话说宁国府的案子还未最终定论，贾瑕也不敢轻举妄动。皇帝让他在家老实待着，他便当真老实待着。
每日里不是窝在东院读书写字，便是去后花园里溜达一圈，偶尔打一趟拳活动筋骨，日子过得倒比在辽东时清闲了不知多少倍。只是这清闲里总带着几分提心吊胆，像一根绷着的弦，不知什么时候就会松开。
黛玉随惜春在玄真观住了几日，见惜春情绪渐渐稳定下来，便回了林府。贾瑕不便出门，派昭儿去了趟，看看有什么需要的。昭儿回来后说林姑娘那边一切都好，身子骨看着也不错，贾瑕这才放下心来。
这日午后，趁着天不错，贾瑕正坐在东院廊下晒太阳。晴雯端了茶来，见他这副模样，抿嘴笑道：“三爷这是在想什么呢？也不嫌冷。”
贾瑕回过神来，接过茶碗喝了一口，道：“没想什么。就是觉得这日子过得忒慢了。你说陛下也不给我个差事，就这么干耗着，什么时候是个头？”
晴雯道：“陛下让您歇着，您就好好歇着呗。前些日子在辽东吃了那么多苦，如今能安安稳稳地在家待着，多少人求还求不来呢。”她顿了顿，又道，“对了，薛家前几日送来了几箱年礼，堆在库房里还没收拾呢。薛家太太还亲自来了，拉着太太的手说了好一会儿话，满口的感谢三爷在辽东救了薛大爷。”
贾瑕“哦”了一声，道：“薛姨妈太客气了。薛大哥在辽东也帮了我不少忙，不过是互相照应罢了。”他正要再说什么，忽见一个小厮从外面跑进来，手里捧着一张帖子，双手递上：“三爷，梨香院薛大爷派人送了帖子来，说是明日设宴，请您务必赏光。”
贾瑕接过帖子展开一看，上面歪歪扭扭地写着几行字，虽不甚工整，却透着薛蟠那股子热络劲儿：“瑕哥儿亲启：哥哥我在梨香院备了几样小菜，请了几位朋友，特请你和琏二哥过来坐坐。你若不来，我便亲自去东院请你。薛蟠顿首。”贾瑕看完，忍不住笑了一声，这个薛大脑袋。
他想了想，明日左右无事，去坐坐也好，便对那小厮道：“回去回薛大哥的话，就说我明日一定到。”
次日午后，贾瑕换了身衣裳，又去叫了贾琏，兄弟二人一同往梨香院来。薛蟠早已在院门口等着，远远看见二人便迎了上来，一把拉住贾瑕的胳膊，笑道：“瑕哥儿！你可算来了！我还怕你不来呢！”说着又朝贾琏拱了拱手，“琏二哥也来了，快请快请！”
贾瑕被他拽着进了院子。屋里已经坐了几个人——宝玉坐在靠窗的位置，穿着一件大红箭袖，脖子上挂着那块通灵宝玉，正与对面一个俊朗的年轻人说话。那人二十出头，生得面如冠玉，身量修长，穿着一件月白色的直裰，腰间系着一条青色绦带，举止洒脱，透着一股子江湖气。旁边还坐着一个三十来岁的汉子，生得虎背熊腰，穿着一件半旧的皮袄，一看便是武人出身。
薛蟠引着贾瑕进门，朗声道：“来来来，我给你们介绍——这位是荣国府的瑕三爷，武略将军，我薛蟠的救命恩人！”他又指着那俊朗的年轻人道，“这位是柳湘莲柳二哥，我的义兄，之前救过我一命的大恩人！”又指着那虎背熊腰的汉子道，“这位是冯紫英冯兄，神武将军之子，也是我的好朋友！”
贾瑕一一拱手致意。柳湘莲站起身来还了一礼，目光在贾瑕身上停留了一瞬，微微点了点头，便又坐下了。冯紫英则爽朗地笑道：“久仰久仰！早就听说荣国府的瑕三爷是个少年英雄，今日一见，果然气度不凡。”贾瑕笑道：“冯兄谬赞了。不过是个混吃等死的闲人罢了，哪里称得上‘英雄’二字。”
众人都笑了。贾瑕在贾琏旁边坐下，薛蟠亲自给他斟了一杯酒。琥珀色的酒液在杯中微微晃动，散发出一股醇厚的香气。贾瑕低头看了一眼，却没有端起来，而是放下酒杯，正色道：“薛大哥，这酒今日怕是不能喝了。”
薛蟠一愣：“怎么？这酒不好？我特意让人从汾阳那边带回来的，三十年的陈酿——”
贾瑕摇了摇头：“酒是好酒。只是宁国府敬大爷刚去了不久，虽然我们与东府分府别住，可毕竟是同宗长辈。长辈刚走，晚辈便在这里饮酒作乐，传出去只怕不好听。”他看了一眼宝玉，又道，“宝二哥，你说是不是？”
