王命旗牌请出来，是要见血的！
谭廷襄向来讲究一个快字。
凌晨拿人，上午定案，口供画押齐全，午时三刻，菜市口开刀问斩。
老百姓听说今天要杀人，扶老携幼往菜市口涌，跟赶集似的。
依旧是张军门监斩，制台大人和抚台大人毕竟是文官，不能脏了他们的手。
当年当捻子的时候砍官军，没想到招安了，砍上官员了。
对象换了一茬，手艺没生疏。
跪在刑场中央的，一共一百三十号人。
头一拨是抢牧羊人纺织厂的泼皮，九个人。
领头的泼皮，腿都吓软了，最后被两个兵丁架着，拖上了刑场。
“冤枉啊！小的没伤人，就扯了两匹布，罪不至死啊！”
监斩的师爷展开罪状，念到他名下，特意提高了嗓门。
“王命旗牌之下，先斩后奏，不待秋决，不走会审，不需大理寺，啊不，大理院复核。”
侯三听不懂这些，还在那儿喊：
“小的赔！小的有钱，把布都还回去，加倍赔还不成吗！”
没人理他。
往日里打官司，有理没钱莫进来，他这种泼皮最懂这套，横竖使钱就是了。
可今天偏偏不按老规矩来，他那套使钱的本事，跟王命旗牌讲不通。
随着一声令下，泼皮们就已经尸首分离。
第二拨是兖州府的逃犯，抓回来十一个，加上那个喝酒放人的牢头。
牢头是自己酒醒之后投案的，原想着自首能减罪，蹲在牢里还托人给家里带信，让变卖家产上下打点。
结果谭廷襄不管这一套，全部打包走送了。
转眼间就轮到造谣的了，其中包括那两个造谣最起劲的差役头目，曼仪和冶祝辟。
这两个货跪在那儿还互相埋怨，吵吵嚷嚷，直到鬼头刀架上脖子才闭了嘴。
转眼就哭哭啼啼，继而永远闭上了嘴。
最后一批，被抓的官老爷们，被摁在地上，嘴里还大喊着冤枉，鬼头刀起落，脑袋滚了一地。
围观的人群先是死一般的静，随即嗡的一声炸开了。
今天算是开眼了，杀了这么多狗官！
过瘾呐！过瘾！
谣言这东西，腿再快，快不过鬼头刀。
就在谭廷襄、文煜和张乐行这边收工，聚在巡抚衙门内，城外来了一队人马。
文煜笑着说道：
“总算是把这事妥善处置了，没有酿成大祸！”
谭廷襄点头应道：
“差点被这些小角色搞得阴沟里翻船，就等......”
这时，卫兵匆忙进入，躬身禀告道：
“启禀制台、抚台和军门，内政部总办大臣兼调查局总办大臣恒泰大人带着兵马来了！”
三人闻言齐齐起身，赶紧吩咐道：
“快随我出门迎接！”
这可是大总统发小啊！
得罪了能有自己好果子吃？
众人刚走到门口，恒泰就已经带着人走了进来，开门见山说道：
“谭制台，你可真行啊。”
谭廷襄赔笑：
“恒总办路辛苦。”
恒泰把袖子一甩，说道：
“辛苦？我当然辛苦！”我在北京坐得好好的，你山东一道急折上来，大总统后半夜把我从床上叫起来，指着地图非让我亲自跑一趟。”
文煜在旁边缩着脖子，大气不敢出。
谭廷襄接着赔笑：
“是下官办事不力，惊动了大人。”
恒泰一愣，下官？
赶紧说道：
“谭制台说笑了，岂敢岂敢！”
“不过，收网这么大的事，为什么不等我到了再动手？”
这下轮到谭廷襄一愣，说道：
“局势糜烂，刻不容缓......”
恒泰气急败坏，自己可以兼程赶来的，没想到扑了个空，埋怨道：
“抓人，谁不会抓？可审讯呢？你那治安旅会审个屁，一群大头兵，棍子抡圆了瞎打，打死了怎么办？打重了胡乱攀咬怎么办？惊了上头的线又怎么办？”
他越说越来气，摊开自己两只手看了看，说道：
“不瞒你说，我都好久没亲手打人了，手都生了，本想着来济南活动活动筋骨，倒好，你一宿全给我审完了，合着我大老远是来收尸的？”
谭廷襄张了张嘴，没接上话，果然是个无脑莽夫。
文煜赶紧圆场：
“恒总办息怒，制台大人也是事急从权......”
恒泰没好气地摆手，说道：
“人呢？钱德明呢？还有酒楼里那几位，都给我提来，我亲自再过一遍。你们打出来的那叫口供？回头经不起推敲，大总统问起来，丢的是调查局的脸。”
谭廷襄等的就是这句话。
他不慌不忙，从袖中取出一份供词，连同一封信，双手呈了上去。
“恒总办，下官知道大人手艺生疏，心里不痛快，所以特地给大人留了条大鱼。”
恒泰一脸狐疑接过来，先翻供词。
看着看着，他眼睛瞬间一亮。
“周兴邦，刑部主事？”
谭廷襄压低声音，说道：
“正是，钱德明亲口所供，手押按了两回。新官制细则是此人寄的，各省串联的名单是此人夹在信里的，催着钱德明接着闹的，还是此人。”
“山东这一摊子，看着是钱德明在台前跳，线头其实在北京，在刑部。”
屋里静了一瞬。
恒泰盯着那封信，忽然就不抱怨了，慢悠悠站起身，背着手在屋里转了一圈，转回来时，脸上哪还有半分怒气，眼角皱纹里都是笑。
他抬手拍了拍谭廷襄的肩膀，笑着说道：
“谭制台放心，我都懂得，回头一定好好给大总统禀报一下你们的功劳。”
谭廷襄一脸谦虚：
“下官不敢，全靠大人调度有方。”
恒泰心痒难耐，开口说道：
“既然如此，我就不打扰了，赶紧回京办差去了！”
谭廷襄站在廊下，望着那队人马远去，悄悄松了口气。
文煜凑过来，小声问道：
“制台大人，咱们这一关，算过了？”
谭廷襄慢悠悠说道：
“过不过的，得看北京那位周主事，扛不扛得住调查局的手艺了。”