常胜端着一热热的茶汤走上前来，递到萧煜手中，脸上带着几分由衷的赞许。
“殿下，属下原先以为这钱有才不过是个只知道阿谀奉承的庸官。”
“今日一见，倒真是让属下有些刮目相看。”
萧煜接过茶盏，轻轻吹了吹浮叶，没有说话，只是挑了挑眉，示意他继续说下去。
常胜将茶壶放下，拍了拍手掌。
“您看那临都仓，不仅粮食充足，甚至比账册上还要多出几百石。”
“这在大燕各地的官仓里，简直是闻所未闻。”
“更难得的是，他一个七品县令，竟然能想到自掏腰包养猫灭鼠，这心思不可谓不细。”
“而且他刚才说的那番话，处处都在为临都的农时着想，担心强征民夫耽误了百姓地里的活计，又担心灾民哄抢引发暴乱。”
“依属下看，这钱有才虽然长相富态了些，但确实是个有能力、还懂得为民着想的实干之官。”
萧煜喝了一口茶，温热的茶汤顺着喉咙滑下，驱散了些许疲惫。
听到常胜这番推心置腹的话，他忽然低低地笑了起来。
那笑声在安静的房间里显得有些突兀，带着几分玩味，几分讥讽。
常胜被笑得有些摸不着头脑，挠了挠头。
“殿下，属下说错什么了吗？”
萧煜放下茶盏，抬眼看着他。
“常胜，你真的认为，这钱有才是个好官？”
常胜一愣，神色有些迟疑，但还是认真地了点头。
“属下确实是这么认为的。账目对得上，粮食看得见，做事有条理，对百姓也算有几分体恤。”
“这若还不算好官，那大燕朝堂上那些脑满肠肥的家伙，怕是连猪狗都不如了。”
萧煜撑着桌面站起身，走到常胜面前，上下打量了他一眼。
“那我问你，你看他那副样子，像个好官吗？”
常胜眨了眨眼，有些不解。
“殿下指的是……外貌？”
“吃得膀大腰圆，走两步路就直喘粗气，脸上的横肉一说话就直哆嗦，连跪下去都得费尽九牛二虎之力。”
萧煜伸出一根手指，在空中虚点了几下。
“这是一个好官该有的体态？”
常胜有些哭笑不得，摊了摊手。
“殿下，他好歹也是个七品县令，临都县虽说不是什么富庶之地，但也是个交通要道。”
“他作为一县之首，总归是不缺吃穿的。长得胖一些，顶多算是个享乐之辈，这能说明什么？”
“总不能因为人家长得富态，就断定人家是贪官吧？”
萧煜缓缓摇了摇头，唇角的笑意愈发深邃。
“常胜啊，你要学的东西，还多着呢。”
“若是他真如自己所说的那般勤政，整天忙于公务，下乡视察灾情，安抚百姓，双脚沾满泥土，他的身体岂会虚胖成这副模样？”
“真正的实干之官，哪个不是面黄肌瘦，风尘仆仆？”
“他那身肥肉，没有几年的养尊处优，没有顿顿山珍海味，是绝对养不出来的。”
常胜皱了皱眉，觉得有些道理，但还是有些不服气。
“可那临都仓的粮食，是实打实摆在那里的。”
“属下亲自带人验过，数量不仅没少，反而多了。这总做不了假吧？”
“粮食是真的，数量也是真的。”
萧煜转过身，看着窗外漆黑的夜色。
“但你可还记得，孤刚才在粮仓里，特意问了他一句，那些粮食是什么时候入库的？”
“记得。”
常胜点头。
“钱有才说是前年秋收时入库的陈粮。因为保存得当，所以没有发霉。”
“对，他说那是放了快两年的陈粮。”
萧煜猛地转过身，眼神如刀锋般锐利。
“可孤蹲下身子，在地上捡起几颗散落的麦粒和稻谷时，却发现那些谷壳色泽鲜亮，水分饱满，用手指轻轻一掐，里面甚至还有新粮特有的清香。”
“那根本不是放了两年的陈粮，而是今年刚刚收上来的新粮。”
常胜的脸色瞬间变了。
“新粮？钱有才在撒谎？”
“不错，他在撒谎。”
萧煜冷笑一声。
“那间丙字仓里，不仅不是陈粮，反而大半都是今年的新粮。”
“至于真正的陈粮，孤在仓房的角落里扫视了一圈，根本没见到多少。”
“常胜，你觉得这说明了什么？”
常胜有些茫然地摇了摇头。
“殿下，属下愚钝。这官仓里有粮食不就行了吗？不管是新粮还是旧粮，能吃不就成了？”
“他用新粮换掉旧粮，难道不是好事？这问题……很严重吗？”
萧煜叹了一口气，有些无奈地看了常胜一眼。
他没有直接回答，而是将视线转向了一直坐在一旁默不作声的邓元。
“邓元，你跟他说说，这新粮和旧粮之间，到底藏着什么猫腻。”
邓元听到召唤，连忙放下手中的笔，站起身来，对着萧煜和常胜拱了拱手。
他的脸色在烛光下显得有些苍白，但那双眼睛里，却闪烁着属于文人的精明与冷静。
“常统领，这里面的问题，可不仅仅是严重，这简直是抄家灭门的大罪。”
邓元的声音不急不缓，却字字诛心。
“钱有才说那些是前年的陈粮，可实际上却是新粮。”
“这说明，原本应该躺在官仓里的陈粮，早就被他弄丢了。或者说，早就被他卖了。”
常胜眉头紧锁。
“卖了？官粮可是重罪，没有朝廷的批文，他怎么敢？”
“怎么不敢？”
邓元冷哼一声，眼中闪过一丝讽刺。
“常统领有所不知，这地方官仓的猫腻，多得数不胜数。”
“陈粮放久了会贬值，但如果提前偷偷卖给当地的粮商，换成现银，再将这些银子放高利贷，或者做其他营生。”
“等新粮下市的时候，再低价买进新粮补上缺口。”
“这一进一出，中间的差价和利息，可是一笔天文数字。”
“这还算是好的。”
“更严重的是，如果他根本没有买新粮，而是直接将官粮倒卖空了呢？”
“直到朝廷传出殿下要代天巡狩、手持天子剑来调粮的消息。钱有才慌了，因为他的官仓根本就是个空壳子。”
“所以，他必须在殿下到达临都之前，把这个窟窿补上。”
常胜听到这里，倒吸了一口凉气，一双铜铃大眼瞪得滚圆。
“你是说，这些新粮，是他临时弄来应付检查的？”
“正是。”
邓元点头，语气肯定。
“临都县周边的富商、大户，手中多的是存粮。”
“钱有才定是利用自己的权势，或者许下了极大的利益，从这些大户手中临时‘借’来了这批新粮，堆在官仓里。”
“只要瞒过殿下的法眼，等殿下一走，他再把这些粮食还回去。到时候，官仓依然是空的。”
常胜一拍大腿，恍然大悟。
“他奶奶的，这个死胖子，居然跟老子玩这一手，亏老子刚才还觉得他是个好官。”