“报~~~”
“杨总兵！”
“土木堡清点曹贼所部尸体总计两万七千二百五十一具。”
“大约......大约逃窜出去七八百人。”
杨高骑在马上，眉梢猛地跳了一下。
这他妈的都什么情况？
四面包围，猝然发难，再加上金国正蓝旗骑兵的突袭。
就这还能让他们突围出去七八百人？
他握着马鞭的手慢慢收紧，指节处发出啪的一声脆响。
他真想将自己那群蠢猪部下痛骂一顿。
可现在，不是骂的时候。
杨高憋住火，又急急追问道：
“曹千曲呢？”
“曹千曲的尸首可找到了？”
那副将的脸色更白了，垂下头，嗫嚅道：
“回禀杨总兵，没......没找到。”
“可能是......”
他话音未落，杨高的马鞭已经抽了过去。
啪——！
杨高额上的青筋一条条鼓起来，整个人像疯了一般嘶吼：
“给老子找！！！”
“活要见人，死要见尸！”
“尸堆里找不见，就去两侧山林里找！！！”
“派兵追击！”
“掘地三尺，也要把人给我翻出来！！”
“找！！！”
那副将连滚带爬地跑了。
杨高坐在马上，胸口剧烈起伏。
............
另一边。
重伤的曹千曲在二十来个亲兵护卫下，拼死突围出去，一头扎进了燕山山脉西南侧的军都山里。
虽说是突围出去七八百人，但由于是分散突围，所以此时老曹身边就只有这二三十人。
逃离土木堡人间炼狱后，他们在大山里片刻不停地逃亡。
直到夜幕已深，这伙人才在一棵大树下稍歇片刻。
山里的风比山外更凉，从松林间穿过来，呜呜地响，像是有无数冤魂在哭。
月亮被云层遮得只剩一圈毛边，清冷的光漏下来，把地上的树影照得支离破碎。
曹千曲躺在一件摊开的破战袍上，双眼紧闭，人事不省。
他身上插的箭已经被拔了下来，伤口处理得也极粗糙，金疮药早用完了，只能用烧红的刀尖生生把创口烙住。
焦糊的皮肉味混在夜风里，让人不寒而栗。
亲兵队长周正海半跪在曹千曲身边，手里攥着水囊。
他试着把囊口凑到曹千曲唇边，轻轻挤了挤。
水顺着曹千曲干裂的唇角滑下来，混着一丝暗红的血。
周正海的手开始抖，他几乎要哭出来了，扶着曹千曲颤抖道：
“曹帅，曹帅您醒醒啊？”
“撑住啊，千万要撑住啊！”
“明早天一亮，属下就去挖草药，替您治伤。您再坚持一下，再坚持一下......”
他的话在风里碎了一地，像在求人，又像在求天。
但曹千曲并没有醒。
这时候，几个同样受伤的袍泽凑过来，压着嗓子问道：
“周将军，咱们这是要逃往哪里啊？”
这话像在平静的水面上投了颗石子。
另一个伤了左臂的接话道：
“咱们铁定是被冤枉的。”
他声音里带着压不住的愤懑：
“杨高手上拿的那封圣旨，我看八成是矫诏。”
“等曹帅醒过来，咱们干脆直接去神京，找陛下反告他杨高一状！”
旁边几人也低声附和道：
“对！去神京！”
“不能放过这狗日的！”
“曹帅为了大乾流了那么多血，凭什么叫他们这样糟践！”
周正海抬起了手，说道：
“不行！”
“不能回神京城！”
周正海的声音很轻，却带着一股子理智：
“我们无法确定杨高的圣旨是真的，可也无法证明是假的。”
“倘若是真的，咱们回神京就是死路一条！”
“倘若是假的......”
