日头悬在头顶，连虫鸣都被热浪蒸得发蔫，断断续续地从林子里漏出来。
距离草叶抵达火部落又过去数日。
火部落的人依旧显得精神头十足。
男人们穿着灰白色亚麻衣，轻薄透气；女人们也同样穿着，手里纺锤转得飞快。
洞穴阴凉处，摆放着硝石，旁边的几个陶罐装着冷水，泡着几片清凉的草药叶子。
谁渴了就舀一碗灌下去，燥热感瞬间散得干干净净。
林野此时在鹿圈旁，看着里面的羊群。
夏天一到，羊毛疯长，臃肿得像是披着厚棉袄，有些羊热的舌头都耷拉出来了。
“得给它们修剪下了。”林野默默思索，“攒到秋冬季正好拿来制作羊毛衫。”
就在这时，角落里传来一阵骚动。
林野扭头，顿时无语。
那头体型硕大的头羊，又把前腿搭在另一头母羊背上。
在这酷暑天里它依旧精力旺盛，鼻孔喷着粗气，连眼睛都没往林野这边瞟一下。
“……你怎么就那么多劲？”
林野嘴角抽了抽，从身边的菜筐里揪了几片鲜嫩的菜叶，往前递过去。
头羊百忙之中抽空瞥了他一眼。
后腿一蹬，心满意足地跳下来。
随后不紧不慢地走过来，舌头一卷，把菜叶卷进嘴里，嚼得汁水四溅。
林野嫌弃地把手在木桩上擦了擦。
目光扫过羊圈另一侧。
三只刚出生不久的小羊羔正挤在阴影里，毛色雪白，颤巍巍地站着。
偶尔互相顶顶脑袋，发出细嫩的咩声。
这几天陆续有小羊羔出生。
导致水芙还有草叶几乎天天往这边跑，会带着干草和野浆果来逗它们。
“巫——！”
熟悉的声音响起，林野扭头看去，只见两道身影沿木屋边缘小跑过来。
草叶过来后先站到羊圈边，眼睛往里头一扫，立刻锁定那三只小羊。
“哇！它们是不是长大了！”
她趴在木桩旁，伸手去够，小羊羔却受惊似的往后缩，缩成一团白球。
“这些羊怎么这么胆小！”草叶随即又想起什么，扭过头，看向林野好奇道。
“对了！之前水莉姐姐回去的时候，你跟她说了什么呀？”
林野微微一滞。
由于已经结盟……
并且之前教了草部落鱼笼的编法，所以在回来后也同样教给水莉。
驴蹄等人次日就带着物资返回驴部落。
水莉则是上次送亚麻来时跟着回去了。
“……没什么。”林野干咳一声，“就是教了她鱼笼怎么做。”
“哦——”草叶点点头，随后有些沮丧，“为什么斗兽棋这么难呀~”
“我跟她一起玩……好难赢啊。”
林野看向她指的方向。
正是在旁看小羊的水芙，嘴角抽了抽。
这段时间她一直拉着草叶到处玩，所幸最多也只是搞了几个小恶作剧。
有些无奈看着她开口道。
“水芙，你可别把草叶也带坏了。”
“怎么会呢？我可是好孩子～”水芙歪着头，一脸天真。
林野懒得跟她斗嘴。
正准备喊人剪羊毛，不远处忽然传来一阵压低声音的争吵声。
“我记得我明明在树上摸到好几个手掌一样多的鸟蛋……好多好多个！”
“你放屁！明明是我摸的多！”
林野微微皱眉，朝那边走去。
树荫下。
两个孩子正脸红脖子粗地对峙着，旁边摆放着争吵的来源。
十多枚表皮翠绿泛着斑点的鸟蛋。
“怎么回事？”林野走过去后问道。
他们见巫过来了，表情有些紧张，怎么也没想到这种小事居然也会被注意到。
于是立刻开始解释。
“巫，上午我们去摘果子发现了鸟窝，但我明明记得我是摸了这么多鸟蛋！”
一个头发乱糟糟的孩子伸出两只手掌。
又感觉数量不够，着急之下，又加上自己的脚。
另一个瘦点的孩子也急了：“不对，你哪有这么多，肯定是你记错了！”
林野看着地上那堆鸟蛋。
陷入思索中。
这种事……并不是偶然。
以前部落小，以物易物。
一只兔子能换一把石斧，简单明了。
可现在呢？
火部落不断发展，再加上结盟部落和周围的小部落也会不断进行交易。
交易内容和地点越来越大。
水部落的亚麻、部落的贡献奖惩、还有集会时会因为物品价值而产生争吵……
没有数字，效率太低，纠纷太多。
这套原始交易规则迟早会崩。
日头毒辣，晒得他后颈发烫。
他想到那些堆放着的白陶罐，成卷的亚麻布，码得整整齐齐的精盐木盒。
以物易物。
这个从原始时代延续至今的规则。
在火部落附近还能勉强运转，可一旦扩大范围，与其他部落的交易频繁起来。
这套扛着陶罐翻山越岭换盐块的玩法。
迟早会把人累死。
他需要更精确更轻便的价值衡量方式。
纸。
这种轻薄的载体能记录某种价值凭证，一张代表十块肥皂，一张代表一头鹿……
甚至可以考虑后面推出货币。
部落间交易时，只需要交换这些纸片。
回来再凭纸兑换实物。
效率会提升不止数倍。
从上次春集时他就想到这点。
但碍于之前的部落威望不足，所以没有进一步思考。
现在……经历了瘟疫以后，同两个部落结盟，其他小部落也认可他们。
显然目前可以考虑推行了。
但最大的问题是……
就像现在。
这两个孩子连几个鸟蛋都记不住。
数字概念模糊，加减全靠掰手指，脚趾都用上也不够算。
除非……林野细细思索着。
能有一种极其简单的符号计算规则。
只需要十个最基本的符号，通过排列组合，就能彻底解决这个问题。
阿拉伯数字。