碎玉轩。
甄嬛刚梳洗完，还没来得及坐下，殿门外就传来苏培盛拖长调子的嗓音。
“万岁爷口谕……菀常在甄氏，端敏聪慧，赏蜀锦十匹、南珠一斛、燕窝粥一盅，以资嘉勉。”
浣碧跪在门口接旨，手都在抖。
苏培盛亲自把食盒搁在桌上，掀开盖子，燕窝粥冒着热气，用的是御膳房顶配的金丝燕。
甄嬛站在旁边，福了一礼，“多谢苏公公。”
苏培盛笑着摆手，“菀常在客气了，万岁爷说了，昨夜那碗莲子羹味道不错。”
说完就走了。
浣碧关上门，兴奋得满脸通红，“小主！皇上记着您的莲子羹呢！”
甄嬛没接话。
她盯着那盅燕窝粥看了一会儿，拿起勺子舀了一口。
很清甜，但她心里想的却是旁的事儿。
“槿汐。”
“奴婢在。”
“苏公公的嗓门……是不是故意那么大的？”
崔槿汐低头，“小主聪慧。皇上赏赐本可悄悄送来，苏公公扯着嗓子念，是让全宫都知道。”
甄嬛搁下勺子，“知道什么？”
“知道菀常在得了圣心。”
甄嬛沉默了两秒。
得了圣心是好事，但被全宫知道……那就是靶子。
她想了想，把燕窝粥推到一边，“这粥分一半给流朱她们，别浪费。”
景仁宫。
剪秋把碎玉轩的动静回了一遍。
皇后正在练字，听完，放下了笔。
“苏培盛亲自去送的？”
“是。”
皇后理了理袖口，“摆驾永寿宫。”
剪秋愣了一拍，“娘娘，去看昭嫔？”
皇后站起来，对着铜镜正了正发间的翠玉扁方。
“新妹妹病了，本宫掌管后宫，总该去瞧瞧。”
永寿宫。
浓重的药味从殿内飘出来。
春月蹲在妆台旁边，拿粉扑蘸了珍珠粉，往今棠脸颊上轻轻拍。
“小主，再白一点？”
“够了。”今棠对着铜镜看了一眼。
镜子里的人面色苍白，唇无血色，眼下一圈青黑，配上散落在肩头的墨发，活脱脱一个被病折磨得只剩半条命的美人。
春月退开两步审视了一番，满意点头，“小主您这样子，别说皇后，太医来了都得掉眼泪。”
今棠靠回引枕上，扯了扯身上的锦被，“去把窗户开一条缝，药味太淡了。”
春月跑去开窗，又把炉子上热着的药罐盖子揭开，苦涩的药气立刻灌满了整间屋子。
门外传来通报声。
“皇后娘娘驾到！”
今棠闭上眼，深吸一口气……再睁开的时候，眼底已经蒙了一层虚弱的水雾。
皇后扶着剪秋的手跨进门槛。
她先扫了一圈屋子。
案上摆着的人参、灵芝、鹿茸，全是上等货色，随便一样拿出去都够寻常人家吃上一年。
然后目光落在床上。
今棠半靠在引枕上，脸白得近乎透明，胸口起伏极浅，像是连呼吸都在省着力气。
皇后心里那根弦松了三分。
看来，章太医没说假话，确实是个病秧子。
今棠撑着床沿，挣扎着要起来行礼。锦被滑落，露出一截瘦得几乎能数清骨节的手腕。
人刚坐起半个身子，剧烈的喘息就涌上来，脸上仅存的那点血色也褪了个干净。
她晃了一下，整个人往床沿外倾，眼看就要连人带被子栽到脚踏上……
皇后快步上前，一把按住了她的手腕。
“免礼免礼，妹妹快躺好！”
她嘴里说着急切的话，指尖却不动声色地搭在今棠的脉门上。
细、弱、若有若无，像一根随时会断的蛛丝。
皇后的指尖停了两秒，然后松开了。
她扶着今棠靠回引枕，坐在床沿的绣墩上，拉着她的手拍了拍。
“好妹妹，你这身子可得仔细养着，什么规矩不规矩的，在本宫这儿不作数。”
今棠喘了好一会儿才缓过来，声音虚得像从喉咙缝里挤出来的。
“劳皇后娘娘亲自来看……臣妾心里过意不去。”
“说什么见外话。”皇后笑着拿帕子替她擦了擦额角的虚汗，“皇上待你上心，本宫自然也心疼你。”
今棠垂下眼，睫毛颤了颤。
皇后端起旁边的茶碗抿了一口，话头一拐。
