他合上密报，站起身，理了理衣袍。高德全从门外探进半个身子，见他起身，连忙跟上来："陛下，这是要……"
"去坤宁宫走走。"
高德全不再多问，提了一盏灯笼走在前头引路。
坤宁宫里刚掌了灯，皇后正坐在窗边翻一本闲书，听见通报声抬起头时面上闪过一丝意外，随即放下书站起身迎了两步："陛下来了？可用过晚膳了？"
"还没。"赵恒在她对面的椅子上坐下，"朕想跟你说件事。"
"大宛使臣阿史那在京中也待了有些日子了，朕觉得差不多了，和亲的事也该定了。今日来，是想问问皇后，你心里有没有合适的人选？"
皇后的手指在茶碗沿上微微顿了一下，随即恢复了惯常的从容："陛下说得是，使臣在京中逗留太久，确实容易生出别的事端来。臣妾这几日也想了想这件事，倒是有一个人选，不知合不合陛下的意。"
赵恒抬眼看她。
"臣妾娘家那边有个远房的表侄女，姓陆，名唤玉笙，今年十七，是武安侯府亲戚陆安之的表妹。那孩子性子温顺，知书达理，模样也周正，虽不是高门嫡女，但家世清白，配大宛使臣，不高不低，刚刚好。"
皇后顿了顿，又补了一句："臣妾想着，和亲毕竟是为结两国之好，送去的姑娘太尊贵了，大宛那边未必消受得起，太寒酸了又显得大周没有诚意。陆家姑娘这门第，不扎眼，也不失体面，正合适。"
赵恒端着茶盏的手没有动，他在心里转了一遍这个名字。
这个人选，确实挑不出毛病，门第不高不低，家世清白无虞，既不会让大宛觉得受辱，也不会让朝中任何一方势力借机做大。
他放下茶盏："皇后说的是，陆家这门第确实合适。不过，和亲是大事，人选定了之后，还得问问那姑娘自己的意思。强扭的瓜不甜，若她不愿意远嫁，朕也不能勉强。"
皇后点了点头："陛下说得是，臣妾明日便让人去陆家问问，若那孩子应允，再正式拟旨也不迟。"
赵恒没有再多留，又坐了片刻便起身往外走，"皇后，文清那边……你让她安分些。"
皇后的笑容微微一凝，随即恢复了惯常的温婉："臣妾明白。文清年轻，刚进府没多久，若有什么做得不妥的地方，臣妾会让人提醒她的。"
赵恒没有再多说，抬脚走进了夜色中。
皇后站在门口，望着他的背影消失在游廊拐角，攥着帕子的手指慢慢收紧，过了好一会儿才松开。
她转身走回屋里，在方才的位置坐下，端起那盏已经半凉的茶喝了一口，对守在门口的嬷嬷说："明日一早，让人去陆家传话。"
嬷嬷应了一声，退了出去。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，陆家便收到了坤宁宫的传话。
陆夫人迎了出去，在正厅里见了皇后派来的嬷嬷，听完来意，面上虽然还维持着得体的笑容，心里却已经翻了好几个来回。
送走嬷嬷后，陆夫人关上门，转身看着站在厅门口的女儿，沉声说："玉笙，方才嬷嬷的话你都听见了？"
陆玉笙攥着水瓢的手指微微泛白，低下头："听见了。"
"那你自己是怎么想的？"陆夫人的声音带着一种极力压住的急切，"那可是大宛，远在千里之外，你去了，这辈子怕是再也回不来了。"
陆玉笙抬起头，对上母亲的目光，沉默了片刻才开口："娘，皇后娘娘既然选了咱们家，说明这事已经定了大半了。我若说不去，得罪的是皇后娘娘，得罪的是皇上。咱们家是什么门第，您心里清楚。"
她说着低下头，声音很轻："我去。去了大宛，至少还能替家里挣一份体面。若是不去，留在京城也是被人拿捏的命。"
陆夫人看着她，眼眶一下子就红了，却一个字也没能说出来。
她转过身，用手背擦了一下眼角，再转回来时声音已经稳住了："那娘去给你准备嫁妆。"
皇帝突然同意在太和殿里铺开宴席，说是为大宛使臣饯别前的欢宴，顺带也让京城各府的青年才俊们露露脸。
帖子发了三十余份，从宗室子弟到三品以上官员的嫡子嫡女，挨个点了一遍。
沈玥宁自然也收到了帖子，她只说了一句：“便替我回了宫里的话，就说我身子重了，不便出席，怕扰了宴席的兴致。”刘管家便应声退下了。
乔景行知道后也没多劝，只在下人来报时点了点头：“不去也好，那种场合，站着都累，何况她如今的身子。”
宴席设在午时三刻，太和殿的窗扉全开了，秋日的日光从四面涌进来，将殿中的金砖地面照得明晃晃的。
文武百官及家眷分列两侧，男宾女眷隔着一道屏风各自入座，丝竹声起，宫女们端着银盘鱼贯而入，殿中渐渐热闹起来。
赵恒端坐御案之上，穿了一身明黄色常服，目光从殿中扫过，在阿史那身上停了一瞬，随即端起酒杯，朝他的方向举了举：“使臣来京已有时日，朕一直忙于朝务，未能好生款待。今日设宴，算是替使臣饯行前的一番心意。使臣在京城这些日子，可还住得习惯？”
阿史那站起身，右手抚胸，微微躬身：“陛下隆恩，小王在京城住得很好。京城的繁华与小王想象中一样，街市热闹，百姓和乐，小王每日出去走走，都能学到不少新东西。”
他端起面前的酒杯，也朝赵恒举了一下，“小王前几日去看过一回铸剑坊，大开眼界。”
赵恒也笑了笑，示意他坐下：“使臣喜欢就好，京城虽不及大宛辽阔，却也有几分自己的味道。使臣若是感兴趣，朕可以让人引你多看看城中的寺院和园林，都是前朝留下来的古迹。”
阿史那便顺着话头，说了几处自己前几日逛过的街巷和铺子，语气带着恰到好处的新奇与赞叹。