赵佳氏像是被人抽去了骨头，整个人瘫软在地上，眼泪鼻涕糊了一脸，嘴唇哆嗦着，想说求饶的话，却一个字都说不出来。
高无庸应了一声，朝门外招了招手。两个侍卫走进来，把赵佳氏从地上架起来，往外拖。
“四阿哥——”赵佳氏的声音终于在最后时刻爆发出来，撕心裂肺的，“四阿哥——是老奴对不起您——老奴错了——老奴错了——”
声音越来越远，最后消失在回廊尽头。
胤禛站在原地，一动不动。
高无庸站在他身后，看着他的背影，想说些什么安慰的话，却不知道自己该说什么，又能说什么，他一个奴才，说什么都是不应该的。
过了很久，胤禛才开口。
“高无庸。”
“奴才在。”
“去查年羹尧。”
高无庸愣了一下。这话题转得也太快了，从奶嬷嬷到年羹尧，八竿子打不着。
但他没有问为什么，只是应了一声：“嗻。”
“我要年家所有人的资料——年遐龄、年羹尧、还有那个年氏。他们跟谁走动、跟谁交好、跟谁有仇，都查清楚。”
高无庸心中了然。年家这两年风头正盛，年羹尧又是个能干的，在翰林院混得风生水起。王爷之前一直没怎么主动接触过年家，那幅竹子图送来之后也只是收了，没什么下文。
但现在，不一样了。
热河这一趟，王爷险些丢了命。老八老九在背后使了这么大的力气，险些得手，这次不成，他们下一次只会变本加厉。王爷需要一个强有力的帮手，一个有兵权、有才干、跟老八那边没什么瓜葛的帮手。年羹尧，正是最合适的人选。
“奴才明白了。”高无庸躬身应道，然后转身去了。
胤禛独自站在偏厅里，那盏灯芯烧得歪歪扭扭的，灯火忽明忽暗，把他的脸映得一半亮一半暗。
他想起热河病榻上那些浑浑噩噩的日子。高热烧得他神志不清的时候，他看见了很多张脸。老八面带微笑的脸，老九阴阳怪气的脸，老十幸灾乐祸的脸，还有额娘那张永远冷冷的、永远不拿正眼看他的脸。
他咬着牙，一口一口地把药咽下去，把命从鬼门关前硬生生地拽回来。
不为别的，就因为他不能死。他不能把弘历一个人丢在这个吃人的地方。
他要是死了，弘历怎么办？
一个没了生母、又没了阿玛的庶子，在这个深宅大院里，能活几天？谁会护着他？谁会给他饭吃？谁会记得他怕冷、怕黑、贪凉会闹肚子、睡觉要人拍着背？
没有。
没有人会。
所以他胤禛必须活着。必须爬上去。必须在所有人想把他踩下去的时候，反过来把他们踩在脚下。必须让那些等着看他们父子笑话的人，全都笑不出来。
胤禛走出偏厅的时候，夕阳正好沉入西山，最后一片橘红色的光泼在屋檐上，把他的影子拉得很长很长。他站在回廊下，闭上眼睛，深深地吸了一口气。空气里有晚香玉的气味，淡淡的，带着一丝甜。
他睁开眼睛，转身往弘历的院子走去。
他答应儿子的，要好好吃饭，好好睡觉，好好活着。他说到做到。
…………
紫禁城，永和宫。
德妃坐在窗前，手里拿着一串佛珠，一颗一颗地拨着，指尖的动作不疾不徐，面容沉静如水，看不出任何波澜。
宫女进来禀报的时候，她连眼皮都没抬一下。
“说。”
宫女跪在地上，声音压得低低的:“娘娘，热河那边的消息传回来了。雍亲王的病，是身边的奶娘赵佳氏动的手，王爷病了一个多月才好转。”
德妃拨佛珠的手指停了一瞬。
然后她又开始拨，节奏比方才略快了一些。
“一个多月？”
“是。据说四阿哥病得最重的时候，连床都下不了，高热不退，水米难进。好在随行的周府医，换了方子，这才慢慢缓过来。”
德妃没有说话。
佛珠在她指间一颗一颗地滑过，发出细微的声响。那声响在安静的宫殿里显得格外清晰，像是什么东西在轻轻敲打着骨头。
过了很久，她才开口:“去查查，老八那边，最近在忙什么。”
宫女愣了一下。她是德妃的心腹，伺候了十几年，娘娘一个眼神她就知道是什么意思。但娘娘向来不掺和朝堂上的事，更不会无缘无故地打听八阿哥的动向。
今天这是怎么了？
“娘娘——”宫女试探着问，“您是怀疑……”
“我什么都没怀疑。”德妃的声音淡淡的，听不出情绪，“我只是好奇。老四出门在外，老八在京里，想必日子过得自在得很。”
宫女低下了头，不敢再问了。
“奴婢去办。”
德妃点了点头，挥手让她退下。宫女退到门口的时候，德妃又叫住了她。
“等一下。”
“娘娘还有什么吩咐？”
德妃沉默了一瞬，然后把佛珠放在桌上，抬头看着她，目光平静得像一潭深水，底下藏着什么，谁也看不清。
“去悄悄打听皇上这几日见过的大臣、平日里的心情，能打听出来多少算多少，千万不能让人察觉在探查皇上，明白了吗？”
宫女心头一凛。这是娘娘从来没有做过的事。以前娘娘从不过问朝政，皇上来了她就陪着说话聊天，皇上不来她就念经礼佛，关心儿女，像个与世无争的活菩萨。可今日这架势，分明是要亲自下场了。
自从十四阿哥出宫建府之后，娘娘和惠宜荣三位娘娘默契的稳坐高台，已经多年不曾下场亲自动手过了，平常只是管管宫务，含饴弄孙。
“娘娘，”宫女压低了声音，“您这是要……”
德妃没有回答她的话，只是重新拿起佛珠，一颗一颗地拨着，目光落在窗外的宫墙上，那宫墙又高又厚，挡住了外面的天空，只留下一道逼仄的缝隙。
“老四是我的儿子。”她忽然开口，声音很轻，像是对宫女说，又像是对自己说，“他从小没在我身边长大，是我亏欠他的。可那些人不能因为我不疼他，就以为他可以被人欺负。”