库伯深吸了一口烟，看着窗外黄浦江上来来往往的商船，语气沉沉开口：
“我当然知道这些家伙把我们当枪使，但是能怎么办？”
“他们拿着议会里一半议员的政治献金，我要是驳了他们的面子，不出三个月我就得卷铺盖回伦敦，去那个鸟不拉屎的海军基地养老。”
少将皱着眉说道：
“可是炮击大清沿岸，真要是把事情闹大了，议会那边要是追究起来，我们也不好交代啊，而且那个刘文泽真的敢跟我们动手？”
库伯眉头紧皱，无奈地说道：
“清军已经在长江口和黄浦江口部署火炮了，据那些买办讲，不下五十门克虏伯火炮。”
“军舰攻击岸炮是自寻死路，恐怕我们现在一开炮，他们就会封锁水道，把我们围在黄浦江内。”
少将闻言倒吸一口凉气：
“五十多门克虏伯岸炮？那我们的远东舰队根本讨不到好啊，真打起来我们那几艘木质装甲舰，怕是要被轰成碎片。”
库伯斟酌片刻，开口说道：
“打肯定不能真打，真打起来我们吃亏不说，伦敦那边也不会认账，我们就是摆个样子给那些洋药商看，吓唬吓唬大清而已。”
“我们晚上把舰队开到长江口外转一圈，对着无人的滩涂上放几炮就撤，反正声势造够了，那些大班们也挑不出错。”
少将心有疑虑地问道：
“将军，开完炮我们还能回来吗？”
库伯笑着说道：
“开完炮我们就说水兵思乡急切，直接带着舰队去新加坡躲几天，这的烂摊子就留给麦华陀吧，我们就不掺和了。”
商量定了，少将立刻领命出去安排，库伯站在窗前望着江面，心里止不住打鼓。
他听说了之前刘文泽硬刚麦华陀的事，又知道布鲁斯已经因为越权被召回伦敦调查。
真要是把刘文泽逼急了，人家真不管不顾开炮还击，他这远东舰队就得跟着一块陪葬。
入夜，英国远东舰队果然缓缓驶离黄浦江，开到了长江口外。
望着漆黑一片的水面，库伯下令道：
“开炮！”
随着一声令下，几艘军舰对着远处没人的浅滩稀稀拉拉打了十几炮，炮声轰隆隆震得水面起浪。
炮声传到岸防炮阵地上，新军第三镇炮兵团团长张超眉头紧蹙，这洋鬼子果然开炮了。
举着望远镜看了半天，天色太黑，除了看着英国军舰冒出的炮火，根本看不到英国军舰的身影。
这时手下的副团长问道：
“团长，我们要不要开炮还击，上面的命令，让我们遇到挑衅就当场回击。”
张超正思索间，苏全听到炮声快马赶到了炮台，高声问道：
“哪里开的炮？”
张超急忙躬身道：
“禀都统大人，长江口英国军舰开的炮！”
苏全闻言急忙拿出望远镜望向江面，看向远东舰队，此时的远东舰队已经调转航向，朝着新加坡一溜烟而去。
苏全压根没搞明白英国人这么做到底是为啥？
追问道：
“我们的损失怎么样？”
张超赶紧接过亲兵递来的情报，扫了一眼，赶紧汇报道：
“都统大人，我们仔细排查了，洋鬼子只轰击了沿岸浅滩，没有轰击炮台和居民区。”
苏全听罢会心一笑，原来库伯也会敷衍塞责啊，当即下令道：
“开两炮，欢送远东舰队离开！”
随着苏全一声令下，炮台阵地上五门克虏伯岸炮齐齐轰鸣，炮口火光冲破夜幕，炮弹直接砸在英国军舰身后。
库伯听到炮声，来到后甲板，笑了一下，当即吩咐道：
“舰队加速，离开这里。”
苏全放下望远镜，扭头对身边的亲兵吩咐道：
“立刻把今天的情况送交给刘文泽大将军，英国人这边没胆子真打，就是虚张声势造势施压。”
亲兵应声而去，张超站在一旁忍不住问道：
“都统，咱们就这么放他们走了？要不要追上去再打几炮？”
苏全摆了摆手笑道：
“不用了，人家库伯中将都给咱们留了面子，只打无人浅滩不碰咱们的人，咱们也给他个台阶下，点到为止就行。”
“真要是把人逼急了，反倒不美，咱们接下来就等着看英国人怎么收场就好。”
此时英国驻上海领事馆内，听到长江口的炮声，麦华陀喜出望外，高兴地说道：
“这库伯总算是开炮了，等天一亮我们就去跟大清继续交涉，有舰队充当底气，相信他不敢动手。”
阿思本也高兴异常，附和道：
“大英海军天下无敌，相信大清明天就要向我们跪下投降了！”
麦华陀手舞足蹈，已经在想象明天刘文泽向自己求饶的画面了，这时，领事馆参赞急忙走了进来，禀告道：
“代办先生，出大事了，库伯跑了，已经带着舰队驶离了上海！”
“瓦特？”
麦华陀顿时如遭霜打的茄子一般，蔫了下来，口齿不清地说道：
“他......他怎么可以擅自带着舰队跑路？我......我要去伦敦告他！”
李泰国和阿思本神情一滞，这最大的倚仗，怎么可以说跑就跑呢？
急忙围到麦华陀身边，焦急地问道：
“代办先生，库伯先生跑了我们怎么办？”
这时，另一名参赞跑了进来，说道：
“代办先生，清国政府正式召见我们，要求我们明天到上海总理各国事务衙门行辕，接受质询。”
真是倒反天罡，大英帝国何时受过如此屈辱？
此时，麦华陀已经意识到自己可能玩砸了，直接把中英关系推向了深渊。
长舒一口气，强迫自己冷静下来，当即说道：
“马上去请沙逊先生！”