魏县城外，战鼓声又响了。
云梯一架架搭上来，箭矢如雨，密密麻麻地往城头泼。
“上城！上城！”校尉嘶吼着，可站起来的人越来越少。
“砰”的一声，一架云梯靠上了城头。
唐军攀着云梯往上爬，面目狰狞，嘴里咬着刀背，手脚并用往上蹿。
守城的骁果拼了命往下推，滚油、礌石、檑木，能用的全用上了。
云梯被推倒了一架，又搭上来两架。
城头多处被突破，两军短兵相接，刀刀见血。
宇文化及站在城楼里，从箭孔往外看。
城外李神通的营寨连绵数里，旌旗猎猎，人马往来如蚁。
而自己脚下这座城，已经千疮百孔。
“陛下，”宇文士及满身尘土地上了城楼，“东面城墙塌了一角，死伤惨重。将士们……实在撑不住了。”
“李神通这是要赶尽杀绝！”宇文化及嘴角抽了一下，“传朕的话，遣使者出城，向李神通递降书。就说朕……愿束身归唐。”
唐军的中军大帐里，灯火通明。
使者跪在帐中，双手呈上降书。
李神通接过来，拆开扫了一眼，嘴角慢慢翘起来。
“束身归唐。”他把这四个字念了一遍，目光从降书上移开，落在使者脸上，“宇文化及倒是识时务。”
使者伏地道：“我军困守孤城，粮尽援绝，陛下说，不敢再以螳臂当车，愿举城归顺，请将军念一城生灵……”
“归顺？”李神通把降书往案上一扔，“我奉唐王之命讨贼，大军围城苦战，死了多少将士？”
使者脸色一变：“将军……”
“回去告诉宇文化及，”李神通直起身，目光扫过帐中诸将，一字一顿，“本将不受降，让他洗干净脖子等着。”
帐中一片寂静。
使者还想再说什么，李神通一挥手，两旁亲兵便将人架了出去。
人走后，一个幕僚上前：“将军，宇文化及请降，何不允了？若能受降，便能免去一场苦战，将士们也少些伤亡。”
李神通斜了他一眼，反问道：“宇文化及手里有什么？”
幕僚道：“江都带出来的珍宝，还有传国玉玺。”
“这些东西，”李神通慢悠悠道，“若他主动投降，是不是要一并押送长安，登记造册，上交唐王？”
幕僚愣了一下，点头：“那是自然，受降所得，理应归公。”
“那若是破城呢？”
幕僚又是一愣，随即明白了。
另一个心腹凑上来，压着嗓子：“破城所得，便是战场缴获。到时候怎么报、报多少，那还不是将军您说了算？”
李神通捋了捋颌下短须，慢悠悠地笑了。
先前那幕僚仍觉不妥：“可围城日久，士卒疲敝，万一宇文化及狗急跳墙……”
“跳墙？”李神通冷哼一声，“他拿什么跳？城里连树皮都快啃光了。传令下去，三军全力攻城，先登者赏千金！破城之后——”
他顿了顿，嘴角的笑意更深了。
“三日不封刀。”
帐中一时无声。
城外战鼓声又起。
这一回比先前更急，更密，鼓点如雨。
李神通的兵如潮水般向城墙涌来，云梯一架接一架，箭矢遮天蔽日。
城头多处被突破，两军绞杀在一起，刀光剑影，血肉横飞。
一个骁果校尉满身是血地冲上城楼，跪在宇文化及面前：“陛下！东面城墙又塌了一段，兄弟们实在顶不住了！李神通那边人太多了！”
宇文化及站在城楼里，双手撑着窗沿，指节发白。城外密密麻麻全是李神通的兵，一眼望不到头。自己的城墙上，守军越来越少。
“陛下！”校尉又喊了一声。
宇文化及闭了闭眼。
“传宇文士及。”
宇文士及很快就到了，甲胄上血迹斑斑。
“情形如何？”宇文化及问。
宇文士及沉默了一瞬，道：“臣不敢欺君。东、南两面城墙已被突破多处，将士死伤过半。剩下的……最多还能撑到明日。”
宇文化及跌坐下来，脸色苍白。
“请降而不受，死守而无望，难道天真要亡我？”
“臣有一策——突围，走。”
“走？往哪走？”
“东北方向，黄河渡口。”宇文士及的目光灼灼，“山东滨海之地，煮盐之利甲于天下。咱们带出去的骁果虽然只剩万把人，但都是百战精锐。带上江都带出来的珍宝，到了山东招兵买马，据滨海郡县养精蓄锐，静观天下变局。再不济，也能割据一方。”
宇文智及在一旁插嘴：“士及说得对，留在魏县是等死，不如拼一把。”
宇文化及眉头紧锁。
“突围……能有几成把握？”
宇文士及道：“夜里走，快马轻装，未必不能撕开口子。”
“可还有万余骁果，还有那些家眷……”
“臣已想过了。家眷辎重，能带的带，不能带的——”宇文士及顿了一下，“陛下，当断则断。”
宇文化及的手指猛地攥紧了案沿。
“好！那就今夜。打开粮仓，让所有还能拿刀的人饱餐一顿——要么饿死在魏县，要么杀出去！”
入夜，魏县东门内。
空荡荡的校场上，黑压压站满了人。
宇文化及站在点将台上，换了一身玄甲。
他扫视着台下这些面孔。
江都宫变时，这些人跟着他杀进杀出，何等凶悍。
如今一个个都瘦脱了相，颧骨高耸，眼窝深陷。
“诸君。”宇文化及清了清嗓子。
台下安静下来。
“魏县无粮，你们比朕清楚。城外李神通铁了心要屠城，不会给我们活路。朕今日问过自己——就这么等死么？”
“江都出来的时候，朕跟你们说过——跟着朕走，朕带你们回关中，回家。”宇文化及的声音忽然高了，“现在朕告诉你们——关中暂时回不去了。但朕能带你们去一个地方——山东！那里有盐，有粮，有钱。到了那里，朕跟你们一起，再打出一片天地来！”
台下的人纷纷抬起头来。
宇文化及从怀里掏出一只金锭，重重拍在案上：“今日突围，每人先发一锭。到了山东，财帛子女，朕与诸君共之！朕只求一件事——活着出去！”
他顿了顿，声音沉下来：“走不出去，大家一起死。走出去了，人人都有一条活路。”
人群里终于有了动静，一个校尉率先高喊：“愿为陛下效死！”
“愿为陛下效死！！！”
声音越来越多，汇成一片。
宇文化及拔出佩剑，朝东门一指：“开城！”