他顿了一下，冷笑道：
“哼，他们连圣旨都敢伪造，朝中会没有靠山？”
“咱们回神京，跟送死没两样。”
众人沉默了。
有人提议，道：
“那就去云中！”
“穿山越岭，走小道去找关节帅。”
“关节帅和曹节帅同为石王爷麾下左膀右臂，是过命的交情。”
“投奔关节帅，总是安全的。”
周正海思忖片刻，又摇了摇头，说道：
“不行。”
“咱们带着曹帅突围出来，杨高肯定气炸了。”
“我敢说，在咱们身后不远，就有他们的搜山追兵。”
“咱们只要一露头，必死无疑！”
那人急了，皱着眉头道：
“这......”
“那......”
“唉！”
“咱们难道就窝在这山里当野人不成？”
又有人试探着问道：
“去辽东找太上皇？”
“太上皇最信石王爷，也最护短。”
“当年在宁荣街大牌坊下，曹帅硬刚西宁郡王，太上皇也才只踹了曹帅一脚。”
“当时大伙可都在现场，都亲眼见到了。”
“咱们把杨高的事告到太上皇跟前......”
周正海苦笑一声，直接打断道：
“跟回神京城一样的道理。”
“总之一句话，有人想让咱们死，想让曹帅和石王爷死！”
“石王爷不在，曹节帅重伤，咱们现在无兵无势，只要露头必被他们弄死！”
所有人都沉默了。
他们齐齐看向周正海，那些疲惫的脸庞上浮着一层说不清的绝望。
“那......”
“咱们该怎么办？”
“曹帅还没醒，咱们不能就这么散了。”
“周将军，你说，我们都听你的。”
周正海靠着树干坐直了身子。
他的目光从一张脸移到另一张脸上。
这些人他都认识，无一例外，都是当年老四营里出来的弟兄，一路跟着石王爷打生打死。
忠诚二字，不用多说。
到了这种绝境，他们都没跑，已经说明了一切。
周正海缓缓开口，说道：
“等。”
“再等几天。”
“我估摸着，帝国发生这么大的战事，纵然有奸臣作祟，朝廷也不可能放着石王爷一直在外。”
“想必二圣已经发出旨意召回石王爷。”
周正海抬起头，又道：
“以石王爷的性子，他肯定不会在西疆待太久。”
“我们就等他回来！”
“等他回来，一切就都明白了。”
“这段时间，咱们就藏在这燕山一带的密林里，山里能躲，能等，能活。”
“除了石王爷之外，朝中之人，我一个都不信！”
............
另一边。
辽东战场。
真叫周正海猜对了。
太上皇已经连发了十二道金牌去往巴阿邻，急召石猛回国勤王！
但东西距离实在相隔太远，正不知第一拨信使有没有走到。
太上皇也急啊！
金国那边名将辈出，更有努尔哈赤亲自坐镇。
反观大乾这边，朝中最能打的“石系”将领，要么镇守要冲无法分身，要么还在路上鞭长莫及。
太上皇身边，最能打的反而是一名客将巴图蒙克。
至于其他的，都是一些像什么陈瑞文、马尚、谢鲸、袁兴朝、孙祜之辈。
简直拉完了。
若非太上皇亲自坐镇，恐怕此时金兵早就入关了！
就在这时。
辽东起了夜风，大军营帐连成一片，灯火在风里明灭不定。
太上皇赵烈正在中军大帐里，弓着身子看案上的地图。
烛火映着他花白的头发，鬓角处那些新添的白丝，在灯下像染了一层霜。
他身边站着几名高级将领和文官，一个个面色凝重，连呼吸都放得极轻。
帐外，巡夜亲卫的脚步声来来去去，偶尔有甲片碰撞的轻响。
忽然，有小校进帐来报，一脸的紧张：
“报......！”
“启禀太上皇陛下！”
他单膝跪地，脸色煞白，嘴唇抖了好几下才把话说出来：
“巴图蒙克将军率领一队骑兵在塔子沟撞上金兵扬古利、阿山两部，与金兵交锋之时，巴图将军......重伤......”
