此番会议名义上并非定策伐夏，而是伐夏战局全程预演。
推演一旦大宋对夏用兵，边疆会涌现何种变数、敌军会有何种应对、朝野与边防又该如何兜底布局。
朝堂之中，除却少数宰执核心，知晓仁多保忠这张暗棋底牌的人寥寥无几。
绝大多数文武臣僚，至今摸不透朝廷真实意图，拿捏不准官家与高俅是否真的决意大举西征、覆灭西夏。
但无人能否认，朝局早已悄然改变。
昔日满朝文臣谈边色变，但凡提及开边用兵，必群起劝谏、死力阻拦，生怕耗空国库、滋生战乱。
可历经数次边事整顿、鄄城大案肃贪、新法试点落地，再加上高俅数年潜移默化的布局与实干担当，朝中风气悄然扭转。
如今众臣对西北开边的抵触之心大幅消减，人人皆知大宋河湟底定、西军精锐齐备，
早已不是往年被动守御的孱弱局面，伐夏拓土，已然具备可行之势。
名为推演伐夏，整场会议的核心重心，却始终紧扣一个主题：防辽。
今时不同往日，河湟故地尽数归宋，西军兵甲精良、粮草仓储充盈，西夏内部宗室猜忌、部族内乱频发，人心涣散，正是百年难遇的伐夏良机。
同知枢密院的蒋之奇，神色凝重，率先开口议事。
他之前知熙州、熙河路经略使，曾总领河湟前沿最高军政事务，深耕边疆多年，对宋、夏、辽三方军情国力、边境态势皆有极深刻的认知。
他正视舆图，朗声进言：“太尉，如今河湟抵定，西军短板补齐，最紧缺的战马得以足量补充。
眼下王厚、种师道统领西军主力，折、姚两大西北将门鼎力相助，兵势鼎盛。
只要我军稳扎稳打、步步推进，摒弃冒进贪功之弊，不重蹈灵州之役孤军深入、全线溃败的覆辙，五年之内，必能蚕食、覆灭西夏。”
话锋一转，他语气陡然沉肃，道出最大隐患：“然伐夏之战，最大之敌不在西夏，而在北辽。
一旦我朝主力尽数西调、全力伐夏，北疆防务必然空虚。
彼时辽国若借机兴兵、陈兵边境，我大宋必将陷入东西双线受敌的绝境，内外压力叠加，战局顷刻危殆。”
高俅端坐主位，微微颔首，深以为然。
他心中虽然熟悉后世历史走向，知道这会的辽国佯装强势、虚张声势，大概率只会陈兵示威、借机讹诈，不会贸然发动举国大战。
但军国大事，从无侥幸可言。
没人敢笃定辽廷必定按兵不动，万一辽国君臣决意趁虚而入、南下侵宋，大宋将陷入两难之地。
故此，伐夏必先防辽，这是绝对不能疏漏的底线。
蒋之奇随即起身，上前一步，手指厅中悬挂的北疆舆图：
“辽国坐拥五京，其中西京大同府为北疆第一要害，西接夏境、南逼我大宋代州防线，是辽军南下的核心枢纽。
每逢边境有事，辽国铁骑必云集于此，伺机而动。”
他抬目看向高俅与在场众臣：“以某之见，若我朝伐夏之前、伐夏之中，
必须加强代州一线边防，厚集兵力、修缮城防、整备器械，锁住辽军南下通道，稳住北疆根基，方能毫无后顾之忧，全力西进灭夏！”
厅堂之中，巨幅舆图悬于壁上，山川州县历历在目，众人目光尽数落向河东路最北端的代州。
代州隶属河东路，便是后世山西忻州代县，直面辽国应州彰国军，即今山西朔州应县。
两地相距八十余里，群山连绵，河谷纵横，堡寨星罗棋布。
宋辽以雁门山分水岭为界，山北应州便是辽军前沿，辽彰国军节度使便驻应州，虎视代州宋军。
值得一提，后世大名鼎鼎的雁门关关城，此刻尚在辽国掌控之下。
大宋屯驻代州的驻泊禁军，乃是神卫军、虎翼军两部步军。
现任代州钤辖，领兵屯守雁门地界，总领神卫、虎翼两军的正是韩存保。
此人乃是韩忠彦之侄，一身武艺，擅使方天画戟。
除开韩存保之外，代州一众将官之中，再无熟面孔。
高俅心底暗自感慨，由此便看得明白，大宋精锐将才大多汇聚西军，北疆诸路能独当一面的宿将着实匮乏。
如今自己总领三衙，正好借着这次整备边防的契机，抽调人手充实代州防线。
比如说绰号丑郡马的侍卫步军司的保义防御使，勇武善守，正好调往代州，辅佐韩存保。
就在这时，安焘跨步上前，伸手指向舆图，高声补充：
“代州直面辽西京大同，自是重中之重，但北疆防线绵长，只靠代州一路，依旧有漏洞。
真定府、中山府一路亦不可轻忽。
辽人若不从雁门代州硬闯，大可往东迂回，自河北平原南下。
那里地势平坦，无大山险隘阻隔，铁骑驰突，数日便可直逼大河，威胁河北腹地。”
蒋之奇闻言连连点头，手指顺着舆图向北缓缓划动：“所言极是。
代州是太行之门户，扼山地隘口；而中山、真定，便是河北平原的屏障。
除此之外，河间府同样要增置重兵。
辽南京析津府的兵马，便可直扑河间，威逼黄河以北州县。
三路互为犄角，才算是把北疆的篱笆扎牢。”
他稍作停顿，看了眼高俅见他听的仔细，又继续说道：“辽人用兵向来灵活。
若是西京大同的兵马在代州牵制我军，南京的辽军便会猛攻河间、中山，使我首尾不能相顾。
只守代州，便是只堵一处门缝，其余门户大开。”
高俅身子微微前倾，目光扫过整张北疆舆图，心中反复推演三路布防。
代州，抵御西京大同方向的辽军；中山、真定，阻拦辽军迂回突入河北腹地；
河间，直面辽南京调集而来的重兵。
三处要地，一处都松懈不得。
“蒋公所言，诸位也都听见了。”高俅开口，“若伐夏之时，西军主力向西调动，北疆再无多余精锐可以驰援。
代州、中山??真定、河间三处置办防务，要同步落实。
调拨禁军，修缮堡寨，囤积粮草，神臂弩、床子弩诸般军械足额配给。”
说到此处，他话锋一转，不肯只讲固守：“但也不可一味被动死守。
可遣密使，多带财币，赴辽廷探其虚实，以羁縻之。
能以外交稳住北朝最好，可外交是虚，边备才是实。
辽人信不信得过，看的从来不是书信礼币，而是我边疆的甲兵城池。”
高俅忽然话锋一转，提起另一桩压在心底的重器。
“诸位，还有一桩防务，不可不提。”
满堂文武齐齐望来。
“此前我已命凌振督造配重抛石炮，远胜寻常床子弩。
连日昼夜赶工，如今已有一批造毕。
一部分已经启运送往河湟，充实西军堡寨，应对西夏的城防；另一部分，则要分拨调配，补强北疆各处要隘。”
说到此处，他手指重重点向舆图上三处核心防区。
“代州、中山??真定、河间，三处重镇，每一路都要配属若干座配重炮。
山地关隘用以扼守谷口，平原州府安置于城垣之上。
辽人素来倚仗骑兵驰突，可铁骑冲至城下，便要尝尝这重炮轰击的滋味。”