白日里的养心殿，本该是龙涎香与墨香交织的肃穆之地，今日却透着一股浓郁的酒气。
苏培盛端着醒酒汤，轻手轻脚地跨过门槛。
抬眼望去，便忍不住叹了口气。
那高高在上的帝王，此时正颓然靠在龙椅上。
御案上的奏折倒是批阅得整整齐齐，分门别类地码放着——
皇上到底是个明君，即便心里头再苦，也绝不肯耽误国家政事。
可处理完政务后，他却像变了个人似的，一杯接一杯地给自己灌着酒。
苏培盛实在是心疼。
万岁爷自潜邸起，便是个克制内敛的性子，何曾这般毫无节制过？
这般模样，分明是失魂落魄、伤情至极。
只怕是前些日子，见了那位主子以后，皇上就此认定，两人从此以后，再无缘分了，才会如此。
“皇上，您仔细龙体啊……”
苏培盛大着胆子走上前，轻声劝慰。
皇帝仿佛没听见一般，修长的手指紧紧攥着一只白玉酒盏。
忽然，他闷哼一声，原来，那酒盏生生被捏出了一道裂痕，殷红的血珠瞬间渗了出来，滴落在明黄的龙袍上，触目惊心。
“皇上！”
苏培盛吓得魂飞魄散，连忙掏出帕子去捂，却被皇帝一把挥开。
皇帝看着掌心的血，半晌，嘴角勾起一抹自嘲的笑，那双素来锐利的眼眸里，此刻满是灰败与死寂。
看着主子这般自苦，苏培盛眼眶也是一热。
他咬了咬牙道：“皇上，依奴才看，您和纳兰夫人，缘分还未断呢！”
皇帝闻言，浑身一僵，眼眸里瞬间闪过一丝希冀，猛地转头盯着他：“你这话，是何意?”
“皇上，今时不同往日，您无需如此委屈自己了！”
苏培盛下意识铺垫了一句，见皇帝眉头骤然蹙起，连忙飞快地解释。
“奴才并非信口开河，您有所不知，如今坊间，关于纳兰夫人的名声，已经有些不大好听了。”
皇帝眼神骤然一冷，厉声道：“怎么回事，谁敢编排她？！”
苏培盛擦了擦额头的冷汗。
“大抵是因为这阵子，夫人频繁出入怡亲王府，得罪了谁，再加上怡亲王夫妇对夫人的态度格外不同，这就被有心人察觉了端倪。”
“如今外面都传是……是夫人狐媚惑主，勾引了皇上。那些人如今还不敢把这腌臜话传到夫人面前，但奴才瞧着，离那一天也不远了。”
苏培盛顿了顿，满含深意道：“这女子的名节一旦毁了，这辈子也就毁了一半。既然如此，皇上您何不顺水推舟，直接将人纳进宫来？到时候木已成舟，谁又敢多置喙半句？”
苏培盛的声音仿佛魔鬼，有着蛊惑世人的力量，皇帝面色变幻，僵在原地，久久未动。
有那么短短的一瞬，皇帝确实心动了——
只要下一道旨意，他就能将日思夜想的人留在身边，余生日日相见。
可这念头只存活了一息，便被理智压了下去。
“她不愿意！问题是，她不会愿意！”
皇帝说完这话，眼眶泛红，忍不住将桌上的酒壶扫落在地，瓷器碎裂的声音在空荡的大殿内回荡。
苏培盛吓得扑通一声跪倒在地。
“朕若真依了你这馊主意，与那些毁她清誉的小人又有何分别？”
苏培盛低着头满脸懊恼。
他本以为，这是老天爷递来的台阶，皇上一定会顺势应下，却没想到，皇上竟拒绝得如此决绝。
皇帝深吸了一口气，压下眼底的痛意，声音冷厉如冰。
“立刻派血滴子去查！不管这流言源头是谁，给朕死死压住这些风声！若是让她听到半句风言风语，朕要你们的脑袋！”
“奴才遵旨！”
苏培盛战战兢兢地磕头，心中对那位夫人在皇上心中的分量，又有了全新的认知。
皇上这是，宁愿自己痛苦，也不愿勉强半分啊！
安排完这一切，皇帝仿佛耗尽了所有的力气。
他颓然地跌坐回龙椅上，重新拿起一只酒盏，倒满烈酒，仰头一饮而尽。
辛辣的酒液入喉，化作眼角一滴诀别的泪水。
