县城店的生意从第三天开始往上蹿。
车站客流量大，过路的人多，麦穗设计的“旅途小酱”最好卖，小玻璃瓶，一餐一罐，两毛五一瓶，三瓶送一包果干。
那些坐长途汽车的人十有八九要带点吃的，小酱跟馒头，大饼，煮鸡蛋都能配，比在车上啃咸菜强多了。
何婶子从柳林镇专程来了一趟，在铺子里转了三圈，出来跟等在外头的几个妇人说：“比镇上的店大三倍不止！门口那个招牌，隔老远就能看见，麦穗这丫头，这回是真进县城了。”
几个妇人扒着门框往里瞅，谁也不敢进去，何婶子一挥手：“都进来都进来，我请你们吃试吃的。”
进去一人尝了一口，出来时每人手里都多了两个小玻璃瓶。
县城店开了小半个月，流水稳定。
麦穗盘账的时候发现，除了车站带来的过路客，最多的回头客来自两条巷子。
一条是铺子后头的帽儿巷，一条是电影院旁边的柳树巷。
帽儿巷住的多是在县城做小买卖的人家，日子过得精打细算，但嘴巴刁。
柳树巷里住着几个退休教师和机关干部，买东西讲究个干净和品质。
麦穗让麦荞把这两个地方的顾客意见单独记了一个本子，每天翻一遍。
她自己则隔三差五去这两条巷子里转一圈，看人家门口摆的什么菜，聊几句天，再顺便给人家送一小包果干。
时间一长，两条巷子的老人孩子都认识她了，见面都叫麦厂长，有老太太端着碗追出来让她尝尝自家腌的萝卜缨子。
她就站巷口尝一口，说，“这个香，下回酱香节您也拿出去卖。”
老太太笑得后槽牙都露出来。
一天傍晚，顾青野下班早，骑车载她去帽儿巷送货。
麦穗坐在后座，一只手抱着两瓶酱，另一只手搭在他腰上。
巷子窄，自行车骑不快，麦穗就让他推着走，自己走在他旁边。
两个人一人提着一篮子酱，挨家挨户地送。
送到最里头那户，开门的是个独居的周婆婆，七十多岁，头发梳得一丝不乱。
她接过酱，从屋里摸出五毛钱，硬塞到麦穗手里：“你天天给我送，我都不好意思了。”
麦穗说：“婆婆您跟我客气啥，我顺路。”
周婆婆又转身从柜子里拿出一个油纸包，塞给顾青野：“给你媳妇的，我自己烙的糖饼。”
顾青野接过来，说：“谢谢婆婆。”
语气比他在派出所跟领导汇报还正。
出了周婆婆家，麦穗把糖饼掰了一半给顾青野。
他咬了一口，嚼得很慢，眉头微微皱起来。
麦穗问：“不好吃？”
顾青野说：“比我做的好吃。”
麦穗笑出来：“你会烙饼？没看见过啊。”
顾青野说：“不会，所以我看谁给你送吃的，都得尝尝，尝完了就放心了。”
麦穗听出他话里有话，扭头看他，他也没躲，就那么直直看着她，眼睛里有一种说不上来的认真。
“顾青野，你今天不对劲。”
“哪不对？”
“酸。”
“酸。”他重复了一遍，把手里那半个糖饼吃完，“我媳妇给别人送酱不给我送，我酸也应当。”
麦穗一把抢过他手里剩下的饼纸，团了团扔进巷口的垃圾桶：“等晚上回去给你拌一碗全柳林镇最香的菌菇酱，就你一个人吃。”
顾青野看着她，嘴角慢慢挑起来：“那得配你蒸的馒头。”
“我蒸馒头，你扇扇子，老规矩。”
他伸手把她的手扣进自己手里，两个人沿着巷子慢慢往外走。
……
县城店的生意上了正轨，麦穗却把自己逼得更紧了。
她白天在店里盯着，晚上回镇上的酱坊试新酱，有时候一忙就忙到后半夜。
顾青野每天下班就往店里跑，帮搬货，帮擦货架，帮扫地。
他从不跟她抢柜台上的活儿，但后头小院里的重东西，基本都被他包了。
这天傍晚，麦穗正在酱厂试一款新辣酱，刚把碾碎的红辣椒倒进缸里，就听见外头有人喊：“厂长！刘师傅的车让人拦了！”
麦穗放下木勺就往外跑。
刘师傅的小四轮停在距酱坊二里地的土路上，车斗歪在路肩，油布被扯开一角，几十瓶酱滚了一地。
刘师傅人没事，但脸涨得通红，站在车边直喘气。
几个附近砖厂的青工站在旁边，说刚才来了七八个人，骑着三辆自行车，手里拿着铁棍，拦车要过路钱。
刘师傅不给，他们就把车逼到路边，扯了油布，还砸了半箱货。
顾青野不到半小时就赶到了。
他骑着那辆二八大杠，后座上还绑着两袋刚从镇上买的菜。
到目前他先把麦穗拉到身边上下看了一遍，才去看车。
刘师傅把情况说了，顾青野没说话，蹲下查看地上的自行车印。
他没让人去追，只问了那帮人往哪个方向走的，然后自己骑上车，朝南边追了过去。
麦穗没拦他，只喊了一句：“别一个人动手！”
第二天一早，县局派出所就把人逮住了。
五个人，全是县城边上砖厂和石灰厂的待业青年，被钱半城的人使了点钱，专门挑给麦香送货的驴车和小四轮下手。
顾青野跟所里的人蹲了两天，最后在砖厂后门把人按住了两个，又顺出另外六个。
钱半城这回学精了，不直接跟麦穗打交道，但那些小混混嘴里一牵就把胡德奎外甥牵了出来。
麦穗去派出所领笔录的时候，顾青野在外头的水泥台阶上站着。
他看见她来，把手里的烟掐了，走过来：“都问清楚了，跟钱半城脱不了关系，等把证据固定了，一块报上去。”
麦穗仰头看他：“为这事你两个晚上没合眼？”
“合了，哪能一点不睡。”他说得轻巧，眼下却是青的。
麦穗没说话，走上前一步，额头抵在他胸口。
他身上有派出所里那种陈旧的木头味，混着一点被夜风浸透的烟味。
她伸手环住他的腰，声音闷闷的：“顾青野，我总给你添麻烦。”
顾青野伸手扣住她的后脑勺，低头亲了亲她的发顶：“我这条命本来就是给你添麻烦用的。”
他的手又紧了紧，“从二道岗看见你的车被围开始，我就想，这辈子你往外走多远，我就跟多远，谁动你，我第一个不答应。”
远处，刘师傅按了一下喇叭，麦穗才抬起头，眼睛有点红。
顾青野替她擦了擦眼角：“走，回家。”