沈清宴推门出去，小五从廊柱的阴影里无声地滑出来，重新拢亮了灯笼，带着他沿原路往回走。
回去的路上沈清宴一直没说话。他低着头跟在浅淡的灯火后头，脑子里乱糟糟的转着许多念头。
脑海里那声熟悉的声音:“宿主，我知道你在想什么。你想把苏培盛要回来，对不对？”
“对。”
“可你怎么要呢？”系统的声音平静的叙述着:“苏培盛被贬是因为‘失职’，是既定事实，你总不能跑去跟胤禛说‘阿玛其实没有话本，是我撒谎了’吧？那后果更严重。到时候小五得挨罚，你也要挨训，甚至徐先生都可能被牵连。你想想，你要是主动承认撒谎——还是扯了个涉及老八的谎——他不定得多生气呢。”
沈清宴的脚步顿了一下。他当然知道，可他心里那团乱麻似的愧疚和决心，哪个都解不开。
系统看他这么纠结，给提了个醒:“除非……你能找到一个比‘追究失职’更重要的理由，让他愿意破例留下苏培盛。”
“比如？”
“比如……你得让他觉得，苏培盛是你自己真心想要的人，不是随便换一个就能代替的。胤禛这个人吃软不吃硬，你得让他看见你对苏培盛的依赖和感情，他才会心软。”
“可是这样阿玛是会让苏培盛回来伺候我，但是不会再让苏培盛管理我身边的人了，也不会把我身边的一切交给苏培盛了，他跟伺候我的小太监就一样了。”这不还是从一人之下，给撸下去了吗。
“只有苏培盛调查清楚了，你阿玛才会勉强相信苏培盛能够伺候好你，可是没有的事，苏培盛不会调查清楚的，这已经是最好的结果了。”系统冷冷的说道。
沈清宴沉默着走完最后一段夹道，在前院门口站定。
他抬头看了一眼天上的月亮，又低头看了看自己脚上那双沾了草屑的软底鞋，然后推门进了卧房。
躺回床上的时候，他裹着被子翻了个身，把脸埋进枕头里，闷闷地想了一会儿。
“系统，你说人犯错之后，是不是不管怎么弥补，那道疤都还在？”
“理论上是这样。”系统的声音难得放轻了，“但只要缝合得足够好，伤口确实能愈合，留下一条不疼的疤——而不是腐烂化脓、坏掉一整块肉。”
沈清宴把被子往上拉了拉，盖住半张脸，在黑暗中睁着眼睛，喃喃道:“那我得把这条疤缝得漂亮点。”
他闭上眼睛，心里有了一个主意。不是去跟阿玛讲道理，不是去替苏培盛求情，而是要让阿玛自己觉得——苏培盛这个人，留在弘历身边，比换一个人伺候更让他放心。
三日后的早晨，胤禛照例在上朝前去看弘历。他一推开卧房的门，就看见沈清宴已经醒了，规规矩矩地坐在床边，穿戴整齐，连头发都被小五梳得一丝不乱。
但那双眼睛底下有一层淡淡的青影，像是没睡好。胤禛的目光在那一层青影上停了一瞬，正要开口问，沈清宴就先开了口：“阿玛，弘历想跟您商量一件事。”
胤禛在他面前蹲下来，平视着他:“你说。”
沈清宴的手放在膝盖上，指尖微微蜷着，但声音没有打磕绊:“弘历想把苏公公要回来。”
胤禛没有立刻接话。他看着儿子那双认真的眼睛。
“苏公公挨了打，弘历去看他了。”沈清宴坦然道，他知道瞒不过阿玛，也压根没打算瞒。
胤禛的眉心微微动了一下。
沈清宴继续说下去:“弘历知道苏公公该罚。他看不住院子，让不该进的东西进来了，这是他的错，阿玛罚得对。弘历不是来替他求情的。”
他说到这里，顿了一下，像是在斟酌措辞，然后认真地看着胤禛的眼睛:“弘历是想说——苏公公被打了一顿，他记住这个教训了。可除了他，弘历身边的人里，没有一个像他那样知道弘历喝水要用什么温度、午睡要盖多厚的被子、念书念累了喜欢吃什么点心。阿玛换一个新的人来，也许更谨慎、更周全，可他不知道弘历的习惯，至少要花三个月才能摸清。这三个月里，弘历会不舒服，新来的公公也会手忙脚乱。弘历不想让自己不舒服，也不想让别人手忙脚乱。”
他停了一下，又补了一句:“而且苏公公被打了二十大板，现在满府都知道他挨了罚。一个新来的人，看到弘历院里有这么一个前车之鉴，只会更小心谨慎，不敢出错。苏公公本身就是一块活招牌，能替弘历镇住后面来的人。”
胤禛听完，沉默了很久。他看着面前这个小不点儿子，六岁的孩子，坐在床边，两只小手放在膝盖上，跟他说话的时候不躲不闪，字字句句都有条理，既没有哭闹耍赖，也没有替苏培盛喊冤叫屈，而是从“怎样对弘历最好”的角度来跟他谈这件事。
他心里那种复杂的情绪翻涌了一阵，像是看见一棵原本需要他时时遮风挡雨的小苗，忽然间自己挺了挺腰杆，长出了几片像模像样的叶子。
“你去看苏培盛，谁带你去的？”他问。
“小五。”沈清宴毫不犹豫地答了，“弘历自己想去，小五只是跟着。”
胤禛点了点头，没有追究。他伸手揉了一下沈清宴的发顶，掌心在那颗圆乎乎的脑袋上停了一瞬:“你说得对。苏培盛挨了这顿板子，该记住的都记住了。他回来继续伺候你，若再出岔子，到时候连你一起罚。”
沈清宴眼睛一亮，嘴角压都压不住地翘起来:“谢阿玛！”
他扑上来搂住胤禛的脖子，把脸往阿玛肩窝里一埋，像只撒娇的小猫似的蹭了蹭：“阿玛最好了。”
胤禛被他这突然的亲昵弄得微微一僵，随即那点僵硬便化开了，他儿子自从学文习武都好长时间没这么跟他撒娇了。
他伸手拍了拍儿子的后背，没说什么，只是嘴角那抹极淡的笑意多停留了片刻。
当天下午，苏培盛就被两个小太监从下人房抬回了前院。
他趴在床上，伤口上了药，额头还缠着纱布，看见沈清宴从门外跑进来，咧开嘴笑的很是开心。
“小主子……”