与此同时，皇后虽明面上被皇帝禁了足，夺了权，但景仁宫的大门，关得住她的人，却关不住她的手眼。
身为正宫原配，从潜邸时期便苦心经营，她手里究竟握着多少暗线底牌，连皇帝都未必能摸得一清二楚。
随着皇后的一声令下，那些蛰伏在暗处的人手，如同一张无形的大网，悄无声息地撒向了京城的各个角落。
而最近在贵妇圈里传起的流言，自然也进了景仁宫的视线。
乌拉那拉家的人手，因此偷偷混进了年府。
年府内，年羹尧大步踏入书房，刚一进门，他敏锐的目光便落在了书案上。
狼毫笔的朝向偏了半寸，镇纸的位置也有细微的挪动。
有人动过他的东西！
年羹尧浑身的肌肉瞬间绷紧，眼神如鹰隼般锐利扫视一圈。
紧接着，他大步走过去，打开暗格，将里面藏着的机密名单和信件一一取出。
快速翻阅核对后，发现一样未少，他这才长长地松了一口气，紧绷的脊背也放松下来。
“管家！”年羹尧沉声唤道。
管家匆匆推门而入：“老爷有何吩咐？”
“今日有谁进过我的书房？”
管家愣了一下，如实回道：“回老爷，没旁人来过，只有夫人来过一趟。夫人说是要等您，在书房里坐了一会儿，见您迟迟未归，便又先回后院了。日后，可是要拦着夫人……”
年羹尧闻言，眼底的紧张彻底散去，随意地摆了摆手。
“不必，这府里上下，夫人想去哪儿都行。”
年羹尧坐下道:“皇后伸进咱们年府的那几只手，处理干净了吗？”
“回老爷，处理干净了。”
管家回答完，语气中带着几分疑惑地问。
“只是……老爷，皇后突然把手伸得这么长，着实蹊跷。老奴暗地里对那几个探子用了刑，结果这案子一审，倒审出些怪事。”
“哦？”
“他们招供说，皇后娘娘不仅仅是在查咱们年家，京城里好几家府邸都被安插了人手。似乎……但凡这段时间出入过养心殿的人家，都在娘娘的排查之列。莫不是宫里发生了什么事？”
“想必是皇后在后宫失了宠，又被禁足，狗急跳墙，想在前朝抓些把柄罢了。”
年羹尧冷哼一声，压低声音问道：“别管皇后了，我吩咐你通知的人，都通知好了吗？”
听到这话，管家的脸色瞬间变得惨白，双腿一软跪倒在地，声音里带了哭腔。
“老爷！您……您真的要跟着廉亲王起事谋逆吗？老奴求您三思啊！这可是拿着咱们年家上百口人的性命在赌啊！”
年羹尧面容坚毅，不为所动，只是冷冷地盯着跪在脚下的管家。
书房里的空气仿佛凝固了，半晌的死寂后，见管家眼底只有纯粹的担忧与忠心，年羹尧这才叹了口气，弯腰将他扶了起来。
“管家，我知道你是为了我好。这件事，我只和你说。”
年羹尧拍了拍管家的肩膀，压低声音。
“你真当我会跟着廉亲王去谋反？我还没那么蠢。”
管家止住眼泪，愕然地看着他。
“若是皇上刚登基那会儿，地位不稳，廉亲王要起事，说不定我还会陪他搏一搏。可如今？廉亲王根本没有半分成功的可能，他现在起事，就是去送死！”
“那您为何还要答应他？”
年羹尧眼中闪过一丝狠厉。
“自然是做内应了。等到廉亲王他们动手时，我便反戈一击，将他们一网打尽！到时候，这便是救驾的泼天大功。皇上就算事后觉得我与八爷党有牵连，看在这份大功的份上，也不会深究的。”
管家听得心惊肉跳，急切地劝道。
“老爷，这又是何必呢！您如今的功劳已经够大了，何必再去刀尖舔血？何况，就算皇上明面上不深究，心里也必然会生出忌惮啊！”
年羹尧听了，发出一声苦笑。
“你以为我想？”
他的眼底涌起无奈。
“廉亲王手里，攥着我一个要命的把柄。我年家想要平安：要么廉亲王成功登上帝位，要么……就是他带着这个秘密死去。既然他注定成功不了，那我就只能，亲手送他去死了！”
