小虎说完，不再多留。
转身大步朝自己的战马走去。
翻身上马，一夹马腹，马蹄声急促地响起。
一人一骑很快消失在了山道转弯处。
周正海站在原地，望着小虎消失的方向，久久没有动。
............
山海关。
御帐之中，气氛沉得能拧出水来。
太上皇赵烈端坐案后，面前的军报翻开着。
帐中的几盏牛油灯，把他的脸映得半明半暗。
小虎单膝跪在案前，抱拳道：
“陛下，忠武郡王府侍卫队长小虎，奉旨送达军报，并转呈昭阳公主殿下所托之物。”
言毕，他从怀中取出秦可卿所托之物，双手奉给太上皇。
老爷子点了点头。
他接过那包东西拆开，见是几枚白瓷小瓶，眼中闪过一丝复杂。
石猛的独门秘药，他是知道的。
可卿那丫头，这个时候还惦记着他这把老骨头。
好孝心啊！
不对......
老头忽然眉头一皱。
石猛那个臭小子，他不是说没有了吗？
“......”
“起来吧。”
太上皇把东西收好，靠回椅背。
他决定先不计较石猛之前骗他说小还丹没有了的事情。
老头长长舒了一口气，看着小虎问道：
“你在燕落山谷遇到了曹千曲的亲兵队长？”
“是，他名叫周正海。”
“嗯。”
太上皇沉默了片刻。
但脸上的神色则是越来越阴沉。
忽而间，老头一拳头砸在案面上，怒声道：
“哼！”
“果然叫朕猜中了！”
“杨高这个叛贼！”
他的声音极冷，像从牙缝里挤出来的一般。
小虎不敢抬头。
“周正海呢？”
太上皇盯着小虎，忽然又问道：
“他既然活着，为什么不来见朕？”
“他手上有杨高矫诏的铁证，有土木堡一战的亲眼所见！”
“他不来见朕，谁来替曹千曲洗冤？！”
小虎的后背猛地一紧。
他能怎么说？
说老周不相信太上皇？
说老周现在除了石猛，谁也不信？
这种话一旦出口，就是给曹节帅和自家王爷招祸。
小虎不傻。
他的老大也不是年羹尧。
“回陛下。”
小虎脑子转得飞快，语气却极稳地说道：
“周正海重伤在身，实在不便长途跋涉。”
“不过......不过卑职已经给他留了药，性命暂时无忧。”
“等伤好些，卑职想，他一定会赶来见驾。”
太上皇也只是哼了一声，没有计较这件事。
他站起身，背着手在御帐中来回踱步，脚步又沉又重。
一圈，两圈，三圈。
小虎垂手立着，不敢打扰。
忽然，老头的脚步停住了。
他站在地图前，背对着小虎，手指点了点居庸关的位置，又点了点神京城。
“金兵大举进攻在即。”
“莽古尔泰连破宣府、土木堡，下一步就是居庸关，再下一步，就是神京城。”
他转过身，看着小虎，道：
“杨高既然已经叛了国，那他是不会在居庸关死挡莽古尔泰的。”
“最多装装样子，骗骗朕和皇帝。”
“他一定会佯装不敌而向神京撤退！”
“退得越快，神京就越危险。”
小虎连忙抱拳，肃立倾听。
太上皇已经想到了法子，微微一笑，笑容里透着一股子老辣与森冷：
“朕有一计......”
他向前走了两步，压低声音。
小虎忙凑近，只听得老爷子声音极低道：
“你回去告诉皇帝，只需如此如此......”
“咱们便可一举灭杀杨高麾下的三万五千叛军！”
“同时揪出杨高背后的幕后主使！”
“彻底解决后方的心腹大患！”
他低声说了一阵。
小虎的眼睛越听越亮，最后忍不住脱口而出道：
“老皇爷英明啊！”
老头摆了摆手，脸上终于有了一丝笑意。
“去吧。”
“朕在辽东，把前面的仗打好。”
“你们在神京，把后面的戏唱好。”
“是！皇爷！”
小虎领命退下。
............
两日后。
卢龙道，燕落山谷。
小虎如约而来。
周正海已经等在那里了。
他换了一处隐蔽的乱石堆，已经等了很久很久。
远远看见小虎单人独骑从山道那头奔来，这才从藏身处闪出。
“怎么样？”
周正海迎上去，急切地问道。
小虎勒住马，翻身下来，几步走到周正海面前，用力拍了拍他的肩膀，道：
“太上皇还是信任你们的。”
“而且......”
“报仇的机会来了！”
周正海一怔，随即那双深陷的眼眶里，像有两把火腾地烧了起来。
小虎又道：
“虽然杀不了莽古尔泰，但杨高的人头，一定留给你们！”
............
神京城。
金兵突破宣府、直逼帝都的消息，早已传得沸沸扬扬。
但城中的秩序，竟然没有崩。
盖因，雍庆帝昭告了天下：
天子守国门，君王死社稷！
皇帝不走，这帝都城，就还立着！
同时下诏，神京城外方圆三百里坚壁清野！
所有粮草、牲畜、壮丁，能入城的入城，不能入城的全部南撤。
城内的城防加固了又加固，壕沟挖深了，墙根垒厚了，箭楼上的弩炮增加了一倍。
能打的兵，不能打的兵，全被拉了上来。
京营剩余的兵马、上直亲卫军、九门守卫、五城兵马司的衙役，加上临时征调的民壮，林林总总，凑了小十万城防力量。
为了更加保险，雍庆帝甚至一纸调令，把铁网山刚扩招不足两个月的五万龙禁卫也调回了神京城协防。
这座帝都，像一头被逼到绝境的巨兽，把所有的刺都竖了起来。
小虎回来的这天傍晚，天还没黑透，西边的云烧得通红。
街上冷冷清清的。
五城兵马司的衙役和顺天府的差役在街头巷尾巡视。
每隔一段路就有一队持枪的士兵跑过。
就在小虎刚向雍庆帝交完旨，传达完老皇爷之计的几乎同时。
城门忽然传来急报。
“报——！”
“启奏圣上！”
“居庸关总兵杨高，没能挡住莽古尔泰的猛攻，败退下来了！”
“现在正率领数万残兵，抵达神京城外！”
“杨总兵说，莽古尔泰兵锋甚急，就在五十里外死死咬住！”
“金兵扬言，要在一夜之间攻克神京城！”
“杨总兵请求率本部兵马进入神京城协防！”