“哐当！”
桑岛慈悟郎手中的茶杯砸在木地板上，滚烫的茶水四处飞溅，碎裂的陶片在阳光下折射出刺眼的光芒。
滚烫的茶水顺着木地板的缝隙向下滴落，白色的雾气在阳光下蒸腾。
桑岛慈悟郎呆坐在原地，原本锐利的目光此刻涣散成一片空白。
那句“狯岳已经变成鬼了”如同万钧巨锤，硬生生砸碎了这位前代鸣柱坚守了一辈子的骄傲。
短暂的死寂过后，桑岛干瘪的胸膛剧烈起伏起来，喉咙里发出压抑的喘息。
他毫无预兆地向前扑去，双手死死揪住清彦的黑色制服衣领。
“你这小子在胡说八道些什么！？”
桑岛双眼红得滴血，额头上的青筋一根根暴起，唾沫星子几乎要喷到清彦的脸上，“狯岳是我亲手带出来的徒弟！”
“他就算再怎么渴望力量，再怎么固执，也绝不可能背叛人类去当那种吃人的畜生！证据呢？把证据拿出来！”
老人歇斯底里的怒吼在院子里回荡。
清彦任由他揪着衣领，身体稳如磐石，连晃都没有晃一下。
清彦没有生气，脸上甚至连一丝厌烦的表情都没有。
他那双深邃的眼睛平和地注视着桑岛，看着这个老人像溺水者一样拼命挣扎，试图抓住最后一根不存在的稻草。
这种过于平静的注视，像是一盆冰水当头浇下，让桑岛那被狂怒烧沸的头脑逐渐冷却。
桑岛看着清彦那张脸，突然明白了。
刚才在院门口，清彦笑着说“要是他们心里已经有了自己想走的路，旁人想要劝阻带路也没办法”……
那根本不是在顺着他的话头打太极，而是在隐晦地提醒他，狯岳已经踏上了一条无法回头的死路。
握紧衣领的双手慢慢失去力气，桑岛像被抽干了脊髓一般，颓然松开了手。
“抱歉……”桑岛低下头，声音沙哑，“老夫失态了。”
清彦伸手抚平了衣领上的褶皱，顺势盘腿坐直身体，语气里带上了几分平日里惯有的戏谑。
“桑岛先生，您这就见外了。真要论起来，我在蝶屋特训的时候，也算是当过一段时间狯岳的教官。”
清彦摊开双手，摆出一副苦恼的模样，
“按照你们鬼杀队老一辈不成文的规矩，徒弟犯了错，师傅要切腹谢罪。那我是不是也得负点连带责任，自己剁两根手指头下来赔罪？”
清彦故意把话说得荒谬，试图用这种混不吝的幽默感撕开沉重的气氛。
可桑岛对这番插科打诨毫无反应。
老人呆坐在被茶水浸湿的地板上，花白的头发散乱着。
他仿佛瞬间苍老了十岁，那条断掉的右腿无力地伸直，整个人被一层浓重的死气包裹。
他的世界观塌了。
一个倾注了全部心血的继承人堕落成恶鬼，对一个视荣誉为生命的培育师而言，是比死亡更难以接受的折磨。
清彦收敛了笑意，眉头渐渐锁紧。
没用。
语言的开导在这个固执的老头面前就像砸在棉花上一样无力。
清彦知道，狯岳和善逸这两个徒弟，就是桑岛晚年全部的精神支柱。
现在塌了一根，另一根也不在身边，桑岛的责任感正在把他的理智彻底压垮。
要不要直接把人打晕带走呢？
动脑子没用的话……清彦最擅长的就是不动脑子用武力了。
就在清彦认真思考这个方案的可行性的时候，桑岛突然动了。
他一言不发地撑着地板站起身，没有拿旁边的拐杖，就这么拖着那条断腿，一瘸一拐地朝着里屋走去。
他的背影僵硬、机械，像一具失去了灵魂的提线木偶。
清彦坐在走廊上，敏锐地捕捉到了危险的气息。
他没有出声，放轻脚步，慢慢跟了过去。
来到里屋的拉门外，清彦停下脚步，顺着门缝向内看去。
桑岛正跪坐在榻榻米上，面前铺着一块洁白的布。
他面无表情地从一旁的木匣子里抽出一柄短刀，将刀刃抵在自己的腹部。
没有犹豫，没有恐惧，只有无尽的死寂和决绝。
这老顽固，还真来这套！
清彦眼神骤寒。
“砰！”
纸门被一股蛮横的巨力瞬间撞碎。
清彦的身影如鬼魅般掠入屋内，右腿裹挟着狂风，踢在桑岛的那把短刀上。
巨大的冲击力直接将短刀从桑岛手中踢飞。
“笃”的一声闷响，那柄锋利的短刀深深扎进了对面的木柱里，刀柄还在剧烈颤抖。
桑岛被踢得倒向一侧，他愣了一下，随即爆发出一声压抑到极致的怒吼：
“清彦！你干什么！？老夫教导无方，养出那种残害同僚的恶鬼，我必须向那些死去的队员谢罪！”
“谢罪？我看你就是个懦夫！”
清彦也彻底来了火气。
他一把攥住桑岛的肩膀，将这个倔强的老头死死按在榻榻米上。
平日里的温和与戏谑荡然无存。
“把刀子捅进肚子里，两眼一闭什么都不管了，这叫谢罪？这叫逃避！”
清彦咬着牙，字字诛心，“你死了倒是干净了，一了百了！那你有没有想过善逸怎么办？”
“那个整天只会哭着喊爷爷的笨蛋，那个每次特训都要被打得鼻青脸肿才肯握刀的臭小子，谁来管他？”
桑岛的身体剧烈颤抖起来，浑浊的眼底闪过一丝痛苦的挣扎。
清彦手上继续施加压力，将脸逼近桑岛，毫不留情地撕开他最后的防线。
“狯岳变成鬼，善逸比你更痛苦！你要让他一个人去面对变成恶鬼的师兄吗？你要让他在承受师门背叛的同时，还要跪在你的坟前收尸吗！？”
清彦的声音冰冷而锋利，像刀子一样扎进桑岛的心里，“给我听好了，桑岛慈悟郎！”
“真正的赎罪不是死，而是给我好好活着！活下去，看着善逸怎么成长，看着他亲手挥刀清理门户！这才是你这个师傅该尽的最后一点责任！”
清彦的吼声在狭小的屋子里震荡。
桑岛被死死按在地上，大口大口地喘着粗气。
那张刻满风霜的脸上，终于不再是麻木的死寂，两行老泪顺着眼角的皱纹滑落，砸在榻榻米上。
就在这时，院子外面突然传来一阵杂乱的脚步声。
“爷爷！爷爷你在哪里！”