说到此处，年羹尧的语气变得前所未有的凝重，他死死抓住管家的手臂。
“万一……我是说万一，我没能成功，那东西到了皇帝案前，到时候，你什么都别管，立刻带上夫人和少爷走！隐姓埋名，走得越远越好，去哪里都行！”
管家终是忍不住老泪纵横。
“老爷！不如……不如咱们告诉老太爷和大老爷吧！咱们年家集全族之力，一起去向皇上求求情，说不定皇上能网开一面，不用您冒这么大的险啊！”
“你懂什么！”
年羹尧厉声斥责。
“当今皇上确实英明神武，但他为人猜忌心重，小心眼得很！若告诉他，他不仅不会容我，还会秋后算账！这件事，绝不能把父亲和大哥牵扯进来！”
年羹尧转过身，看向窗外沉沉的夜色，声音低沉得仿佛要融入风中。
“你只要记住我嘱托你的事情，我便无后顾之忧了。”
与此同时，紫禁城外。
昭宁垂下眼眸，将手中那几张薄薄的、却重如千钧的纸笺细细折叠妥当。
她的动作极轻，却无比珍重，将其贴身收入袖笼之中，便决然地朝着紫禁城门的方向走去。
扶月跟在身后，心底直打鼓。
这名单上的八爷党铁杆，很多都是她划去常对怡亲王府示好的人，再一个个誊抄的。
即使删了又删，还是有一大批一二品大员在上头。
因此，她比谁都清楚，自家主子如今要做一件多大的事。
终于，她还是忍不住小声开口。
“夫人……咱们真的不去和将军商量吗？这东西一旦交上去，可就……”
昭宁的脚步未停，风拂过她的裙摆，她的声音显得格外清冷。
“从前他居功自傲，跋扈张狂，对朝中重臣乃至对皇上都不敬的时候，我劝过他，他没听。我体谅他性子直爽，又在刀尖上舔血，难免桀骜些。”
说罢，她的脚步不自觉地加快了些，语气也沉了几分。
“后来他广结党羽，甚至公然号称‘年党’的时候，我也劝过他，他依然不听。那时我还在替他开脱，他身居高位，不能没有信得过的人办事。”
“再后来，他暗中与廉亲王府来往！”
昭宁的呼吸微微急促，胸口起伏，忽然猛地停下脚步。
“我劝他，他表面上满口答应，暗地里却依旧我行我素，不知收敛！我再也找不到任何理由去体谅他了！”
她深吸了一口气，看向身边的婢女，眼神坚定。
“如今年府已经到了悬崖边上！稍有不慎就是万劫不复！我不能再由着他任性妄为，拉着整个年家，给他陪葬！”
扶月被昭宁眼底的决绝震慑住了，愣了半晌，才嗫嚅着，用颤抖的声音问。
“可是夫人……您今日立了这天大的功劳，把这要命的罪证交上去，皇上……真的会放过年家，记您的功吗？”
昭宁闻言，陷入了长久的沉默。
她半晌没有说话，目光越过重重宫闱，望向那巍峨森严的红墙黄瓦，脑海中浮现出那位帝王深沉难测的面容。
良久，她攥紧了藏着纸笺的衣袖，坚定地吐出几个字：“会。他一定会。”
“我如今送去的，正是皇上眼下最急需的。当着重臣的面，皇上绝不会有功不赏。”
“至于日后……”
昭宁轻笑，“也不用害怕皇上秋后算账，我看你家将军根本不适合当官，此事了了，我陪他去做个平民百姓便是。”
说罢，她再不犹豫，迈着比方才更加坚定的步伐，一步步走进皇城。
这时的养心殿内，气氛压抑得令人窒息。
殿内没有伺候的宫人，只有雍正端坐在御案后，面沉如水。
下首站着的，是怡亲王胤祥以及张廷玉等几个绝对心腹的军机重臣。
而大总管苏培盛，此时亲自守在殿外的廊檐下，警惕地注视着四周的动静。
室内死一般的寂静持续了半晌，最后，怡亲王胤祥皱着眉站了出来，率先打破了僵局。