吃好面，搁了筷子。
她正吩咐喜翠和绿豆舀水，准备洗漱。
赵荷花瞧见锅中尚有热水，便凑到周素裳跟前，嘿嘿笑道，“大嫂，我瞧锅里的热水还有剩，不如给我舀一盆，我回房擦洗擦洗。省的浑身脏兮兮的，再熏着了铺子里的客人。”
周素裳瞥一眼她打缕的鬓发，无奈的撇过脸，实在是不忍直视，“去吧。今日天晚了，洗了头恐不干。你记得明日下晌不忙，回来把头发洗了。”
赵荷花摸了摸发髻，纳闷嘀咕，“又洗？我才洗了没几日呢。”
声音不小，恰被周素裳听个正着。
赵荷花抬眼，见大嫂威慑的目光直射过来，吓的浑身一个激灵，忙讪讪的扯了个大大的笑，“都听大嫂的，我明儿就洗。嘿嘿……”
周素裳瞥过眼，没再看她，转身进了里屋梳洗。
洗罢之后，周素裳坐在妆台前，她散着发，低垂了眉眼，将待会儿要议事的内容在心里过了一遍。
她正暗自沉吟，院子里忽然起了响动。
赵荷花嘹亮的嗓门炸了满院子。
“孩子他爹，你回来啦！可饿不饿，我给你煮面吃。”
李仁宝的声音随之响起，“你莫要大声，邻里都睡下了。”
赵荷花低声咕哝了一句什么，周素裳没听清。
紧接着，李仁宝的声音再次传来，“时辰不早了，别张罗了。大嫂不是说要议事，咱们快去，莫让大嫂久等。”
声音越来越近，伴着杂乱的脚步声。
周素裳对镜正了正发髻，起身，抚平裙摆褶皱，迈着步子，缓缓进了堂屋。
李仁宝赵荷花正跨门槛，身后半步，跟着李义宝罗梅花夫妻。
几人见了周素裳，俱恭敬称呼，“大嫂。”
周素裳颔首，浅浅一笑，“都坐吧。”
几人依次围桌坐下，乖巧的样子像极了七八岁的幼童，等周素裳发话。
喜翠提着水壶入得堂屋，给几人一一倒了茶水。
哭过之后她洗去泪痕，又歇息了片刻。屋内光线昏沉，旁人若是不留心打量，很难察觉她方才红过眼眶。
喜翠倒过茶，便退了出去，只留李家几人在屋里，。
周素裳见屋内无旁人，便斟酌着开口。
“我在县城，打算再开一家铺子。”
“呀！这是好事儿啊！大嫂，县城的铺子开多大的，要投多少钱，您尽管开口。”赵荷花眼睛发亮，忙忙表态。
她手里还握着近百两的银子，原打算在镇上置个宅子住，也过一把富家太太的瘾。
而今大嫂既说要开铺子，那自然是以开铺子为先。
宅子是死物，啥时候买都成。可铺子不同，只有多多开铺子，才是钱生钱的好财路。
赵荷花话落，周素裳默了片刻。她细细瞧着在座诸人望向她那信任又欢喜的眸光，忽然有些心乱。
默了片刻，她移目望向院中，不去看众人脸色。
“这家铺子，我打算、自己开。”
一句话很短，却让桌上众人一时错愕。
自己开？这是什么意思？
众人一时都无话，生怕会错了意，只呆呆的盯着周素裳瞧。
周素裳将目光从漆黑的院子挪到众人脸上，柔声解释。
“你们如今已能独挡一面，我很欣慰。自来合伙做生意，少有和睦的。无论是亲人，亦或是好友，最终都以反目收场。
我……实不想咱们家也走到这一步。”
“大嫂！我李仁宝不是那等背信弃义的人，大嫂于我们李家有大恩，于我李仁宝有大恩，我都放在心里。
这铺子是大嫂张罗起来的，我学的本事也是因着大嫂！若有一日我因着铺子的事跟大嫂反目，那我李仁宝……还是个人吗？！”
李仁宝情绪颇为激动，他猛地站起来，松开的手掌有些发抖，眼眶亦是悄然泛红。
再看其他人的脸色，也都有些动容。
二房已然表态，三房的李义宝也站起来，急声道，“大嫂放心，您的恩情我们都是记得。
正如二哥所说，我们兄弟不是忘恩负义的人，李家先前什么样，如今又变成什么样，咱家是因谁起了变化，咱们心中都清楚。
所以大嫂，咱们李家爹娘在上，再其便是大嫂。
大嫂为长，我们兄弟要是和大嫂闹不愉快，那不是大逆不道嘛！”
周素裳暗自欣慰，李家兄弟知恩，她的一番辛苦也没有白费。
“这样很好，只盼往后咱们家兄弟几人，情谊始终如初，和和气气，阖家安稳。”
她顿了片刻，续道，“如今你们都已有了自立谋生的本事。我心里想着，往后你们若是还要继续开铺子做营生，各项流程你们早已熟悉，许多事情不必再仰仗旁人，尽管去做便是。
我们几房毕竟已分家，生意诸事搅在一块儿，终究不便，还不如就此分开。
你们放心，就算咱们不再一起合开铺子，你们若有不懂，也尽可来问我，我定全力相帮。”
赵荷花攥着裙摆，她定定坐着，眼神呆滞。她此刻满脑子只有一个念头在回响，大嫂，不管他们了！