萧云澈踏步而入，立于凉亭之下，目光落在此人脸上的刹那，眼底掠过一抹明显的讶异之色，心中波澜微起。
这张面孔，他记忆犹新。
半年之前，曾有一名寒门谋士远赴靖州登门求见，自诩胸有经纬、善谋天下，欲投于他门下，甘愿做一介幕僚谋士，辅佐他镇守三境、图谋前程。
彼时此人谈吐不凡，言辞犀利，论朝堂格局、论边境局势，皆有独到见解，看似心怀锦绣、见识卓绝。
只是萧云澈生性谨慎，历经朝堂冷暖、看透人心诡诈，素来不信天降贤才，更不会轻易接纳来路不明之人。
加之此人求仕心切，功利之色外露，行事太过刻意，反倒让人心生戒备。
故而当时萧云澈婉言谢绝，并未将此人留在身边。
他万万没有想到，这位半年前主动前来投效的谋士，看似落魄寒门，真实身份竟与燕国有着千丝万缕的联系。
灯下对视，那名黑衣中年男子缓缓抬眸，看清萧云澈眼中的惊诧，唇角扬起一抹从容淡笑，语气带着几分胸有成竹的意味：
“三皇子别来无恙。”
“时隔半载，再度相见，殿下心中，定然十分意外吧？”
“昔日登门求贤的落魄谋士，竟以如此方式再次见面。”
萧云澈神色快速恢复平静，敛去眼底讶异，步履从容踏入凉亭，于石桌对面安然落座。
他望着对面之人，唇角微扬，勾起一抹清冷笑意，嗓音淡漠从容：
“的确意外。”
“本是以为遇上一介求仕寒士，不曾想，竟有如此神秘的身份。”
“潜心蛰伏，隐而不发，阁下这份隐忍与城府，着实令人佩服。”
萧云澈这番话，听起来是赞许，实际上带着嘲讽的意味。
黑衣男子闻言不置可否，并未正面承认自己的身份，亦未曾否认。
他抬手提起温热的茶壶，沸水流转，澄澈茶汤缓缓注入白瓷茶盏，茶香袅袅，氤氲四散。
“三皇子不必紧绷心神。”他将盛满茶汤的茶杯轻轻推至萧云澈面前，姿态闲适，仿若旧友闲谈，毫无半分杀机，“深夜相邀，乃是一片诚心。”
“夜色寒凉，先饮一杯热茶，你我静下心来，好好畅谈一番。”
亭内灯火温柔，茶香清雅，看似平和悠然，实则暗流汹涌，步步藏诈。
萧云澈垂眸看向眼前茶汤，澄澈透亮，不见半点异色。
他坦然抬手，端起茶盏，没有半分迟疑，轻抿一口。
茶汤入口甘醇，温润顺滑，并无丝毫异样。
对面黑衣男子见他如此坦荡，眼底闪过一丝赞赏，轻笑出声：
“殿下果然胆识过人。”
“敢孤身赴我之约，还敢坦然饮下我亲手所煮之茶。”
“殿下就不曾疑心，我会在这茶水之中暗藏剧毒？”
萧云澈放下茶盏，指尖轻扣石桌，眸光清冷锐利，直视对方，淡然冷笑：“你若想取我性命，何须下毒暗算？”
“以你布下的后手，方才便可动手。”
“你引我前来，绝非为下毒杀我这般简单，必然另有所图。”
“既然有求于我，便不会急于一时。”
他字字清晰，句句通透，瞬间看破对方心思。
“既然如此，便不必拐弯抹角，有话直说，深夜传信，阁下究竟意欲何为？”
黑衣男子闻言，抚掌轻笑，眼中赏识更浓，由衷叹道：“好！不愧是大乾隐世三皇子，心智沉稳，胆识卓绝，通透人心，远超朝堂那些庸碌之辈。”
“只可惜，世事不公，造化弄人。”
他话锋微转，语气带上几分刻意的惋惜与挑拨。
“大乾皇帝昏聩偏私，不辨贤愚。”
“放着殿下这般文武双全，天赋绝世，对心怀山河的皇子弃之不用，反倒宠溺奸妃、信任佞臣，将忠心贤妃打入冷宫，将殿下流放荒蛮边境。”