赵烈腾地站了起来，案上的烛火被带得狠狠一晃：
“什么？！！”
“你说什么？！”
他厉声喝问。
小校吓得伏在地上，又重复了一遍：
“巴图将军重伤！所部骑兵损失过半，现正被金兵追击，朝山海关方向败退！”
赵烈身子晃了一下，又慢慢坐了回去。
他像被人抽去了全身的力气，整个人都萎顿在椅子里。
那双眼睛还睁着，却失了焦点，茫然地望着跳动的烛火。
巴图蒙克，重伤......
他一直待这小子视如子侄的。
更何况，他身边现在最能打的，就是这个草原王子了。
石猛不在，关曹二将不在，巴图蒙克就是他身边的第一猛将。
这些日子，辽东的仗能撑住，一半靠他赵烈坐镇，另一半就靠巴图蒙克那支来去如风的轻骑。
而巴图撞上的阿山乃是著名的金国猛将，极善攻城；扬古利更是号称金国第一猛将，努尔哈赤心腹，常年统先锋军，征战辽东，地位仅次于贝勒。
巴图蒙克撞上这两个人，必然是讨不了好处的。
所以赵烈用兵时千般小心，一再派人传信，让巴图蒙克避开扬古利和阿山的主力。
没想到，最坏的情况还是发生了......
帐中一片死寂。
袁兴朝张了张嘴，叹息一声，不知该说什么。
其余人也都僵在原地，连呼吸都屏住了。
烛火噼啪一声，溅出几点火星。
老爷子没有骂人，也没有发火。
他只是静静地坐着，放在膝上的手指在微微发抖。
然而，噩耗还没完。
好巧不巧的，帐外又跑进来一名三百里加急讯兵。
他从神京来，背上的令旗上沾满了尘土。
进了帐，他单膝跪下，双手将一封军报高高举起：
“启禀太上皇陛下！神京转来南线紧急军报！”
赵烈抬起头。
他伸手接过军报，手指已经有些僵了。
拆开一看，烛光下，那几行字刺得他眼前一阵发花。
南安郡王！！！
这封军报乃是来自帝国最南线。
说的是南安郡王老千岁出征镇南关，抵挡暹罗安南联军。
最开始几战打得很好，连连得胜。
老千岁便自信心爆棚，不听秦将军之劝，一意孤行，轻敌冒进。
导致落入敌军圈套，一败涂地。
南安郡王父子被安南军生擒活捉......
如今，暹罗、安南两国，正携大胜之威，陈兵滇桂边境，威胁大乾割地议和。
军报传到神京城，雍庆帝无法处置，遂又将这封军情发往了辽东。
赵烈只觉胸口一阵翻涌，一股子腥甜从胃里顶上来，直冲喉头。
他强压了一下，没压住。
急火攻心，交击之下，一口鲜血喷了出来......
“陛下！”
“太上皇！”
帐中顿时大乱。
几名大臣抢上前来，有人去扶老皇爷，有人朝外喊御医。
烛火被撞得东倒西歪，人影在帐布上乱成一团。
但是——
噩耗还没完！
居庸关总兵杨高的急报也送来了！
袁兴朝怒斥才进来的第三名讯兵，瞪着眼睛道：
“你瞎吗？”
“看不见帐中的情况？有什么事不会回头再说？！”
赵烈推开众人的手，用袖子在嘴角抹了一下，直勾勾地盯着那名讯兵道：
“不必慌，朕没事。”
“军情如火，耽误不得。”
“你......你说吧。”
那讯兵脸色已经吓得没有血色了。
可还是遵命将手中军报呈递给了一旁的宦官。
这封是来自居庸关总兵杨高的急报。
老皇爷拆开，一个字一个字地看完。
曹千曲勾结金兵献关作乱？害民无数？
被杨高援兵撞见，又遭金兵袭击，身死于乱军之中？
金兵攻破宣府、土木堡，正大举向神京城进发？！！
“不是，这？”
赵烈的身体晃了晃，双目一黑......