东门悄无声息地打开了一条缝。
宇文化及亲率三千精锐骑兵，率先冲出。
马蹄裹了布，踏在地上几无声响。
出了城门，向东疾驰。
后面是步卒，再后面是载着财宝和家眷的车马。
东面只有一支千余人的游骑，负责警戒河道。
等游骑发现时，三千骑兵已经冲到了面前。
宇文化及身先士卒，一枪刺翻领头的校尉，嘶声喊道：“冲过去！”
骁果卫疯了一样向前突。
千余人的游骑被瞬间冲散，根本拦不住。
不到一炷香的功夫，宇文化及的大队人马便从东面缺口涌了出去，消失在夜色里。
唐军大营，李神通睡得正香。
“将军！将军！城东！宇文化及跑了！”
李神通一个翻身坐起来，脑子还是懵的：“什么？跑了？”
他披上甲冲到帐外，东面的天边隐隐有火光，那是他的游骑营地在烧。
“快！传令骑兵追！北面的、西面的都调过来，追！”
幕僚在旁叹了口气，低声道：“将军，若是白日允了投降……”
“住口！”李神通暴喝一声，翻身上马，“追！谁能拿回宇文化及的首级，赏千金！”
与此同时，距魏县三十里外。
刘黑闼站在营中高处，望着东面天际的火光。
副将凑上来：“将军，那边好像打起来了。”
刘黑闼看了一阵，慢慢道：“宇文化及跑了。”
“那咱们……”
“跟着。”刘黑闼拍了拍刀柄，嘴角露出一丝笑意，“不急。让他们先追，咱们跟在后面，看有没有便宜捡。”
馆陶地界。
窦建德正与宋正本商议明日进兵魏县之事。
斥候飞马而至，滚鞍下马冲入帐中：“夏王！宇文化及弃了魏县，向东逃了！”
窦建德猛地站起来：“向东？”
“是！李神通正在追击，刘将军也已经动了！”
窦建德在帐中来回踱了几步。
宋正本急道：“夏王，宇文化及向东，必是奔黄河渡口。若让他过了河，入了山东，再要追就难了。”
窦建德停下脚步，一拳砸在案上：“传令全军——拔营！向东追！”
官道上，烟尘蔽日。
宇文化及连日奔逃，昼夜不歇，粮草早已耗尽。
队伍越走越慢，不断有人倒在路边，再也爬不起来。
活着的人拖着脚步往前走，眼神空洞，像一群行尸走肉。
宇文化及回头望了一眼，队伍拉成了一条长线，首尾相距足有十余里。
辎重车上的箱子还在，可推车的人已经快走不动了。
“士及。”他哑着嗓子唤了一声。
宇文士及策马靠上来。
“陛下。”
“前面到哪了？”
宇文士及从怀中掏出一卷地图，在马背上展开，眯着眼辨认了一番：“回陛下，前方三十里是聊城。”
“聊城……”宇文化及念了一遍，“有粮么？”
“臣已遣斥候先行探查。”宇文士及收起地图，斟酌了一下措辞，“陛下，臣有一言。”
“讲。”
“我军自魏县突围以来，连日奔逃，粮草已尽。再这样跑下去，不用李神通追上来，咱们自己就先饿死在路上了。”
宇文化及眉头紧皱。
宇文士及继续道：“聊城城小，守军不过数百。臣的意思是——强入聊城，打开官仓，取粮暂济。让将士们吃一顿饱饭，喘一口气，再作计较。”
宇文化及沉吟片刻，点了点头：“好，那就先去聊城。”
聊城，黄昏。
官道尽头，烟尘大起。
先是几骑斥候，面色仓皇地驰近城下，朝城头高喊：“开城！许国陛下驾到！速速开门！”
城守从垛口探出脑袋，揉揉眼睛，看清了远处那支浩浩荡荡却又狼狈不堪的队伍——旌旗歪斜，甲胄不整，许多人连兵器都扛不动了，拖着步子往前挪。
