由于带着老牛，牛郎从来没有饿过肚子。
这让他愈发坚定要分得这头老牛的决心，他甚至夜里都搬到牛棚去睡，与老牛寸步不离。
因此夜里睡牛棚，是他自己主动去的，他已经将老牛视作自己的私人财产，他想跟老牛待在一起。
可在村里传着传着就变成了大嫂不给小叔子衣裳穿、连床被子都不舍不得。
一直到牛郎十四岁那年，他自己主动提出来要分家。
自家人知道自家事，外人再怎么误解，大哥二哥心里却清楚牛郎这些年来的所作所为。
作为兄长，他们不好直接点破弟弟的算计，便不约而同地选择了沉默。
只想着分家之后，双方不再往来，各过各的便是。
可他们这一沉默，反倒坐实了长嫂苛待小叔子的说法，马氏因此背上了刻薄、苛待小叔子的名声。
马氏对于此事只向村民们解释过一次，见大家不信，便再也没有解释过。
杨戬收回天眼，站在暮色中摇了摇头，心中感慨万千。
这个外表质朴的青年，背地里竟有这般算计，从小便懂得利用旁人的同情为自己谋利。
难怪长大以后能够毫不犹豫地听从家中老牛的指示盗取仙衣、软禁天仙。
他口口声声说要与织女共度一生，可当娘娘提出可以剔去仙骨让他与织女做一世凡人夫妻时，他又第一个跳出来反对。
说到底，他贪恋的不过是织女身上的仙力，是那层能让他日后无忧的保障。
在牛郎眼里，一直都是利益大于一切。
杨戬轻轻吐出一口浊气，不再多想，抬手凝出数道金光，分别射向牛家庄各处。
金光没入庄中男女老少的眉心，将织女坠落凡间、与牛郎相遇、结亲的种种记忆，尽数抹去。
取而代之的是一段模糊不清的、关于新娘子逃难又匆匆离去的事件。
至于牛郎本人的记忆，杨戬则将其彻底重置。
在牛郎的认知里，这几日他不过是在埋头修整田埂、操持农活，一切都是平常。
看着眼前这间被织女星力改造过的屋子，杨戬手一挥便让他变回了从前的样子。
做完这一切后，杨戬弯腰提起瘫软在青石上的牛郎，将他放回茅屋内那张简陋的木板床上。
他抬手一招，将牛郎藏在牛棚干草堆深处的那件七彩羽衣收入袖中。
那到底是织女之物，理应归还，即便不归还也不能继续留在此处。
至于牛郎这些年积攒下来、又为织女花掉的铜板，还有那头被哮天犬带上天庭的老牛，便都不必再还回来了。
杨戬走出茅屋，随手掩上歪斜的木板门，看了这间破败的茅屋最后一眼，而后化作一道银光，冲天而起，回归天庭复命。
次日清晨，天光大亮。
牛郎醒来时，只觉得后脑勺隐隐作痛，像是撞在了什么坚硬的东西上。
他抬手摸了摸，摸到一块微微肿起的包，却怎么也想不起来是怎么磕的。
"怪了……"他嘟囔着坐起身，晃了晃昏沉沉的脑袋，愣了好一会儿才想起来。
自己昨晚是趁着月色在割田埂上的野草，割了整整一夜，疲惫不堪才倒头便睡的。
怪不得一向有早起习惯的自己今天会起得这么迟。
牛郎揉着后脑勺下了床，推开那两扇歪歪斜斜的木板门，迎着刺目的阳光伸了个懒腰。
可当他看清门外的场景时，整个人顿时僵住了。
牛棚里空荡荡的，那头陪伴他多年的老牛已经不见了踪影。
牛郎心头咯噔一下，慌忙冲进牛棚，四下翻找，却连一根牛毛都没找到。
他站在空荡荡的牛棚里，脸色一点一点地白了下去。
"莫不是……遭贼了？"他喃喃自语，声音发颤。
老牛虽已年迈，可到底还能耕田，哪怕再过几年干不动了，拉到镇上的屠宰场也能换一笔钱。
有了那笔钱，加上他这些年攒下的积蓄，他就能娶媳妇了。
"积蓄！"牛郎猛地想起什么，转身飞奔回茅屋，手忙脚乱地翻箱倒柜，将屋里每一处角落都搜了个遍。
可那件他藏了好几年的旧布囊，那个装着他三百七十八枚铜板的全部家当的旧布嚢已经不见了踪影。
牛郎瘫坐在地上，两眼发直，浑身的力气像是被抽干了一样。
老牛没了，钱也没了。
他呆呆地坐在那里，脑子里一片空白。
从小到大的算计，从小到大的谋划，那些深夜在牛棚里盘算着分家、盘算着怎么把老牛留在手里的心思，如今尽数落了空。
连这些年省吃俭用攒下来的那笔钱也没有了。
如今他真的只剩下这间破茅屋，和屋前那两亩薄田。
他缓缓站起身，走到门口，望着山下的牛家庄，看着庄里升起的袅袅炊烟，听着远处传来的鸡鸣犬吠。
那些日子他梦想着娶媳妇、过好日子的憧憬，此刻都化作了一团灰烬。
牛郎站在门口，忽然觉得一阵天旋地转，眼前发黑。
他伸手想去扶门框，手却抬不起来，身子晃了晃，直挺挺地朝前栽了下去。
"咚——"
伴随着一声沉闷的响动，他的额头重重磕在门前那块他常坐的大青石上。
鲜血立刻涌了出来，顺着石面蜿蜒淌下，很快便洇开了一小片暗红。
牛家庄的人正在各自忙碌，没有人注意到后山半山腰那座破茅屋前发生的这一幕。
不多时，一黑一白两道虚影从地底无声无息地浮了上来，落在茅屋门前。
黑无常手执勾魂锁链，白无常肩扛哭丧棒，二人低头看了看倒在地上已然没了声息的牛郎，又对视一眼。
"又一个。"黑无常声音沙哑，语气平淡，仿佛早已看惯了这等生死离别。
他手腕一抖，勾魂锁链便精准地没入牛郎体内，轻轻一拽，便将一道茫然无措的魂魄勾了出来。
白无常叹了口气，摇了摇头："年纪轻轻，怎的就这般想不开？"
黑无常没有接话，只是将锁链往肩头一扛，转身朝地府方向走去。
白无常紧随其后，两道虚影带着牛郎的魂魄很快便沉入了地底，消失在阴风之中。
茅屋前恢复了寂静，只有风吹过破旧茅屋的呜咽声，和青石上那滩渐渐干涸的血迹，在正午的阳光下泛着暗沉的光。