“反而纵容东宫太子庸碌无为、资质平平，稳居储君之位，执掌未来国祚，实在是可惜，可叹！”
此言一出，萧云澈心中瞬间了然。
对方句句剖析他的遭遇，字字挑拨他与先帝、与太子之间的矛盾，刻意勾起他心中积压三年的恨意与不甘。
此人此番深夜邀约，根本不是为了厮杀刺杀，而是为了攻心拉拢！
看透对方计谋，萧云澈神色依旧淡漠，不起半点波澜，淡淡开口回击。
“皇家家事，血亲恩怨，乃是我大乾内部之事，就不劳燕国阁下费心揣测、假意惋惜了。”
他眸光骤然变冷，语气带着不容置喙的决绝。
“你今日若是想借我身世、挑我恨意，劝我背弃家国、投靠燕国，做那叛国背祖的乱臣贼子，我劝阁下不必多费口舌，纯属徒劳。”
黑衣男子脸上的闲适笑意微微一滞，眼底的从容淡去几分。
他本以为，萧云澈身负血海委屈，母妃含恨而终，自身遭贬流放，受尽不公，心中必然积满怨怼，只要稍加挑拨利诱，便能令其心生反意，顺势拉拢。
却没想到，这位年纪轻轻的三皇子，心智竟沉稳至此，家国大义分明，恩怨分得清清楚楚，丝毫不受言语蛊惑！
既然委婉攻心无用，他便不再刻意伪装遮掩，索性收敛所有闲适姿态，神色正色，直奔主题，不再迂回试探。
“既然殿下通透，那在下便坦诚直言。”
他目光灼灼，紧紧盯着萧云澈，语气郑重而充满诱惑。
“今日我燕国引殿下前来，便是送殿下一场天大的机缘！”
“一场洗刷冤屈，替母报仇，登顶九五，执掌大乾山河的绝世机会！”
“只要殿下愿意与我燕国缔结盟约，携手合作，我大燕君王当众立誓，绝不干涉大乾内政，全力助殿下起兵回京，扫清朝堂奸佞，废黜庸碌太子，夺回本该属于殿下的储君之位，乃至帝王之位！”
字字铿锵，极尽诱惑，许诺滔天权位。
说完，他再度加码，句句戳中萧云澈三年来的心底伤痛：
“殿下扪心自问，三年之前，贤妃娘娘何错之有？”
“不过是遭后宫奸人构陷，便被先帝无情打入冷宫，最终郁郁而终，含恨九泉！”
“殿下又何错之有？却被亲生父皇猜忌疏离，一纸圣旨贬往荒芜边境，远离皇城故土，受尽清冷孤苦！”
“当年徐锦娘妖妃祸宫，丞相李源结党营私，太子纵容奸佞、沆瀣一气，尽数参与构陷贤妃、打压殿下的阴谋！”
“这些人，皆是殿下的血海仇人！”
“如今李源已死，徐锦娘入狱，可罪魁祸首的皇帝尚在，庸碌太子依旧稳坐东宫，安享荣华！”
“殿下难道心中无恨？”
“难道甘愿隐忍一生，背负冤屈，困死边境，眼睁睁看着仇人安然无恙，错失本该属于你的万里江山？”
“只要你与燕国联手，燕国铁骑助你杀回京都，清算所有仇寇，报仇雪恨，登临帝位！”
“此等千古良机，殿下当真要错过？”
夜风穿亭而过，吹得火光乱颤，这番极具煽动性的话语回荡在凉亭之中，极尽挑拨。
若是换做旁人，或许早已被权位诱惑、被恨意冲昏头脑，断然应允盟约。
可萧云澈听罢，非但没有半分心动，反而仰头淡然大笑，笑声清冷凛冽，带着几分讥讽与鄙夷。
“真是可笑至极。”
他敛去笑意，眼神骤然凌厉如霜，周身气质瞬间冷冽逼人，死死盯着对面黑衣男子，字字掷地有声：
“没想到我大乾边陲百姓安稳度日，反倒劳烦燕国千里迢迢，费心操心我萧家皇室家事，费心为我谋划帝位江山！”
