“我怕他真的会被霍老将军打出去。”
林黛玉的担忧，不幸一语成谶。
第二天一大早，沈夜舟就兴奋得跟什么似的，起了个大早。
他把自己拾掇得人模狗样，特意换上了一身低调又不失贵重的暗紫色锦袍，头发梳得一丝不苟，连平日里习惯性挂在嘴角的痞笑，都硬生生憋了回去，努力摆出一副沉稳可靠的模样。
他还按照礼制，备下了一份堪称豪华的厚礼。
南洋运来的极品血燕、东海千年不化的寒玉、塞北的千年人参王、西域的宝石玛瑙……林林总总，装了满满十六抬，一路敲锣打鼓，浩浩荡荡地往定远侯府而去。
那架势，不知道的还以为是哪家王爷在游街。
然而，这泼天的富贵和诚意，在定远侯府的大门口，就结结实实地碰了一鼻子灰。
定远侯府，大门紧闭。
十六抬的聘礼，被堵在门外，引来半条街的百姓围观。
沈夜舟在门口足足站了一个时辰，连口热茶都没喝上，才被管家冷着脸请了进去。
一进正厅，沈夜舟心头就是一凉。
只见定远侯霍定远，一身玄色劲装，大马金刀地坐在主位上。
他年过五旬，面容黝黑，一道从额头划到嘴角的刀疤，让他整个人看起来凶神恶煞，那双眼睛，锐利得像是要吃人。
他的左右两边，站着两排手持长刀的霍家军亲卫，一个个面无表情，煞气冲天。
厅堂中央，更是摆着一根手臂粗的“杀威棒”，旁边还立着一块刻着霍家军法的军法牌。
这哪是见女婿？
这分明是三堂会审！
沈夜舟硬着头皮上前，恭恭敬敬地行了个大礼。
“小侄沈夜舟，拜见霍伯父。”
霍定远连眼皮都没抬一下，端起茶杯，慢悠悠地吹了吹上面的浮沫。
他没有叫沈夜舟起身。
沈夜舟就只能那么躬着身子，保持着行礼的姿势。
一时间，整个大厅落针可闻，气氛压抑得让人喘不过气。
周围的百姓还在门外探头探脑地看热闹。
“哎，你们说，那沈提督能过关吗？”
“悬！霍老将军的脾气，整个京城谁不知道？当年他亲儿子犯了军法，都被他亲手打断了一条腿！”
“这沈提督虽然战功赫赫，可听说平日里油嘴滑舌的，怕是不对霍老将军的胃口。”
“而且他那身份，前朝定海侯的遗孤，霍老将军可是太上皇一手提拔起来的死忠，这怕是更难了。”
就在沈夜舟的腰都快弯断了的时候，霍定远终于放下了茶杯。
“沈提督。”
他终于开口了：“老夫听说，你昨日在羽林卫校场，好大的威风啊。”
沈夜舟心里“咯噔”一下，连忙道：“伯父说笑了，小侄只是，只是情难自禁。”
“情难自禁？”霍定远冷笑一声一拍桌子。
“啪！”
那声音，吓得沈夜舟一个哆嗦。
“我霍家的女儿，金枝玉叶，岂容你这般轻浮对待！”霍定远怒目圆睁，“当着数千人的面，让她下不来台，这就是你的‘情难自禁’？！”
“小侄知错！”沈夜舟赶紧认怂。
“你错的多了！”霍定远站起身，绕着他走了两圈，目光像是刀子一样在他身上刮来刮去。
“你一个前朝之后，身份不明，根基不清！”
“平日里吊儿郎当，混迹于市井，没个正形！”
“一无家世依仗，二无长辈教导，整个就是一匹没人管的野马！”
霍定远越说越气，指着沈夜舟的鼻子骂道：“我霍定远的女儿，是要嫁给顶天立地的英雄好汉，不是嫁给你这种无规无矩的野小子！”
“来人！”
他猛地一喝。
“把沈提督给老夫请出去！”
这话一出，沈夜舟的脸瞬间白了。
这要是真被赶出去，他这辈子都别想进定远侯府的门了。
就在两名亲卫上前，准备架住沈夜舟的时候，一个清朗而威严的声音，从门外传来。
“霍侯爷好大的威风。本世子的兄弟，也是说赶就赶的？”
众人闻声望去。
只见萧鸿一身玄色四爪蟒袍的世子朝服，头戴紫金冠，腰悬长剑，龙行虎步地走了进来。
他身后，跟着陆铮和四名手持玄甲军制式长刀的亲卫。
那股子从尸山血海里带出来的滔天煞气，冲散了整个厅堂的压抑。
霍定远看到萧鸿，眉头一皱，但还是拱了拱手：“见过世子爷。”
萧鸿却看都没看他，径直走到沈夜舟身边，亲自将他扶了起来。
“自家兄弟，不必多礼。”
然后，他才转过头，看向霍定远，皮笑肉不笑地说道：“霍侯爷，我今天来，不是以镇国公世子的身份，而是以沈夜舟兄长的身份，来为我这不成器的弟弟，提亲。”
说着，他拍了拍手。
陆铮立刻上前，呈上一个托盘。
