四月中，下邳城外，曹军大营。
暮色从东边漫过来，把连片的营帐染成暗灰色。
炊烟从营灶上升起来，稀薄地散在风里，没有往日的油香气，只有柴草半湿不干的呛人味道。
曹操坐在中军帐里，手中端着一碗粥，粥面上浮着几片菜叶。
他端着碗，目光却是落在帐角那卷摊开的舆图上。
下邳城的位置用朱笔画了一个圈，圈外画了密密麻麻的箭头，全都指向城内。
但每一个箭头的终点都停在城墙外面，没有一道线越过去。
帐帘被人从外面掀开，程昱弯腰走进来。
他比年初又瘦了一圈，颧骨突出，眼眶下两道青黑，袍子穿在身上显得空荡荡的。
"主公。"
程昱在他对面坐下：
"南门和西门外又填了一次护城河，昨天填了二十多步，今早又被守军掘开了。"
程昱的语气平淡，没什么起伏：
"再填下去，护城河的人命还要搭进去不少。"
曹操沉默了一会儿，目光重新落回舆图上，手指在"下邳"两个字旁边敲了两下。
"军中现在什么情形？"
"粮草还能撑十余天，但士气不大好了。昨夜巡视各营，不少人坐在火堆旁边发呆，有些人在传闲话，说打不下城就该撤了。
曹操把粥碗放在案面上，碗底磕出一声闷响.
他走到帐门口，掀开帘子往外看了一眼。
营地里士卒三五成群地蹲在地上，有人在用树枝拨弄火堆，火苗弱而小，烧不太起来。
更远处，下邳城的轮廓在暮色里显得又厚又沉，城墙上的火把排列整齐，没有一点动摇的意思。
围城已经半个多月了。
曹军攻了又撤，撤了又攻，城墙上的缺口填上了又砸开，砸开了又填上。
吕布不主动出来，曹军也进不去。
曹操放下帘子转过身，目光落在程昱脸上：
"仲德的意思是，撤？"
程昱沉默了极短的一瞬：
"末将的意思是，不能撤。"
曹操看着他。
“主公若现在撤了，徐州就彻底归于吕布，以后想再拿下来更是难上加上。”
"那继续围着？"
曹操的声音不高：
"再围十天，我军士气会彻底垮掉。"
帐帘又被人掀开，这一次进来的是荀攸。
他比程昱年轻几岁，但脸上的疲惫同样明显。
他走到案前，直接开口：
"主公，今日末将把过去半个多月的攻城记录重新看了一遍。"
"看出什么来了？"
"吕布的守城方式变了。"
荀攸从袖中抽出一卷竹简，展开铺在案面上：
"头十天，吕布每日都会派兵出城袭扰我军侧翼，但最近十天，他再也没有出过城。"
曹操的目光落在竹简上，那些记录密密麻麻，字迹工整，是荀攸一贯的风格。
荀攸继续道：
"末将问过几个俘虏的徐州降卒，他们说吕布上个月曾经打算率骑兵出城结营，想在城东的土山上立一个寨子，和城内互为犄角，同时派兵断我军粮道。"
"后来呢？"
"后来没有成行。因为吕布的妻妾劝了他一夜，说陈宫和侯成等人并不可靠，若是出城在城外结营，城内的人心未必守得住。”
“吕布犹豫了两天，最终没有出城，把兵马收回了城内，转为死守。"
程昱听完这番话，眉头微微一动：
"吕布的妻妾劝他不信陈宫？"
"降卒是这么说的。"
荀攸点点头：
"陈宫还在城内。但吕布已经不听他的了。最近十天，吕布所有决策都是关起门来跟自己妻妾商议，陈宫被晾在了一边。"
曹操的手指在案沿上敲了两下，节奏不快，但连续而均匀。
荀攸继续说：
"侯成的事主公应该也听说了。侯成前些日子丢了战马，后来找回来了，照例杀了几头猪宴请诸将，送了一头猪腿给吕布。吕布不但没有收，还当众斥责他。"
"斥责什么？"
"吕布说他违反军令——吕布不许诸将在围城期间饮酒宴乐。侯成只是送了猪腿，并没有饮酒，但吕布仍然当众把猪腿摔在了地上。"
程昱在旁边轻轻哼了一声。
曹操转头看了他一眼，他没有继续说下去，但那个声音里的意味已经够清楚了。
"吕布的部将已经离心了。"
程昱开口：
"据传侯成、宋宪、魏续三人已经被吕布当众折辱过不止一次。他们虽然还在守城，但心思已经不在了。"
曹操站在舆图前，沉默了好一会儿后忽然开口：
"水。"
程昱和荀攸同时看向他。
"下邳城的地势我昨日去看过。城西三里是泗水，城北二里是沂水。两条河的水位都比下邳城墙的根基高。"
曹操的目光从舆图上抬起来，落在程昱和荀攸脸上：
"我要是掘开堤坝，引两河之水灌入下邳城，会怎么样？"
程昱的眼睛眯了一下。他没有立刻回答，而是低头想了想：
"下邳城墙是夯土筑成的，底宽顶窄，若是城墙根基被水长期浸泡，夯土就会逐渐变软。"
他抬起头来，目光落在曹操脸上：
"短期内，城墙不会塌。但河水倒灌入城之后，城内的地面就会积水。粮仓受潮霉变，兵器锈蚀，疫病横生。"
"更重要的是人心。"
荀攸接过话头：
"城内军民一旦知道城外决了堤，水位正在慢慢上涨，那种'迟早会被淹死'的恐惧比任何兵器都管用。"
"再加上吕布现在与部将离心，陈宫被晾在一边。内外交困之下，城内的军心很快就会瓦解。"
曹操沉默了几息。
帐外传来士卒巡逻的脚步声，一声一声，循环往复。
他忽然拔腿往外走去：
"仲德、公达，跟我去城西。"
暮色已经彻底暗下来了。
曹操带着程昱和荀攸出了营门，骑上马，沿官道向西走了约两里。
路两边的田地已经荒了，杂草齐腰深，风一吹便哗哗作响。
又走了约一里路，地势变得低洼起来，路面上的泥土开始发软，马蹄踩下去带出一片泥浆。
泗水的河堤就在前面，高约一丈有余，堤面铺着碎石，堤脚生满了芦苇。
曹操勒住马，翻身下来，踩着湿滑的泥土走上堤顶。
河水在暮色里泛着暗沉的光，流速不快，河面约有十几丈宽，水色浑浊，带着上游冲下来的泥沙。
曹操站在堤顶上，朝下游方向看了一会儿：
"从这里掘开，水会沿着低洼地带往下游漫过去，下邳城的西门和北门都会被水淹到。"
曹操转过身抬手指了指下邳城的方向：
"水不会一下子就灌进城里，但会慢慢渗透进去。"
他回过头来看着程昱和荀攸：
"城中粮草原本能撑多久？"
荀攸估算了一下：
"按城内军民的消耗量来算，应该能再撑一个月。"
"水灌进去之后，一个月就会变成半月。"
曹操往回走，从堤顶走下来，靴子踩在湿泥上留下深深的脚印。
他翻身上马，拨转马头朝大营方向走去。
"明天开始掘堤。仲德负责西面泗水，公达负责北面沂水。掘开之后不要急着放水，等水位蓄到足够的高度再同时开口。我要让水从两个方向同时灌进去。"