永琪继续道：“既然你说不过是教训几句，那这位梁大人方才甩鞭子的力道，可不像是‘教训几句’的样子。”
梁大人目光在永琪腰间那枚玉佩上停了一瞬，瞳孔微微缩了一下。
“你……你是……”
永琪没有回答他的问题，只是说了一句。
“梁大人的事，自然会有人过问。今日之事，便到此为止。”
梁大人随即像是想到了什么，脸上浮现一抹皮笑肉不笑的弧度。
“原来是五阿哥啊，失敬失敬。这小孩挡了本官的路，本官不过是教训教训他，你们何必插手？”
金锁听不下去了，伸手一指那梁大人的鼻尖。
“你堂堂一个朝廷命官，因为半碗粥就当街打一个七八岁的孩子？”
她的声音不大，却字字清晰，“这孩子的肩膀还在流血。朝廷命官就能处私刑吗？”
那梁大人被她这一连串话说得面色一阵青白，却没有后退，反而往前迈了半步，目光落在金锁身上。
“你又是什么人？本官的事，轮得到你一个丫头片子来多嘴？”
金锁站在原地，目光在梁大人脸上停了一瞬。
“我确实不是什么大人物。不过我在军营里待过几个月，学过几招。若大人觉得我不配说话，不如先看看我这双手配不配拦您那根鞭子。”
梁大人被她这番话堵了一下，目光在她身上那件利落的短打衣裳上停了一瞬。
萧云往旁边让了半步，把永琪身前的位置空了出来。
永琪往前走了一步，在梁大人面前站定。
“梁大人，今日之事，我们既然遇见了，便不会当作没看见。这孩子伤得不轻，先让他去处理伤口。”
他说着，侧过头看了一眼站在远处的柳青柳红和那个孩子，又转回目光。
“至于梁大人的事，我回宫自会如实禀告给皇阿玛。”
梁大人目光在永琪脸上停了一瞬，没有继续争辩，只是冷哼一声，然后一甩袖口，转身往马车的方向走了两步。
“那本官便拭目以待。”
他没有再多说，弯腰钻进马车，车帘在身后落下，车轮开始转动，沿着官道渐渐驶远。
萧云站在原地看着那辆马车在官道尽头拐了一个弯，消失在一片树影里。
她收回目光，侧过头看了一眼金锁：“你方才真的很帅。”
金锁双手掐腰，扬了扬下巴。“也不看看我是谁的人。”
萧云没有接话，而是转身朝那个孩子走去。
那孩子正被柳青抱在怀里，肩膀上的伤口还在渗血，衣料已经被染红了一小片，嘴唇抿得发白，却一直没有哭出声来。
萧云在他面前蹲下，目光和他平视。“你叫什么名字？”
那孩子抬起头来看她一眼，又低下头去，像是不知道该不该回答。
柳青替他开口。“他叫石头。是个孤儿，在附近乞讨为生。这孩子今日实在饿得不行，便上前讨碗粥吃，不料那位大人正在气头上，顺手一鞭便甩了过来。”
萧云没有再问，只是站起身来，侧过头看了一眼金锁。
“去取伤药来。”
金锁应了一声，转身快步朝马车方向走去。
萧云低头看着那个孩子，放轻了声音：“石头，你跟我去马车上好不好？先把你肩膀上的伤处理好。”
石头抬起头来看了她一眼，目光在她脸上停了一瞬，然后轻轻点了一下头。。
萧云没有多说什么，弯下腰，伸手想要摸摸石头的脑袋。
萧云的手在石头面前停住了。
萧云的手在半空中停了一下。
她看见石头在她伸手的那一刻，肩膀几不可见地缩了一下。
她没有继续往前伸，只是把那只手放了下来，落在自己膝上，语气比方才更轻了一些。
“不碰你。你自己慢慢走，跟在我后面就好。”
石头抬头看了她一眼，目光在她脸上停了一瞬，然后点了点头。
柳青抱着石头的手没有松开，她侧过头看了萧云一眼，又看了一眼永琪，然后开口，声音不高不低，带着一种劫后余生的余悸。
“在下柳青，多谢几位出手相助。”
柳红也走上前来，站在柳青身边，抱拳道。
“在下柳红，多谢诸位出手相助。
说着她看向石头，“若不是你们正好路过，这孩子今日怕是……”
她没有说完，但意思已经很清楚。
萧云正低头看着石头肩膀上那道还在渗血的伤口，听见她们的话，她没有抬头。
“不用谢。你们也受惊了。”
柳红摇了摇头：“我们没什么。”
她说着，低头看了一眼怀里已经不再发抖的石头，“只是这孩子……”
她顿了顿，语气带着一丝心疼，“他在这附近乞讨了几个月，我见过他几回，每次给他吃的东西，他都偷偷拿回大杂院去，给弟弟妹妹们吃。”
萧云手上的动作微微顿了一下。
她没有立刻接话，目光在石头低垂的眉眼上停了一瞬，然后侧过头看了柳青一眼。
“你说的那个大杂院，在哪里？”
柳红顺着她的话说道。
“就在城西那条巷子尽头，院子不大，住了好几户人家。孙婆婆住最里面那间，门口种着一棵枣树。”
她说着，语气微微沉了一些，“石头是孙婆婆收养的。那院子里还有几个跟他一样的孩子，都是无父无母，被孙婆婆收留下来的。”
紫薇走上前问道：“那孙婆婆现在，人呢？”
柳红顿了顿，“孙婆婆病了，要不然石头也不会出来乞讨。”
萧云沉默了一会儿：“那孙婆婆病了多久了？”
柳青想了想：“约莫半个月了。起初只是咳，后来渐渐起不来床。石头带着弟弟妹妹们去抓过几回药，可药钱太贵，他攒下的那点铜板，连两副药都凑不齐。”
萧云没有追问药钱的事，又低头看了石头一眼。
“那你今日出来乞讨，是你自己来的，还是孙婆婆让你来的？”
石头终于抬起头来，声音很轻，却带着一种这个年纪不该有的笃定。
“我自己来的。孙婆婆不知道。”
他顿了一下，“她要是知道了，肯定不让我出来。”