第256章绿洲与此同时，沙漠之中。
巨大的月牙形绿洲内。
金部落就坐落于此处，由砂石与碎骨垒砌而成的围墙将这片绿洲围了起来。
墙高逾两丈。
表面被风沙打磨得粗糙而坚硬，将围墙内外上两个不同的世界硬生生割裂开。
围墙外。
密密麻麻地簇拥着无数低矮的窝棚。
那些屋子用干草、枯枝和劣质的砂石胡乱堆砌而成，低矮得成年人直不起腰。
这里是奴隶的居所。
窝棚之间的窄道上，弥漫着一股令人作呕的酸腐味。
那是汗水、尿液与风沙混合后，被烈日反复炙烤发酵出的气息。
几个衣衫褴褛的奴隶蜷缩在墙角，皮肤被风沙吹得干裂，渗着暗红色的血丝。
他们眼神空洞，嘴唇翕动，发出低低的呜咽，却连哭喊的力气都被抽干了。
啪——！
一道脆响。
金部落的监工挥舞着树枝，抽打在试图停下来喘息的一名男性奴隶背上。
对方身子一颤，却不敢倒地，只能踉跄着抱起一块沉重的石头，继续往前方挪去。
他的脚踝上绑着粗糙的干藤蔓，磨出的伤口已经化脓，引来几只黑蝇嗡嗡地盘旋。
围墙内，却是另一番景象。
穿过那道象征着生死界限的砂石大门。
脚下的地面变得平整，甚至能看到被夯实的沙路上铺着一层光滑的鹅卵石。
几个孩子正围着一片空地追逐嬉闹
他们穿着得体的兽皮衣，气色红润。
一个女人坐在一棵大树下的阴影里，手里编着某种细密的树枝。
身旁依偎着一个约莫五六岁的男孩。
他指着围墙的方向，好奇问道:“阿母，外面那些人为什么不进来跟我玩啊？”
女人顺着手指的方向瞥了一眼，眉头微微皱起，伸手将男孩的脑袋给扳了回来。
用一种刻入骨髓的冰冷语气开口道。
“不要跟那群卑贱的奴隶混在一起，我们可是被天神宠幸的金部落的人。
靠近这些奴隶会让我们被天神厌恶。”
男孩似懂非懂地点点头，缩回她怀里，再也不往外看了。
而就在他们旁边。
围墙内的屋舍明显大了数倍，墙体也是用泥土混合着砂石夯筑而成。
甚至还能看到不少人影在活动。
有人在打磨石器，还有几个壮汉正围着一头刚宰的骆驼分割肉块。
不远处还有几座垒成的矮炉，里面塞满了骆驼粪和从绿洲边缘砍来的枯枝。
火焰有气无力地舔舐着炉口，旁边堆放着一些粗糙的矿石。
在越发靠近绿洲水源的位置。
矗立着一座属于首领的房屋。
那是由巨大的砂岩块垒砌而成的平顶建筑，占地面积足有普通屋舍的十余倍。
而在周围，环绕着一圈粗壮树木。
树干臃肿得像一个个巨大的水罐，灰褐色的树皮上布满深深的纵裂。
枝头挂着拳头大小的果实。
表皮粗糙，却沉甸甸坠着。
随便切开都是富含淀粉的果肉和可饮用的汁液，足以让人在沙漠中多活数日。
树荫之下，圈养着一圈骆驼。
驼峰高耸，皮毛在日光下泛着油光，眼神温顺地垂着睫毛，偶尔打个响鼻。
再往前，是用矮墙围起来的种植地。
里面种着某种耐旱的块茎植物和绿油油的蔬菜，还有几名奴隶正在挑水浇灌。
这里的一切都在无声宣告着一个事实。
金部落，掌握着水、食物、人力，以及在这片死亡沙漠里面活下去的全部法则。
就在此刻。
首领房屋内部，宽敞而阴凉。
地面铺着交易而来的兽毛毯。
踩上去软绵绵的。
里面坐着好几个金部落的高层。
身上兽皮的质量比其他人更好，腰间挂着泛着淡淡金属光泽的小刀。
大部分人的眼神里都带着一种长期养尊处优的傲慢。
正中央，站着一个干瘦的老头子。
他穿着一件缝着些许金丝的长袍，手里拄着根顶端镶嵌着金矿原石的骨杖。
脸也紧紧绷在颧骨上，眼窝深陷，目光锐利地缓缓扫过在场的每一个人。
“金沙把我们叫到这里，有什么事？我的时间不是用来听你们来闲聊的。”
周围几个人面面相觑，纷纷摇头。
留着络腮胡的壮汉瓮声瓮气开口道：“巫，金沙说有好东西，让我们等着。”
“我看，八成又是虚张声势……”
话音未落。
金沙忽然从外面走了进来。
这是名有点发福的青年男性，脸上带着一副笑眯眯的和气模样。
但是了解他的人都知道。
这副皮囊下藏着怎样的狠厉。
去年反对他的一些部族人，如今连骨头都埋在了挖矿区的最深处。
紧跟在金沙身后的，是金首。
这个在河边嚣张跋扈的男人，此刻微微低着头，眼神收敛了许多。
他手里捧着一个用厚兽皮包裹的藤筐。
筐子被盖得严严实实。
“抱歉，让各位久等了。”金沙笑眯眯地拱了拱手，目光扫过全场。
最后落在金部落的巫身上。
“巫，还有各位，今天请大家来，是因为最近金首跟一个新的大部落搭上线了。”
“大部落？”
角落里，一个年轻人嗤笑一声，抱着胳膊斜靠在石柱上。
“金沙，你说是大部落那就是大部落？
每年冒出来的大部落，没有十个也有八个，最后不都是一群啃树根的沙耗子？”
金沙没有动怒。
反而转过头，笑眯眯地看着对方。
简直就像在看一个不懂事的孩子。
让年轻人下意识把后面半句话咽回去。
“是不是大部落……让东西自己说话。”
金沙慢悠悠地开口。
金首点点头，上前一步。
将藤筐放在中间地毯上。
掀开兽皮盖，正是之前驴蹄给金首的那几个陶罐、精盐，而且还有肥皂。