第二日天刚放亮，凤霞照旧挎着木匣，去到集市的布棚出摊。
白日里往来的妇人姑娘络绎不绝，她低头替人梳头描眉，手上忙个不停。
待到日头西斜，集市渐渐散了大半，沈砚收完野菜摊子，寻到布棚边来。
他身上还是那件洗得发白的粗布短褂，脸上带着几分腼腆。
“凤霞，今日收摊早，要不要随我往镇街上走走？”
凤霞收拾好木梳铜镜，把棚布卷起来，点点头：“也好，便去逛逛。”
两人并肩走在青石板街上。
街边铺子挨挨挤挤，杂货摊摆着胭脂、绣线、布帕，还有各色零碎小物件，叫卖声此起彼伏。
可沈砚兜里银钱微薄，摊面上那些精致玩意儿，他只能站在一旁看一看，一样也买不起。
凤霞路过一家杂货铺子，货架上摆着叠得整齐的月事布，布料柔软，浆洗得干干净净，花色素雅，看着便合用。
她脚步顿住，目光落在那布上。
沈砚凑过来瞧了瞧，见她盯着那物件，便开口说道：“这东西买来着实费钱。我娘在家，都是拿旧衣裳拆了，自己缝好些，到时候我拿一块送你便是，何必花这个冤枉钱。”
凤霞眉头轻轻蹙起，语气带着几分无奈：“旧衣拆的总归不一样，旧布上带着污渍，洗不净的，用着不干净。”
沈砚闻言，还想劝：“缝一缝，浆洗干净便可用了，女人家过日子，能省便要省。”
凤霞没有再同他争辩，从荷包里摸出铜钱，递给掌柜，买下了那一方月事布，揣进怀里。
往回走的路上，街边晚风凉飕飕的。
沈砚一路走，嘴里还在絮絮叨叨：“你看，这便是乱花钱。过日子哪能这般，处处都要算计着，省下来的银子，才是实在的。女人家要懂得勤俭持家，不该花的就不要花。”
他反反复复念叨着省钱二字，句句都落在凤霞耳中。
凤霞本就心里憋着一股闷气，听他这般不停数落，脚步猛地停住，转头看向他，脸色沉了下来。
“沈砚，你同我讲过日子要省，讲不该乱花钱。”凤霞声音抬了几分，眼底带着怒意，“那你平日里，同镇上那些闲汉凑在一处，买酒喝，抽旱烟的时候，怎么不见你想着要省一省？”
沈砚猛地一怔，脸上的神情瞬间僵住，一时说不出话来。
凤霞望着他，语气又气又委屈：“我买一块洁净的月事布，是为了身子安康，这是必要的开销。可你喝酒抽烟，那是消遣享乐，花出去的银钱，你反倒不觉得浪费。只一味来苛责我，要我处处克扣自己，这算什么道理？”
沈砚被她一番话堵得哑口无言，脸颊涨得发红。
他方才只想着劝她节俭，却全然没有想到自己身上。
“我……我那是偶尔，同旁人应酬。”他低声辩解，声音底气不足。
“应酬便可以挥霍，我顾着自己身子，反倒成了乱花钱？”凤霞冷笑一声，“我晓得你家日子清苦，我也不曾奢求锦衣玉食。可过日子不是只苛待女人，男人的消遣，就可以不计较，女人的刚需，便成了铺张。”
街上零星路过的行人，闻声都往这边望过来。
沈砚难堪地垂下头，攥紧了双手，半晌才闷闷开口：“是我想偏了。”
凤霞不再多言，抱着刚买的布，转身便往自家巷子走。
暮色沉沉落下来，巷子里的石板路渐渐浸在昏暗中。
沈砚站在原地，望着凤霞快步离去的背影，心里又懊恼，又有些怅然。
那日争执过后，两人集市上遇见，也只是客气点头，少有闲话。
沈砚心里堵得厉害。
他是真心爱慕凤霞，可家中贫寒，拿不出像样的聘礼，连一套像样的嫁妆都置办不起。
镇上的规矩，娶亲总要三媒六聘，少不得银钱。
他打零工挣的那点铜板，只够供养母亲糊口，哪里够娶媳妇。
夜里辗转难眠，他心里生出一个阴暗又荒唐的念头。
若是生米煮成熟饭，凤霞无可奈何，便只能跟了他。
他悄悄去镇尾的小酒坊，买了一壶私酿的劣酒。
那酒度数烈，作坊主私下说过，喝多了极易让人昏沉乏力。
沈砚攥着酒壶，手心沁出冷汗，鬼使神差地，约凤霞到河边的老槐树下坐坐。
暮色四合，河风卷着寒凉，老槐树的影子沉沉铺在地面。
凤霞如约而来，依旧蒙着半幅红纱，身上是素色布裙。
“找我过来，有什么事？”凤霞望着他，神色平静。
沈砚把那壶酒放在青石上，指尖微微发抖，不敢抬眼瞧她。
“前些日子，是我不对，不该一味苛责你省钱。”他低声开口，“我心里很乱，想跟你喝两杯，说说话。”
凤霞看向石上那壶酒，眉头轻轻蹙起：“你怎么买酒了？平日里你也不常饮酒。”
“就喝几杯，无妨。”沈砚勉强挤出笑意，伸手想要把酒壶递过去，心底的邪念在翻涌，可对上凤霞清亮的目光，心口猛地一沉。
凤霞没有立刻接，淡淡问道：“沈砚，你我之间，有话直说便是，何必借酒。”
沈砚喉结滚动，那套盘算好的心思，堵在喉咙里说不出口。
他猛地收回手，把那壶酒往旁边一推，酒壶在青石上磕出一声闷响。
凤霞见他神色变幻不定，不由得问道：“你到底怎么了？”
沈砚重重吐出一口气，肩膀垮下来，满心的无力尽数显露出来。
“凤霞，我怕。”他声音沙哑，“我喜欢你，我想娶你。可是我没有钱。拿不出聘礼，办不起酒席，连像样的物件都给不了你。”
“我夜里胡思乱想，甚至生出过糊涂念头。”他不敢看她的眼睛，垂着头，满脸羞愧，“我想着，若是生米煮成熟饭，你便只能留下来。可我转念一想，那样做，是糟蹋你。我若是那样待你，便不配喜欢你。”
凤霞闻言，心头一震，沉默片刻。
晚风拂动她脸上的红纱。
“你竟会想这种事。”她语气里带着几分失望，“沈砚，我同你说过，我不怕吃苦，我怕的是用歪门邪道得来的姻缘。”
沈砚的头埋得更低：“是我糊涂。我被穷日子逼得慌了神。我知道，这样的想法卑劣至极。”
“婚姻讲究两情相悦，心甘情愿。”凤霞缓缓说道，“若是靠算计、靠逼迫，就算成了亲，往后心里也会留一根刺。”
他抬起头，眼底满是懊悔：“我明白。可现实摆在眼前，我拿不出钱财，怎么娶你？”
凤霞望着流淌的河水，轻声道：“没有聘礼，也不是就无路可走。可不能走歪路。你可以好好做工，慢慢积攒。但绝不能用这种法子来强求我。”
沈砚望着她，满心的羞愧压在心头。
那壶烈酒静静搁在石头上，他再也没有动过念头。
河面上夜色渐浓，两个人站在老槐树下。