高俅看着案上摊开厚厚数卷西疆递来的军情塘报，胸中快意难掩，低声笑骂一句。
“这陶节夫，还真他娘的是个人才。”
自他传下指令，令西境诸军步步向前，对西夏展开试探袭扰之后，整个西军便动了起来。
一开始只是小股人马越过两国之间荒无人烟的缓冲地界，不做久留，稍作巡哨便折返。
往后胆子越来越大，斥候队伍频频与西夏边境探马遭遇，小规模冲突此起彼伏，摩擦一日多过一日。
得益河湟故地尽数收复，大宋得以源源不断攫取蕃地战马，西军骑兵的底气较之往年强了数倍。
宋军不与西夏主力硬拼，专行敌进我退，敌退我绕的游击战法，小股骑队四散而出，袭扰堡寨、劫掠牧群，搅得西夏边境处处不得安宁。
一众将校之中，鲁达几人最为踊跃。
数人调往河湟之后，头一桩事便是直奔无刺军的训练大营，都想亲眼瞧瞧这批新拣选出来的精锐，究竟有多少真本事。
正好被刘法抓来当了壮丁，帮助操练新军，几人闲下无事，便下场与无刺军士卒较量拳脚兵刃。
起先专挑营中前三的好手交手，几番过后，便将对阵范围扩到营中前十。
鲁达一瞧武松就知道他有力气，是个步战的好苗子，二人常常捉对切磋，拳来脚往，打得酣畅淋漓。
晁盖素来自恃臂力过人，可站在这批悍卒中间，一身气力反倒显得平平，屡屡落于下风。
史进最为窘迫。
他平日操练最为勤勉，心中本暗自得意，自觉武艺已然大进。
哪知入了大营，对手一个接一个，竟是出来一个打不过一个，接连受挫，满心锐气被挫去大半。
几人心中都暗自焦急。
若是任由这批无刺军再打磨一段时日，自己这几人的位置，怕是要被后生压过一头。
危机感涌上心头，自此个个加倍苦练，演武场上日日都能见几人挥汗操练。
就在众人埋头苦训之时，高俅那道令边境主动寻衅的军令传至河湟。
鲁达、晁盖、史进几人当即主动请缨奔赴前沿。
到了边境之上，人人配得双马，一骑乘，一骑备用。
鲁达跨坐鞍上，手中还牵着另一匹战马，一路行来，感慨连连，总算过上双马轮换的好日子。
几人仗着马术精熟，性子又桀骜，数次率少量骑队越界，径直杀入西夏境内，烧其牧帐，扰其村落。
几番闯祸，终于激怒西夏方面，直接派出一营骑兵衔尾追杀，尘土漫天，咬住他们不放。
但是他们双马轮换，一路兜圈奔逃，专把西夏追兵往宋境边线引。
待到对方踏入预设地界，早已经列阵等候的宋军神臂弩手齐齐扣动扳机，漫天弩矢攒射而下。
箭雨泼洒之间，追来的西夏骑兵人仰马翻。
鲁达勒住战马，望着后方乱作一团的敌骑，高声大呼过瘾。
多少年来，一向是西夏骑兵往来驰突，把宋军牵着来回周旋，殿帅出马就是不一样，攻守易型啊！
可这般小股骑队袭扰，放到陶节夫的手笔面前，终究是小巫见大巫。
高俅朝堂调度，擢升折可适为鄜延路经略使，又举荐陶节夫出任鄜延路转运使。
鄜延路治下包含延安全境，北抵绥德、清涧、米脂，南达洛川、宜君，西连保安军，
东北濒临黄河，直面西夏银州、宥州，乃是宋夏之间厮杀交锋最频繁的一路。
陶节夫本就是朝中极力主张开边拓土的人物，如今折可适掌兵马，陶节夫管钱粮调度，一文一武，二人自上任起便日夜整军备战。
待到高俅那道边境寻衅的军令传至，陶节夫如鱼得水，终于得偿所愿，做起了自己最热衷的事。
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他可不满足小打小闹，先是在两国盟约划定的缓冲闲田之上，修筑堡寨。
同时大肆招抚横山蕃部前来归附大宋。
横山羌，乃是西夏的根基命脉之一。
西夏赖以称雄的兵源、粮秣大半出自此地，赫赫有名的步跋子精锐，大多便从各个横山蕃帐之中遴选而出。
昔年庆历盟约曾约定，逃亡人口，两国须互相遣返，不许引诱对方部族叛离。
毕竟在古代，人口便是头等生产力，要不哪里来的“胁民渡江”，有了人，才有蛋糕面包，才有百业生息。
陶节夫现在没了约束。
他命人造出箭尾缠红布的箭矢，射入横山各部的地界，又拣选通晓党项语言的士卒，
沿着边境昼夜巡行呼喊。
但凡见到红布箭，便可投奔大宋户籍，一人授田五亩。
他拿住一批往来宋夏之间走私的商贩，也不没收货物罚没家产，只勒令这些人返回西夏境内四处传扬：
只要举帐来投，大宋分房、分田地、配发粮种，保证人人有饭吃，家家有屋舍安居。
虽然横山亘袤，千里沃壤，人物劲悍善战，多马，且有盐铁之利，夏人恃以为生。
但是贫富两极分化极其严重。
大首领、大族豪强，占有河谷良田、盐铁收益，蓄养牛羊，家底殷实，西夏官府还要倚重他们征兵出粮，所以就只能剥削普通帐族、底层蕃民了。
本来这一带地貌是黄土沟壑，好耕地只集中在河谷川道被大家族世代占据，绝大多数人只能在坡地薄土耕作，收成极不稳定；
而西夏对横山蕃部征发极重，战时要自备兵器粮草出战，平日要上缴畜牧、粮食，还要给大族首领服役；
再加上宋夏百年交战，横山就是拉锯战场，田地反复遭兵祸践踏，畜群时常被劫掠。
丰年勉强糊口，遇到灾年、战乱，立刻陷入饥寒。
往日就算有部族逃入宋地，依照盟约也会被遣送回去。
如今大宋边境门户大开，许以生计。
人往高处走，谁甘愿苦熬度日。
起初只是零星一两户偷偷越境投奔，陶节夫又在边界支起棚舍，分发米面粮食。
消息一传十、十传百，络绎不绝的蕃帐拖家带口向宋境迁徙。
待到西夏宥州嘉宁监军司察觉异动之时，已有上百户蕃民归附大宋，几乎每日都有十几户党项百姓奔向宋军堡寨。
嘉宁监军司当即调遣骑兵出境拦截，要把逃亡的蕃部强行截回。
陶节夫立于高处在千里眼之后望见烟尘，亲自扛上神臂弩，领兵疾驰出寨，前去接应归降蕃民，直面西夏来兵，两军对峙，剑拔弩张。
西夏军将厉声呵斥，口口声声指责大宋背弃盟约，此举必将挑起两国大战，叽里咕噜一通斥责。
陶节夫一副听不懂的样子，也懒得多做口舌争辩，抬手就射。
一般这种对峙情况下，谁先手谁就赢！
这边宋军见陶节夫率先射出一弩，基本不用下令，手中的弓弩对着西夏兵就是一通乱射。
西夏阵中数骑应声坠马，余下士卒心惊，慌忙拨马后撤奔逃。
麾下宋军将士正要驱马追剿，陶节夫伸手拦住众人。
“既是挑衅，便是要叫他们把话带回去。
都杀绝，又何人回去替西夏人通风报信？”
说罢，他转过身，看向一旁神色惶恐不安的归降蕃民，改用党项话，脸上露出笑意高声说道：“欢迎回家！”