时间零的领域落下后，校长室里的所有东西都停住了。
窗外的雨点钉在玻璃上，挂钟的秒针停在半空，庞贝手中的酒液贴着杯壁，连桌角那缕烟都凝在原处。
昂热的呼吸很重。
炼金毒素已经压进他的心脏，右手食指没有知觉，双腿也使不上力。每次运转血统，胸口都会传来一阵撕裂般的疼。
可时间零已经打开。
这就是他最后的机会。
昂热握紧折刀，手指死死扣住刀柄，身体从椅子上拔起。他没有去管膝盖传来的剧痛，借着桌沿踏出一步。
椅脚在地毯上划开一道浅痕。
第二步，他越过办公桌。
折刀贴着桌面划过，刀尖指向庞贝的喉咙。
昂热出手的时候没有多余动作，肩膀、手肘、手腕连成一线，所有力气都压进这一刀里。
那是一个活了数百年的屠龙者，在身体彻底失去力量之前，留下的最后一击。
刀锋离庞贝的脖子只剩一寸。
庞贝动了。
他没有施展任何言灵，周围的时间也没有出现第二层变化，那具身体凭着筋骨和神经，在被压低流速的世界里硬挤出了一段动作。
先是肩膀下沉，接着腰背向后折去。
这个动作超出了正常人的关节范围，脊椎一节一节错开，胸腔几乎贴上了自己的膝盖。刀锋从他鼻尖前掠过，削断几根金色头发。
昂热的手腕随刀势回收，折刀横切，刀尖停在庞贝右眼前不到一寸。
庞贝脸上的笑意僵住了，他退了半步。
刀刃擦过他的面颊，留下一道细细的血痕。血珠刚从伤口里渗出，就停在皮肤边缘，红的刺眼。
昂热盯着近在咫尺的庞贝，黄金瞳烧得很亮。
他看清了，庞贝躲开这一刀，靠的全是那具非人的身体。
对方没有碰触时间，也没有借助炼金器物。肌肉、骨骼、神经，还有对危险的感知，共同撑起了这次躲避。
可时间零仍在继续。
庞贝的动作被压得很慢，每一下都艰难的很，却足够让刀锋偏开。
“你果然藏得很深。”
昂热的声音在停滞的校长室里响起。
说完这句话，他手腕一翻，折刀又向前送出。
刀尖划开庞贝胸前的花衬衫，布料裂开，露出里面紧实的肌肉。庞贝侧身避开，抬手扣向昂热的手腕。
昂热没有给他抓住自己的机会，刀锋顺势下压。
庞贝的手指擦着刀背滑过。
两人的动作快的吓人，偏偏整个房间都被时间零压住，所有声响都拖得极长。刀锋划过空气，只留下细微的摩擦声。
昂热的胸口又是一阵收紧。
炼金毒素抓住了这个机会，沿着血管冲进四肢。他的右腿失去支撑，脚下顿了一下。
就这么一下，庞贝已经退出刀锋范围。
昂热强行扭腰，折刀朝庞贝的心口刺去。
这一刀比前面更近。
刀锋抵达庞贝衣襟前，距离心脏只有几厘米。
庞贝的身体向旁边一折，肩胛骨撞开衣料，整个人贴着刀锋滑了出去。刀尖擦过他的胸口，带出一片碎布。
昂热的身体再也撑不住。
时间零从他的脚下开始松开。
挂钟的秒针重新走动，窗外的雨点接连砸在玻璃上，桌角的烟气散开，酒液落回杯中。
折刀停在半空。
昂热的手臂失去力量，刀锋垂下。他张开嘴，黑色血液顺着唇角流出来，滴在楚子航的档案上。
那份刚刚恢复的学生记录，被血污盖住了半边。
昂热的身体晃了两下。
他用左手撑住桌角，手背上的青筋一根根绷起，指甲几乎嵌进木头。
庞贝站在办公桌另一侧，整理着被划开的衣襟。
他的脸上有一道很浅的刀痕，血迹顺着面颊滑到下巴。那双眼睛里的轻松已经少了许多，剩下的情绪被压在更深的位置。
“你差点杀了我。”
“差点就够了。”
昂热抬起头，声音沙哑，却还带着锋利。
庞贝瞅着他，没有立刻回答。
片刻的交手已经足够让他确认，昂热中了毒，也依旧危险的很。
这个老人坐在校长的位置上太久了，久到连身体都快烂掉，手里的刀仍然不会迟疑。
“你何必这么固执？”庞贝问，“交出权限，你还能活。”
昂热握着折刀，身体一点点往下沉。
“你们拿毒酒进门，带着武装接管学院，还让我签字。你觉得我会把活着留给你们吗？”
“你会。”
庞贝伸手拿起桌上的银色酒壶，给自己倒了半杯酒。
“人活着，总会有舍不得的东西。”
昂热的眼神扫过桌面。
楚子航的档案、极北警戒报告、全球分部名单，全都散在桌上。那杯咖啡已经凉了，杯壁上的裂痕沿着杯口继续向下延伸。
“你想拿学院里的人威胁我？”
“我用不着威胁。”庞贝说道，“他们会自己做出正确选择。”
“在枪口下签字，也算选择？”
“能活下来就算。”
昂热嘴角扯了一下。
这个动作牵动了胸口，他又咳出一口黑血。
血落在地毯上，颜色很深。
他的腿再也无法支撑，身体向前栽去。左手从桌角滑开，肩膀撞上办公桌边缘，整个人砸在地毯上。
折刀没有脱手。
昂热右手五指收紧，刀柄被他牢牢扣在掌心。刀刃贴着地毯，距离他的脸只有几厘米。
他没有闭眼，黄金瞳里的光还在燃烧，只是意识已经被药力拖进一片沉重的黑暗。
庞贝走到他身边，蹲下身，伸手探了探他的脉搏。
还在跳。
很慢。
“你听得见，对吧？”庞贝问。
昂热没有回答，他的呼吸轻的几乎察觉不到，身体保持着一种接近死亡的沉睡状态。
可扣住刀柄的右手没有松开，手指依旧维持着出刀时的姿势。
庞贝盯着那只手看了几秒。
他拿起银色小盒，盒盖内侧的三根黑色金属针还在灯下反光。只要再补上一针，昂热的血统和神经就会完全停摆。
可他没有立刻动手。
昂热活着，价值比尸体大。
这个名字代表着卡塞尔学院，也代表着秘党过去一百多年的秩序，只要他还躺在这里，校董会的接管文件就有足够的分量。
庞贝收起银盒，站起身。
他整理了一下衣领，又抬手擦掉面颊上的血液。
“永远这么难杀。”
地上的昂热手指动了一下。
动静很轻，庞贝没有回头。
他走到办公桌旁，拿起内部通讯器，按下唯一的红色按键。
通讯器亮起。
“通知弗罗斯特，校长室已经控制。”
庞贝的语气恢复了平日里的从容。
“封锁学院，接管诺玛，所有执行部成员解除武装。反抗者先关起来，等校董会命令。”
通讯器另一端安静了几秒。
“加图索家族武装已经在山下集结。”
“让他们进来。”
庞贝看着地毯上的昂热，手指在通讯器边缘敲了一下。
“从现在开始，卡塞尔学院进入紧急管理。”
“收到。”
通讯器里的声音落下。
庞贝按灭红灯，转身走向校长室的门。
门锁自动落下，外面的走廊传来整齐的脚步声。脚步越来越近，夹杂着金属装备碰撞的轻响。
地毯上，昂热仍然握着那把折刀。
他没有醒来，也没有松手。
只要刀还在掌中，校长室就还没有真正易主。