赵守义还跪在地上，额头贴着地面，不敢抬头。胤禛把目光从窗外收回来，落在他低伏的脊背上，开口时语气平平的："这件事，不必让任何人知道。太子也不必知道。"
"臣遵旨。"
"你退下吧。今日的事，朕不想在任何人嘴里听到第二遍。"
赵守义磕了一个头，爬起来躬着身退出了殿门。门重新合拢之后，胤禛坐在案后，低头看了看自己的手腕。方才赵守义按过的地方还残留着一丝微微的凉意。
他没有想到自己还能多出半年。半年不长，不够他做完所有想做的事，不够他把朝中那些盘根错节的势力全部理顺，不够他把新政法令推行到每一个角落。
可半年也不短，足够他再替弘历铺几段路。他想起弘历昨日傍晚站在廊下时说的那句话——"儿子以后会看得更仔细一些。"那句话的语气里没有怨怼，也没有讨好，只是一种安静的在跟他说"我知道了"的温和。
他知道弘历正在学着变成一个和他不一样的人。宽仁、沉稳、懂得留余地，也能在必要时下决断。他坐在案后，掌心里的温度慢慢从微凉变回了温热。他没有再想那些关于生死的话。他铺开一张新笺纸，提笔蘸墨，开始写一道手谕——关于河南那个被查出问题的县，后续的官员补任和赈灾善后事宜。他写得比平时慢一些，把每一条都写得很清楚，像是在给一个即将接手的人留一份详细的操作指南。
他写完那道手谕搁下笔时，窗外的日头已经偏西了。高无庸轻轻推门进来添了一回灯油，又无声地退了出去。胤禛靠进椅背里，看着窗外那片被暮色染成橘红色的天空，忽然觉得，多出这半年光阴，大约是用来让他把这江山最后的杂质再滤一遍的。
他想起弘历今日早膳时坐在他对面吃桂花糕的样子，低着头，睫毛在眼睑下投了一小片淡淡的阴影，吃东西的动作端正而安静。他看了一会儿，在弘历抬头的瞬间收回了目光。他又想起很多年前的那个秋天，弘历还是个够不着桌沿的孩子，坐在他对面喝粥，喝完了把碗推过来，仰着脸说"阿玛，我还要"。那时候他替弘历添了一碗粥，看见弘历低下头继续喝，碗沿挡住大半张脸，只露出一双亮晶晶的眼睛。
那时候他没有想过自己会这样急。他只想着，日子还长。
如今他知道日子没有那么长了。可他还能多陪弘历半年，还能多替他铺半年的路，他只希望他儿登基的时候不会像他一样，手底下党争盘踞，雍正希望他儿子登基的时候是万众所归。哪怕这些恶名由他来背负，他也甘之如饴。
他轻轻呼出一口气，把案上那叠折子拉过来，翻开第一本，提笔蘸墨，继续批了下去。殿里很安静，只有笔尖划过纸面的沙沙声。
沈清宴得知那个消息的时候，正坐在偏殿的灯下批一本关于直隶春耕的折子。
他搁下朱笔揉了揉有些发酸的手腕，在心里喊了一声："系统，阿玛的身体怎么样了？现在是什么情况？"
系统沉默了片刻才应道："我监测到的数据显示。雍正帝的肝火上行，肾气损耗加快，太医院那边新开的温补方子虽然有效，但无法完全逆转根基性的消耗。他没有告诉你，太医院院正上个月诊脉时对他说，他还能再多撑半年。以目前的衰减速度来看，最多不过八个月。"
沈清宴手里的笔停住了。他没有说话，目光落在纸面上那行尚未写完的批注上，视线却已经不在那里了。过了好一会儿他才开口，声音很轻，像是怕被窗外的风听了去："……八个月。"
"是。八个月之后，他的身体会出现断崖式衰竭。"
沈清宴把笔搁回笔山上，动作很慢，像是在用这个动作消化什么。他坐了片刻，忽然站起来，走到窗边推开窗户。春夜的风裹着草木的气息涌进来，灌了他满襟。
他扶着窗沿站了一会儿，然后转过身来，重新在案前坐下，铺开一张新笺纸，提笔蘸墨。他没有写折子，没有写批注，只在纸上写了几个字："八个月。够。"
然后他把那张纸折好放进案角的匣子里，重新拿起朱笔翻开那本关于直隶春耕的折子，继续批了下去。笔尖落下去时，比方才更稳了一些。
那天夜里他没有睡。他把过去几个月里所有批过的折子、拟过的章程、参与过的政务从头到尾理了一遍，又让系统把朝中各方势力的动态、各地新政执行的进度、还有那些他阿玛留下的旧案卷宗里尚未完结的条目，逐一梳理出来。等他大致弄清手上的牌面时，窗外的天色已经泛白了。苏培盛推门进来时看见他合衣坐在案前，目光在他脸上停了一瞬，低声问了一句："主子爷一夜没睡？"
"嗯。不困。"沈清宴把案上摊开的几本折子收拢起来，语气如常，"替我备水洗漱，今日早膳我去正殿用。"
从那天起，沈清宴把每日的睡眠压到了两个时辰。
他在偏殿的案前从寅时坐到子时，中间用午膳和晚膳各歇两刻钟，又匀出半个时辰去正殿陪胤禛用膳。其余所有时间都伏在案前批折子、理卷宗、修订章程、与各部对接。从前需要三日才能办完的事，他如今压缩到一日内办完。
从前要等汇总才处理的散件，他当日便逐一核清。案角那摞折子的厚度在渐渐回升，因为批阅的速度越来越快，各部递上来的回执也越来越及时。
苏培盛看在眼里急在心里，劝了几回被他笑着挡了回去。有一回苏培盛实在忍不住了，端了一碗参汤进来放在案角，说了一句："主子爷，您这身子骨经不起这样熬。皇上若是知道了，怕是又要心疼。"沈清宴正低头批折子，闻言笔尖顿了一下，抬眼看了一下苏培盛，语气温和："苏公公放心，我心里有数。我有分寸。"
苏培盛还想再说什么，看见他那副样子，最终只叹了口气退了出去。