“对了，妹妹整日闷在屋里，怕是不知道外头的事。昨儿个碎玉轩的菀常在好生出了一回风头。”
今棠抬眼看她，一脸好奇。
皇后笑得温和极了，“说是给皇上送了碗莲子羹，正巧皇上批折子批得乏了，今早便赏了蜀锦南珠，苏培盛亲自去宣的口谕呢。”
今棠沉默了两拍，然后轻轻叹了口气。
“菀常在才貌双全，又细心体贴……能为皇上分忧，是后宫之幸。”
她低下头，手指揪着被角，声音更轻了。
“臣妾这副残躯，连下床都费劲，哪里比得上？也只能日日念佛，替皇上和娘娘祈福了。”
残躯。
皇后听见这两个字，眼底滑过一丝满意。
她伸手拍了拍今棠的手背，“妹妹说的什么话，身子养好了比什么都强。”
她朝剪秋使了个眼色。
剪秋捧上一只锦盒，打开，里面卧着一尊巴掌大的白玉观音，质地温润，雕工精细。
“本宫命人请了尊白玉观音来，妹妹搁在屋里，日夜供奉着，也好安心养病。”
今棠接过锦盒，眼眶红了一圈。
“娘娘费心了……臣妾、臣妾无以为报。”
皇后站起来，理了理袖口。
“好了，你安心养着，不必急着出来走动。有什么短缺的，让春月来景仁宫跟本宫说。”
今棠点头，目送皇后的背影消失在门外。
殿门合上。
今棠脸上的虚弱褪得干干净净。
“春月。”
“在。”
“这尊观音，锁进库房最里头，放在最角落。”
春月接过锦盒，“小主不供着？”
今棠看了那尊白玉观音一眼。
“皇后送的东西，你也敢往明面上摆？”
她把刚才碰过观音的帕子从袖子里抽出来，扔进了脚边的炭盆。
帕子被火舌舔了两下，卷起来，烧成黑灰。
“皇后今天来，就是确认两件事。”
春月蹲下身，拿火钳拨了拨炭。“哪两件？”
“第一，我是不是真的病。第二，我对甄嬛得宠，是什么态度。”
春月想了想，“那小主的回答……”
今棠拉了拉被角。“我告诉她，我病得快死了，对甄嬛只有羡慕没有嫉妒。”
“她信了？”
今棠闭上眼，“她摸了我的脉。”
春月倒吸一口气。
今棠笑了一下，“放心，这不是遮掩过去了么？”
慈宁宫。
华妃大红斗篷往门口一甩，张嘴就是告状。
太后手里的佛珠没停，听她噼里啪啦说了一通，等她喘气的工夫，慢悠悠开口。
“华妃，黄规全的事，皇帝自有决断。”
华妃的脸涨红了。“太后！那甄嬛分明是……”
“够了。”太后的声音不高，但华妃的嘴立刻闭上了。
太后转了两圈佛珠，“回去吧。皇帝正在气头上，你这时候闹，是嫌自己禁足的日子不够长？”
华妃站在原地，胸口一起一伏，指甲掐进掌心。
最后一言不发，转身走了。
回到翊坤宫，把门一关。
华妃将头上的凤钗拔下来摔在桌上。
“曹琴默！”
曹贵人从偏殿过来，弓着腰，“臣妾在。”
华妃坐下来，两手撑着扶手，指节发白，“端午宫宴，本宫要让甄嬛知道知道，什么叫规矩。”
曹贵人低眉顺眼，“娘娘有何吩咐？”
华妃招了招手，曹贵人凑上前。
两人头挨着头，声音压到只有彼此能听见。
永寿宫后院。
子时过半，院墙外的老槐树上落了只灰扑扑的信鸽。
春月踩着凳子把竹筒解下来，猫着腰跑进内室。
今棠展开纸条。
字迹遒劲锋利，是安锦堂的字。
“姐，已启程。东大街铺面盘下了，人手到位，月底抵京。”
今棠盯着纸条看了两秒，嘴角往上挑了一下。
她把纸条凑到烛火上，火苗舔上纸面，很快便化成了灰。
她起身走到窗边那盆倒过药的花盆前，蹲下来，把面上那层药渣扒拉开，铲了一层新土盖上去，拍了拍实。
春月凑过来，“小主，少爷来了，是不是就不用装病了？”
今棠站起来，拍了拍手上的土。
“急什么？”
她走回床边躺下，拉上被子，闭上眼。
“戏才刚开场呢~”