宝玉正端着一杯酒要往嘴边送，被贾瑕这么一说，手顿时停在了半空。他张了张嘴，想说什么，可话到嘴边又咽了回去。他心里虽然不以为然，可当着这么多人的面，也不好反驳，只得讪讪地放下酒杯。
薛蟠听了，连忙一拍脑门：“哎呀！是我疏忽了！怪我怪我！”他立刻招手叫来仆人，“把这酒撤了，换素酒来！快！”
仆人们连忙将桌上的酒壶酒杯撤了下去，换上了清淡的素酒和几碟子素菜。贾瑕这才端起面前的素酒，浅尝了一口，淡淡地说了句“多谢薛大哥”。
席间气氛却不如方才那般热络了。冯紫英和柳湘莲都是洒脱不羁的性子，本就不喜欢拘束，见贾瑕一来便立了规矩，心里多少有些不自在。
冯紫英虽然面上还带着笑，可那笑意却不如方才爽朗了；柳湘莲更是端着酒杯，有一搭没一搭地跟宝玉说着话，目光却时不时地扫过贾瑕，带着几分审视的意味。
贾瑕也不在意，只顾自己吃菜，对旁人偶尔投来的目光视若无睹。贾琏看出了气氛不对，笑着打了个圆场：“文龙，你这次出门可是涨了见识了，给我们说说。”薛蟠连忙道：“全凭兄弟们照应，先是柳兄弟，后是瑕哥儿，若没二位，我可够呛能囫囵个回到京城。”
众人大笑，席间总算又有了几分活气。可这顿饭终究是吃得没滋没味的，草草便散了。
贾瑕和贾琏先起身告辞，薛蟠送到门口，拉着贾瑕的手道：“瑕哥儿，今日是我考虑不周，你别往心里去。改日咱们再聚，我单独请你。”贾瑕笑着应了，抱了一下拳，与贾琏一道往荣国府回去。
薛蟠送走了贾家兄弟，又拉着柳湘莲、冯紫英几人去了外头的青楼继续高乐。
贾琏回头看了一眼薛蟠的背影，低声道：“三弟，你今日那番话，怕是有人心里不痛快了。”贾瑕淡淡道：“不痛快便不痛快罢。我向来如此，也从没想过讨所有人喜欢。”贾琏摇了摇头，没有再说什么。
正月刚过，贾珍的案子终于有了结果。这一日，沈砚来到东院，进了东院书房，见了贾瑕，他关上门，低声道：“瑾瑜，今日在衙门里听说了——大理寺那边的判罚已经定了，不日就要下来。珍大哥……判了斩立决。”
贾瑕手里的茶碗顿了一下：“蓉哥儿呢？”贾琏道：“也是斩立决。蔷哥儿流放岭南，即刻起解。”他顿了顿，又道，“女眷俱发卖为奴。只有四妹妹，圣旨上没提。”
贾瑕沉默了好一会儿，才放下茶碗，站起身来：“消息确实？”沈砚点了点头：“兵部那边几个堂官都在议论此事，说陛下这回是动了真怒。四公府那边也是一样的处置，主犯一律斩立决，家眷发卖，那王子胜牵扯不深，被判了个流放。”
贾瑕站在窗前，望着院中光秃秃的树枝，沉默了好一会儿。虽然他与东府不算亲近，可听到“斩立决”三个字，心里还是沉了一下。一个家族，说倒就倒了。
他看着窗外灰蒙蒙的天，低声道：“去告诉老太太罢。”沈砚点了点头，叫上贾琏，一起去了荣庆堂。
他们将消息带传到荣庆堂时，贾母正歪在榻上由鸳鸯捶腿。听了贾琏的话，她人也往后一仰，登时昏了过去。鸳鸯连忙扶住，又是掐人中又是灌姜汤，好一阵忙活才缓过来。贾母醒来之后，一句话也没有说，只是躺在床上，望着帐子顶，眼泪无声地滑落下来。
贾政此时也来了，坐在床边，低着头，攥着拳头发呆。邢夫人坐在角落里抹眼泪。探春也在，站在床边沉默不语。
王夫人——她听闻弟弟王子胜被流放，也是晕了过去，被人搀扶着回了房间。
判决结果不可更改，但是女眷倒是能救一救。
又过了两日日，贾琏派人去大理寺和刑部上下打点了一番，总算将尤氏和贾蓉的续弦许氏赎了回来。两人被接回荣国府时，身上穿着素净的衣裳，面容憔悴，眼眶红肿，见了贾母便跪在地上痛哭不已。
贾母搂着尤氏，也是老泪纵横。贾瑕站在一旁，看着这一幕，心里不是滋味。他想起几年前宁国府还如日中天的时候，秦可卿的丧事办得何等风光，四王八公齐聚，路祭摆了半条街。如今不过几年的光景，便落得这般田地。
至于惜春，圣旨上自始至终没有提到她一个字。贾瑕心里明白，定是那日贾母进宫时，将惜春的身世和盘托出了。皇帝大概也懒得掺和这种狗皮倒灶的家务事，便索性将她略了过去。这倒也算是好事，至少惜春不用被发卖，也不用担心被牵连。虽然身世不堪，可到底是保住了性命。