皮卡一路拐进南锣鼓巷，在胡同口稳稳停住。陈平安抱着圆滚滚的煤球下车，往四合院走。大热天的，狗毛厚得像层小棉被，他胳膊都焐出了层薄汗。
刚跨进院门，就撞见阎埠贵。这老小子放了暑假，要么在家侍弄花草，要么拎着鱼竿去护城河钓鱼贴补家用。此刻他正摇着蒲扇蹲在门口石墩上乘凉，见陈平安匆匆进来，怀里抱着个黑乎乎毛茸茸的圆球，眯着眼瞅了半天，纳闷道：“平安，这大热天的，你抱个手笼子干什么？也不怕焐出痱子。”
陈平安一头黑线，没好气道：“阎老师，您那眼镜度数不够就趁早换一副，别舍不得那俩钱。怪不得您钓鱼总钓不着，合着是看不清浮漂啊。”
阎埠贵这人，只要不涉及钱，性子倒也随和。他扶了扶眼镜框，往前凑了凑，定睛一瞅，这毛茸茸的东西脸扁扁的，吐着个黑舌头，哪里是什么手笼子。他吓得往后一蹦，蒲扇都掉地上了，扯着嗓子大喊：“妖怪！黑毛妖怪！”喊完他转身就跑，“哐当”一声撞上自家屋门，扒着门框还回头瞅，生怕妖怪追过来。
他撞进屋反手闩上门，心口砰砰直跳，扒着门缝往外瞅了半天，见那“黑毛妖怪”没追过来，才慢慢缓过劲。可越想越坐不住，自己那几盆刚打了花苞的茉莉还摆在院台阶上呢，真让这东西窜出来，还不给霍霍了？再说院里住着老老少少，真出点事也不行。他仗着院里街坊多，抄起门后的顶门棍，拉开门缝扯着嗓子就喊人。左邻右舍的妇女们听见动静，纷纷抄起擀面杖、烧火棍出来看怎么回事，三言两语就聚了小半院子。阎埠贵见人多了胆气也壮了，这才领着人往西边走。
陈平安低头拍了拍煤球的屁股，没好气道：“你看看，肥成妖怪了吧。”煤球歪着小脑袋，黑眼睛眨了眨，尾巴慢悠悠晃了晃，那模样仿佛在说：怪我咯？
陈平安更气了，抱着它往西跨院走，刚进院门就扯着嗓子喊：“田枣！你给我出来！”
田枣正趴在桌上看书，听见声音赶紧探出头来，见是陈平安，眼睛一亮：“平安哥你回来了！找我啥事啊？”
陈平安抬脚勾上院门，拎着煤球的后脖领往前一递，气笑了：“你自己看，你干的好事。”
田枣压根没听出话里的气，三步并作两步跑出来，一眼看见圆滚滚的煤球，当场就乐了，伸手就抱过来：“哇！小煤球！平安哥你把它带回来啦！”她把脸埋在狗毛里蹭了蹭，喜欢得不行。
陈平安看着她这模样，气得头顶都快冒烟，叹了口气：“我让你帮着养几天，你就给我养成这样？”
“咋了？”田枣抬头，一脸理所当然，“胖胖的多可爱啊，福利院大伙都喜欢它。”
“你就没想过它能胖死？”田枣撇撇嘴：“你尽瞎说，我就没听说过有胖死的。只听说过饿死的。”陈平安一时语塞。这年月粮食紧，寻常人家连人都瘦巴巴的，也就贾张氏、刘海中能养得一身膘，哪有人想过胖的坏处。三高、脂肪肝这些词，这年头听都没听过。
他只能耐着性子解释：“狗跟人不一样，一身肥肉坠着，跑几步就喘，压得心脏骨头都受罪。真要是闹点小病，抵抗力都比别的狗弱。我本来还打算养大了带它进山打猎、看家护院，你看它现在这样，进山不是给野兽送菜？”
田枣听他说得认真，低头瞅了瞅煤球圆滚滚的肚子，也有点慌：“真这么严重啊？”“那还有假。”陈平安点头，“以后少喂点零嘴，每天得带它跑两圈，锻炼锻炼。”
田枣连忙点头：“行，听你的，以后我少喂它点。”
话音刚落，外面就传来“砰砰砰”的砸门声，阎埠贵在门外扯着嗓子喊：“陈平安！院子里不能养妖怪！你赶紧把它扔出去！”
陈平安气得乐了，一把拉开院门。只见阎埠贵手里攥着根顶门棍，身后站了半院子的妇女，有拿擀面杖的，有拎烧火棍的，还有举着笤帚的，个个如临大敌，真要来打妖怪的架势。“我说阎老师，您是真看不见啊？”陈平安没好气道，“这是我养的狗，煤球！什么妖怪不妖怪的。”
“不可能！”阎埠贵梗着脖子，“那狗我见过，才那么点大，你这抱的明明是个黑肉球！”陈平安懒得跟他掰扯，回头冲院里喊：“田枣，把煤球抱出来给大伙瞧瞧。”
没片刻，田枣抱着煤球走了出来。院里众人伸长脖子瞅了半天，才认出来——还真是那条小黑狗，就是胖得没了狗样，圆滚滚的跟个黑皮球似的，要不是摇着尾巴吐着舌头，谁也认不出来。
贾张氏抱着棒梗挤在人群后面，瞅见了哈哈大笑：“我说老阎，你大呼小叫的，合着被一只肥狗吓着了？不过话说回来，这狗可真够肥的，这一身肉，炖了得满满一锅。”
田枣一听脸就拉下来了，把煤球往身后一护，怼道：“老虔婆你想瞎了心！我看你身上肉也不少，怎么不把你自己炖了？”
贾张氏脸上一僵，嘴里嘟囔：“我怕疼。”这话一出，边上的妇女们“哄”地都笑了。
许大茂他妈笑着接话：“贾张氏，你狠点心往下剐两刀，晚上不就加菜了？”又是一阵哄笑。贾张氏见讨不到便宜，抱着棒梗一扭身：“哼，我带棒梗出去玩去。”说完颠颠地出了院门。
陈平安摆摆手：“行了行了，没什么妖怪，都散了吧。该做饭做饭去，老爷们也快下班了。”大伙一看没热闹看了，也都三三两两地散了。
陈平安抱着煤球回了西跨院，田枣跟在后面，还在念叨贾氏的不是。“别理她。”陈平安把煤球放地上，看着它迈着小短腿挪来挪去，又好气又好笑。