队伍中夹着车马辎重，车轮吱呀作响，车上的箱子沉甸甸的，压得车轴弯成了弓。
城守脸色变了：“许国？哪来的许国？”
旁边一个老吏低声道：“听说是江都那边过来的，弑了先帝的那帮骁果……”
城守倒吸一口凉气：“那更不能开！这帮人凶得很，进了城还有我们的活路？”
正说着，城外号角骤响。
宇文化及骑着一匹瘦马从队伍后方上来，面色灰败，嘴唇干裂，眼窝深陷。
他抬头看了一眼城头，没有多余的言语，只朝身后挥了挥手。
一队骁果卫出列，直扑城门。
他们都是百战之余的老兵，虽然疲惫，但那股子杀气还在。
抡起巨木，几下便将城门撞开。
城守带着几十个兵丁想拦，被骁果卫三下五除二按倒在地，刀架在脖子上，动弹不得。
宇文化及策马入城，马蹄踏在青石板上，发出沉闷的声响。
他环顾四周，街道两旁的百姓早已吓得缩进屋里，门板紧闭，只有几只野狗在巷口狂吠。
“找粮仓。”
宇文智及带着人直奔官仓。
仓门被砸开，里面黄澄澄的粟米堆了半仓，在昏暗的光线下闪着诱人的光泽。
饥饿的骁果卫一拥而上，直接扑进粮堆里，抓起生米就往嘴里塞。
“陛下，”宇文士及回来复命，“仓中存粮约有两万石，够我军半月之食。”
宇文化及微微点头，正要说话，一骑斥候从城外飞驰而入，马蹄急促，踏碎了黄昏的寂静。
斥候滚鞍下马，单膝跪地：“陛下！李神通大军已至城外十里！”
宇文化及面色一变。
“十里？”他攥紧了马缰，“来得这么快……”
宇文士及急道：“陛下，速闭城门，全军上城！”
号角声再起，刚分到粮食的骁果卫来不及吃一口，便被驱赶着上了城墙。
宇文化及亲自登城。
暮色中，西面官道上烟尘蔽天，旌旗招展，数不清的人马正向聊城逼近。
宇文士及站在他身侧：“李神通此人，贪功好利。他追了这么远，绝不会空手而归。”
“那就让他来。”宇文化及攥紧了城垛，“朕现在有了粮，还怕他不成！”
很快，李神通的大军便到了。
李神通骑在马上，抬头看了一眼聊城的城墙，手中马鞭一指：“攻城。”
战鼓擂响，号角连天。
唐军如蚁群般扑向城墙，云梯一架接一架搭上去，箭矢遮天蔽日。
城头的骁果卫拼死往下砸滚木礌石，滚油泼下去，惨叫声此起彼伏。
李神通坐在中军大旗下，看着自己的兵一轮又一轮地往上冲。
幕僚在旁边低声道：“将军，士卒连日赶路，未曾休整，这般强攻……”
“嗯？”李神通斜了他一眼。
幕僚硬着头皮道：“是不是让儿郎们喘口气，明日再……”
“明日？宇文化及就在城里，珍宝就在城里。多拖一日，变数便多一分。传令，今夜不歇，给我车轮战，耗也要耗死他。”
战鼓声更急了。
聊城城头，宇文化及亲自督战。
“顶住！他们比我们更累！顶住这一波，他们就撤了！”
骁果卫果然悍勇，硬生生打退了李神通的三次登城。
城下尸体堆积如山，血水顺着城墙根往下淌，汇成小溪流进护城河。
李神通在马上望着，脸色越来越沉。
“再攻。”
第四波攻势更猛。
李神通把亲卫营都压了上去，云梯不够用，便架人梯，踩着同伴的肩膀往城头爬。
就在此时，一骑斥候从西北方向疾驰而来，远远便扯着嗓子喊：“将军！急报！将军！”
李神通皱眉：“让他过来。”
斥候滚鞍下马，满头大汗，跪在地上喘着粗气：“将军……窦建德……窦建德十万大军，已至聊城以西二十里！”