短暂的昏厥过后。
太上皇悠悠转醒过来。
御帐之中，烛火将熄未熄。
他挣扎着坐了起来，低声道：
“都退下吧。”
“让朕缓一缓。”
正围在榻前的几个重臣和将领彼此对视一眼，不敢多话，纷纷跪安退了出去。
脚步声在帐外渐渐远了。
甲片摩擦声、低语声也一并消了下去。
偌大的御帐，一瞬间空旷了下来。
众人退去后，御帐内只剩下太上皇和内相戴权主仆两人。
“皇爷，您可要进些参汤？”
老戴权试着问了一声。
赵烈没应声。
他抬着头，直直地望着跳动的烛火。
火光映在他的瞳仁里，烧得极旺，又转瞬一暗。
良久，他忽然开了口。
目光更是变得极其冷厉：
“杨高，叛变了！”
太上皇从牙缝里挤出一句冰冷的判断。
一旁的戴权整个人愣了一下。
他知道自己不该多嘴，可还是忍不住，低声问道：
“皇爷......”
“这居庸关送来的军情，明明是说曹......曹千曲叛国献关......”
“怎么皇爷反倒说是杨高叛变了呢？”
太上皇靠在椅背上，深吸了一口气道：
“因为朕相信他。”
“朕信曹千曲会战败，会丢关，会损兵折将，但朕绝不信，他会叛国献关。”
戴权又愣了一下，但他不敢再插嘴，只是屏着气，听下去。
“而且这封军报上，漏洞很多。”
老爷子慢慢靠向椅背，长舒了一口浊气，继续道：
“老狗，凭你对石猛和他麾下那帮人的了解，你觉得他们之中，有哪个能干出来纵兵抢粮、戕害百姓的事来？”
戴权眯起眼睛，当真认真回忆起来。
石猛那帮人，一个个都是骄横跋扈、天不怕地不怕的主。
可他们干了那么多出格的事，要说真正对谁动刀，无不是冲着外敌、勋贵、高官、世族豪强去的。
对于那些底层百姓，石猛的人从来没有过恃强凌弱、欺压良善的记录。
一次都没有。
“不会。”
戴权摇了摇头，笃定的说道：
“就算他们要劫掠，也只会劫掠世勋豪强。”
“他们从来只捡最硬的骨头啃，没欺负过底层百姓。”
“一次都没有。”
太上皇闭上眼睛，也是慢慢点了点头：
“是啊！”
“仅凭这一点，朕就能断定，是杨高在污蔑曹千曲。”
他停了一下，像是在等那阵从胸口泛上来的隐痛慢慢退去。
“而且军报上，前文说曹千曲叛国投敌，献关作乱。后面又写，他在土木堡撞上金兵，死于乱军之中。”
“一个已经投敌的人，又怎么会撞上金兵被杀？这不是自相矛盾吗？”
戴权的嘴微微张开，又合上了。
没想到老皇爷已经年近七十，竟还能有如此惊人的从细节处发现猫腻的判断力。
“再说了，金兵的战斗力之强悍，你我都亲眼见到了的。”
“而宣府的七万大军，战斗力并不输于金兵。”
“若是曹千曲真的献关投敌，与莽古尔泰合兵一处，那总兵力接近十五万。”
“十五万啊，老狗。”
赵烈睁开眼，看向戴权，认真道：
“你觉得，区区一个杨高，能拦得住他们入关吗？”
戴权听完老皇爷的分析，也是哑然失声。
帐中静得只听见烛火的噼啪响。
太上皇叹息一声，又道：
“外敌易退，内奸难防啊！”
“朕估摸着，曹千曲根本不是输给了莽古尔泰，而是输在了对‘自己人’的毫无防备上。”
他说到这里，目光投向帐顶那片黄绫龙幔，像是透过它看见了极远的地方。
“唉......”
“可惜了。”
“可惜了这么一员大将。”
太上皇还兀自以为曹千曲真的阵亡了。
就连戴权也对这位骁勇战将的陨落而感到发自内心的惋惜。
老内相鼻子一酸，险些没稳住。
他和曹千曲没有私交，可他和忠武郡王关系很好。
自太上皇退位后，戴权也是旁观者清，他在宫里看得清清楚楚。
大乾的北境，就是靠着石猛、关千剑、曹千曲他们这群人撑起来的。
如今，一位悍勇节度使，说没就没了。
帐外，夜风更大了，吹得帐蓬四角猎猎作响。
“皇爷。”
戴权犹豫了许久，终于又开口了：
“外敌未退，内部又生乱子。”
“咱们......要不要先把杨高拿下来？”
太上皇微微抬起手掌，轻轻摆了摆，打断道：
“不！”
“先不要轻举妄动。”
他坐直了身子，仿佛刚才那番话不仅没有压垮他，反而让他又找回了几分力气。
“拿下一个杨高，易如反掌，可杀了他又能如何？”
“他一个居庸关总兵，没有天大的胆子，不敢干这种事。”
“朕要知道，他背后的人是谁。”
戴权打了个寒噤。
他脑子里飞快转了一圈，只觉得，任何大佬都有可能，甚至不排除神京城里的那位皇帝。
可也正因为如此，这件事才更可怕。
帐中又静了下来。
太上皇没有继续说下去。
他方才之所以这么说，并不是说他已经有了决断。
正相反，此时的老皇爷，心里已经乱了。
他这一辈子，也不是没受过挫折。
可这一次不一样。
巴图蒙克重伤。
宣府丢失、曹千曲‘陨落’。
南线兵败，南安郡王父子被擒。
再加上内部出了势力极其庞大的内奸。
这四条线上都出了问题，而且势必将会引起更大的麻烦。
毕竟——
神京城就在那里，门户已经洞开了。
神京城一旦被攻陷。
那么金兵一定会切断乾军和粮草辎重北上的道路。
将太上皇这支最重要的军事力量死死堵在狭长的山海关一带，成为瓮中的孤军。
太上皇的内心里乱的很，额上甚至已经冒出了一层细汗。
此刻的他，根本没有想出什么好的法子......
戴权见老皇爷神色有异，忙上前一步，低声道：
“皇爷，可要传几位阁老和将军进来，商议个对策？”
赵烈摇了摇头，苦笑一声：
“他们能有什么对策？”
“他们没有卷进去朕就谢天谢地谢祖宗了。”
他说这话时，忽然侧过头，望向帐外的夜幕：
“石猛那小子，要是在这儿就好了。”
太上皇心中暗自叹息一声。
嗯？
石猛？
太上皇的眼神忽然又亮了一下。
对啊！
石猛！
朕的王炸还没打出来呢！
这牌局，才刚刚开始！