“只是阁下未免太过小瞧我萧云澈，也太过小瞧大乾儿郎的风骨！”
“我与皇帝、太子、朝堂的恩怨，是我大乾内部之争，是自家骨肉纠葛！”
“纵然我心中有怨，纵然我他日要挥师回京、清算冤屈，那也是我大乾自家之事，轮不到异国外敌插手半分！”
“燕国狼子野心，觊觎我大乾万里河山数十年，狼子路人皆知！”
“你们所谓的联手相助，所谓缔结盟约，不过是想借我内斗之机，坐收渔利，趁机蚕食疆土、分化大乾、颠覆我朝社稷！”
“你把我萧云澈当成贪图权位、背弃家国的卖国奸贼不成？”
一番厉声驳斥，正气凛然，字字震彻凉亭！
萧云澈身形微微前倾，神色愈发严肃，眼底锋芒毕露，气势迫人。
“你以帝王下落为诱饵，设局诱我前来，满口谎言、假意示好，用心歹毒至极！”
“不必再虚言蛊惑，直说吧，被你们掳走的大乾皇帝，如今究竟身在何处？”
黑衣男子脸上的所有从容彻底消散，面色彻底沉冷下来，眼底的最后一丝耐心尽数耗尽。
他本想以权位利诱、攻心拉拢，兵不血刃收服西南三州主帅，不费一兵一卒瓦解大乾边境防线，奈何萧云澈心志如铁、软硬不吃、油盐不进！
既拉拢不成，便只能行下策！
他冷冷对视着萧云澈，语气阴恻，带着十足的要挟：“殿下傲骨铮铮，家国大义凛然，令人佩服。”
“只是在下不妨直言，大乾皇帝的性命，如今全系我燕国之手。”
“你若肯俯首合作，归顺大燕，助我大军南下，我便将皇帝交予你，任由你亲手处置，了结你多年恩怨。”
“若是殿下执意冥顽不灵，不识时务……”
“那你这辈子，便永远别想得知大乾皇帝的下落！”
“他将永远囚禁于我燕国手中，沦为我大燕拿捏大乾的奴隶！”
萧云澈眸光骤寒，周身杀气乍现，一声冰冷冷哼响彻亭中：“如此，那便不必多言，告辞！”
话音落，他没有半分留恋，转身便踏出凉亭，身姿挺拔孤绝，决意离去。
可就在他脚步刚刚踏出三步，尚未走远之际……
整片幽暗竹林的四面八方，骤然迸发出森然杀机！
咻！咻！咻！
十几道黑衣人影自黑暗竹海之中骤然窜出，身法诡秘、速度极快，皆是一身夜行劲装，蒙面遮容，周身煞气滔天，气息凛冽冰冷。
十几道黑影呈合围之势，瞬间封锁所有退路，密密麻麻将萧云澈团团困于竹林空地中央！
夜风骤停，林间死寂，肃杀之气瞬间笼罩全场，浓烈的死亡压迫感扑面而来！
凉亭之中，那人缓缓起身，立在火光之畔，冷眼望着被重重围困的萧云澈，唇角勾起一抹冰冷狠厉的弧度，冷哼出声：
“萧云澈，本给你一条荣登九五、执掌江山的活路，是你自己不知珍惜、执意找死！”
“你以为，今夜这翠竹园，是你想来就来、想走就走的地方？”
“你以为仅凭一己之力，便能破我布下的绝杀之局？”
萧云澈闻声，脚步顿住，脊背挺拔如松，丝毫没有被围困的慌乱与畏惧。
他微微侧首，余光冷冷扫过亭中之人，眸光睥睨，淡然傲气：
“就凭你这些藏头露尾的鼠辈，也敢妄图取我萧云澈性命？”
黑衣首领眼神一厉，杀意暴涨，厉声喝道：“不知天高地厚，既然你傲骨铮铮，不肯合作，那今日，便葬身此处！给我杀！”
一声令下！
围困四方的十几名顶尖燕国死士，瞬间齐齐暴起！
寒光出鞘，刀锋凛冽。
一道道冰冷刀光在月光下闪烁森然寒芒，十几道身影同时冲杀而出，携着必死杀机，从四面八方齐齐袭杀向场中孤身一人的萧云澈！