再说江南。
此时的江南，春风已至，万物竞发。河岸上的柳树抽出了嫩绿的新芽，田野里的油菜花开得一片金黄。可谁也没想到，在这勃勃生机之下，弥漫着的却是越来越浓的血腥气。
自甄应嘉在扬州被害，整个江南震动。这场动荡比京城中围绕着皇位发生的动荡影响更为巨大。甄家在江南的势力盘根错节，几乎超过了官府。盐政、漕运、田庄、商铺，到处都是甄家的影子。
现下甄家家主被害，江南人心惶惶，那些往日仰仗甄家鼻息过活的人一个个缩着脖子，生怕下一个轮到自己。
可谁也没想到，事情还远未结束。就像草原上一头受了伤的野牛，任谁来了都想咬一口。
在扬州惨案发生之后不久，甄应嘉的弟弟甄应杰从苏州赶往扬州收尸，船行至运河瓜洲段时，被人趁夜凿沉了船只，全船的人都喂了鱼。另一个兄弟甄应重在金陵城中与人吃酒，下楼时不知怎的一脚踩空，从楼梯上直直滚了下来，摔断了脖子，当场便咽了气。
短短几日之内，甄家接连折了三位主事的男丁。此时甄家也觉察出了不对，家中剩下的主人便不再外出，但凡有事只吩咐下人去办。可即便缩在宅子里，祸事还是找上了门。
没过多久，甄家在江南的各处产业都开始受到影响。大管家包勇去乡下收租，被人掳走了，第二天尸体便挂在金陵城外官道旁的一株大树上，身上还被人用刀刻了几个字：“欠债还钱”。
城中的甄家店也被人明目张胆地洗劫了，铺面被砸得稀烂，货物被搬得精光。好巧不巧的是，在官府兵丁赶到之前，那些人便撤得干干净净，每次都是这样，无一例外。
随后，各级官员开始轮流到甄家拜访。有的是本地的道台，有的是府县的知府知县，还有的是驻军的参将游击。他们或是表示慰问，或是商议事情，可那话里话外明里暗里都在表示着一个意思：你们甄家那些产业，既然守不住，还不如舍了罢。
现下甄家男丁，仅剩下一个叫甄应阳的。他本是庶出子弟，好容易活到成年，得了笔小钱便分家单过去了。他平日里在族中没什么地位，逢年过节连主桌都上不去。原以为这一辈子就这么平平淡淡地过了，却没想家中接连受到重创，最后甄老太太将他给推了出来，要他撑起甄家的门面。
一开始，他见白得了这么大一份产业，心里还暗自窃喜，以为捡了个天大的便宜。
可府里府外接连出事，他也开始怕了。今日死一个管家，明日倒一个铺子，后日又来一个官员笑眯眯地劝他“识时务者为俊杰”。他一个庶出的旁支，哪里压得住这样的场面？不顾族中老人的反对，他开始处理家产。
低价卖了南边的田庄，折价转了城里的铺面，连江北的盐引都半卖半送地让了出去。
这下子江南可就热闹了。之前甄家仗着京中的关系，在江南只手遮天，现下甄家落难，各路人马都盯上了这块肥肉。
今日你来咬下一个铺子，明天他来要走一个农庄，后日又有人拿着借条来讨银子。短短几日功夫，甄家在江南经营了几十年的产业，便被瓜分了大半。
这件事的幕后黑手，自然就是贾赦。
那日在扬州，亲手刃了仇人，贾赦并不觉得过瘾。人命债算是还了，可贾家多年积蓄付之一炬，你甄家不出血，这件事怎能了？
贾赦躲在金陵城郊的庄子里，每日只做一件事：写信。他不用露面，只要与人讲好条件，自有大把的人愿意帮忙。
在任时礼的牵线下，江南大半的官员与将领都加入到了这场瓜分的狂欢之中。贾赦将甄家这些年暗中把持盐政、走私军火、勾结外藩的旧账，拣了几件要紧的，悄悄递给了那些想要动手的人。有了这些把柄，那些官员便有了足够的借口，动起手来毫不手软。
当水溶派来的龙禁尉到达金陵的时候，甄家也就剩下一座孤零零的大宅子了。
贾瑕终于接到了贾赦传来的信。
之前贾赦一直没有露面，贾瑕嘴上不说，心里还是担心的。老爹一个人在金陵，身边没兵没将，万一被绣衣卫拿住了，那可什么都完了。
后来扬州的事情传来，贾瑕更是担心，虽说他知道老爹是个老狐狸，不至于轻易被人算计了去，可扬州那件事闹得太大，贾瑕也怕他得意忘形，露出什么破绽来。
没想到经过多日的隐忍，老爹一出手便将甄家给绊倒了。
通过贾赦的书信，贾瑕也了解到了江南的情形。通过贾赦的书信，贾瑕也了解到了江南的情形。信中写得详细，哪家官员参与了对甄家的瓜分，哪家将领暗中出了力，水溶派来的龙禁尉到了金陵之后如何扑了个空，江南那边对水溶和上皇的旨意如何阳奉阴违。一桩桩一件件，清清楚楚地列在纸上，字里行间带着一种老辣的、不动声色的得意。
贾瑕拿着那封信看了两遍，心里像是有一块石头终于落了地，也有了接下来行动的勇气。
在西洋各国的弹药运抵天津之后，贾瑕便与米坦商议解救皇帝的计划。
两人关在帐中议了整整一夜，将京中的暗线、宫中的接应、出城的路线、撤退的接应点，逐一推演了数遍。米坦将绣衣卫在京城里的最后一点力量都押了上去，贾瑕则将这次行动视为最后一搏。
计划定下之后，贾瑕没有耽搁，当即点齐三千将士，命贾芸留守天津，自己与刘栋、米坦率军直奔京城。
天津城在他们的身后渐渐远去，前方的官道在晨雾中延伸向看不见尽头的远方。马蹄踏在路面上，发出清脆而急促的声响，像是一面正在被敲响的战鼓。
这件事的天平，终于开始倾斜了。
正是：
江南春色血斑斑，甄氏楼台一夕残。
贾赦深藏人不识，只凭书信倒狂澜。