托盘上，放着镇国公府的宗族谱牒，北疆玄甲军的帅印拓本，以及一份……昭阳长公主的亲笔信。
“我母亲的意思，沈夜舟虽非萧家血脉，但胜似亲子。他与青鸾的婚事，镇国公府，认了。”
萧鸿的声音不大，但每一个字，都砸在霍定远的心上。
这已经不是作保了。
这是直接把沈夜舟划归到了镇国公府的羽翼之下！
霍定远的脸色变了又变。
他可以不给沈夜舟面子，但他不能不给镇国公府，不给昭阳长公主，不给眼前这个手握重兵、圣眷正浓的杀神世子面子。
萧鸿见他神色松动，又抛出一个重磅炸弹。
他凑到霍定远耳边，用只有两人能听见的声音说道：“侯爷，陛下昨日还与我闲聊，说东海水师与定远侯府若是能联姻，对我大奉海防，将是天大的好事。”
新帝的口谕！霍定远心头剧震。
他知道，自己已经没有拒绝的余地了。
这门婚事，已经不仅仅是两个年轻人的事，而是牵扯到了朝堂格局，海防军权。
他若再强硬反对，那就是不识大体。
霍定远脸上暴烈的怒气渐渐收敛。
他重新坐回主位，沉默了许久，才缓缓开口。
“好。”
“既然世子爷亲自开口，这个面子，老夫不能不给。”
沈夜舟闻言大喜。
可霍定远的下一句话，又让他把心提到了嗓子眼。
“但是，想娶我霍家的女儿，光有嘴皮子和靠山，还不够！”
霍定远伸出三根手指，眼神锐利地盯着沈夜舟。
“老夫有三个条件，你若能做到，这门婚事，老夫便点了头！”
“伯父请讲！”沈夜舟立刻道。
“第一！”霍定远沉声道，“古人云，‘雁随阳，妻从夫’。老夫不要你那些金银珠宝，三日之内，你亲自去关外，给老夫猎一对活雁回来，作为聘礼！”
去关外猎活雁？
沈夜舟一个在海上长大的“旱鸭子”，去关外那种冰天雪地里抓鸟？还是活的？
这不是刁难是什么！
“第二！”霍定远继续道，“我霍家乃将门世家，最重骑射功夫。你虽为水师提督，但也不能是个旱鸭子。明日，就在这校场，当着我霍家军三千将士的面，给老夫表演一场‘射柳马术’！但凡失手一次，就算你输！”
射柳马术，乃是军中最高难度的骑术表演。要求骑手在烈马飞驰中，用箭射断百步之外的柳枝。
别说沈夜舟，就是许多精锐骑兵，都未必能做到万无一失。
沈夜舟的脸已经开始发绿了。
“第三！”霍定远看着他，眼中闪过狡黠，“听闻沈提督练兵有方，那正好。你回东海之后，一个月内，必须将东海水师所有将士的训练考核指标，在现有基础上，翻一倍！老夫会亲自派人去验收！”
这三个条件一出，连萧鸿都忍不住皱起了眉头。
这霍老头，简直是往死里整啊！
第一个是体能和耐力，第二个是技巧和脸面，第三个是能力和前途。
环环相扣，一个比一个狠。
沈夜舟站在原地，额头上已经渗出了冷汗。
他看着霍定远那不容置疑的眼神，又偷偷看了一眼站在旁边，一副“你自己看着办”表情的萧鸿。
他知道，今天这一关，没人能帮他。
只能靠他自己。
娶媳妇，怎么就这么难！
沈夜舟一咬牙，一跺脚，挺直了腰杆，对着霍定远重重一抱拳。
“好！”
“小侄，应下了！”
接下来的几天，沈夜舟过上了地狱般的日子。
他先是快马加鞭，跑到冰天雪地的关外，在雪地里趴了两天两夜，冻得跟孙子似的，总算用网兜住了一对活蹦乱跳的大雁。
然后，他又被拉到霍家军的校场上。
霍定远不知从哪儿给他找来一匹性如烈火的草原疯马，那马见人就尥蹶子。
沈夜舟在马上被颠得七荤八素，屁股都快开花了，鼻青脸肿，狼狈不堪。
他在马上练了一天一夜，摔了不下百次，最后硬是靠着一股子蛮劲和在海浪里练出来的平衡感，驯服了烈马。
表演当天，他当着三千霍家军的面，飞驰如电，三箭连发，三支柳条应声而断。
虽然落地的时候，腿一软，差点跪在地上，但总算是完成了任务。
他看着不远处观礼台上，霍定远那依旧面无表情的脸，咧开嘴，露出了一个比哭还难看的傻笑。
总算过关了。
正当霍定远看着自己女婿这股子不要命的拼劲，心里已经松动，准备点头应下这门婚事时。
一个清脆又愤怒的声音，忽然从厅堂外传来。
“爹！”
众人回头。
只见霍青鸾一身戎装，手提着她的那杆亮银长枪，大步流星地走了进来。
她俏脸含霜，目光灼灼地看着自己的父亲。
然后，当着所有人的面，说了一句让定远侯差点一口老血喷出来的话。
“我的庚帖，昨晚已经给他了！”