永安二十二年的春天，边关的老兵们，发现了一件新鲜事。
往年，抚恤银是发到州县，再由州县转发的。转到边关，少三成是常事，少一半也不算稀罕。可今年开春，兵部的告示贴到了每个屯田村口：抚恤银，从今往后，由边防专项国库直发，不经州县。
"不经州县？"凉州西荒滩的牛二，蹲在告示前，看了半天，对旁边的人道，"这银子的路，是不是走岔了？"
"走不岔。"旁边的老兵道，"你听告示上说的：抚恤银，由屯田司造册，军户按手印领讫，一笔一笔，对得上号。银子从京里出发，不进州衙的门，直接到军户手里。"
"那州衙肯干？"
"不肯干也得干。"老兵道，"上头说了，谁截留，按《军国追责条例》办。"
牛二咂了咂嘴，没有接话。他想起