沈嘉莲拉着沈嘉兰并肩坐在回廊上，神秘兮兮地拿出两条桃粉琉璃手串，清新软糯，寓意春日芳华，正适合豆蔻少女。
“我们一人一条，我的上面刻着一个莲字，你的上面刻着一个兰字。戴上一看就知道我们是姐妹。”
姐妹二人将手链戴在手上比了一下，沈嘉兰叹道:“真好看。”又摘下来收回到精致的小木盒子里，准备改日再戴上。
“姐姐，我想吃桃花酥，为什么今天不让摆桃花酥？”沈嘉莲有一下没一下轻晃着绣鞋，撇了撇嘴。
“乖，等茶会过后，姐姐陪你慢慢吃。林四小姐有桃花藓，碰不得桃子。要是误食了会很麻烦。”
“你倒是挺照顾她的，可是林家的人到现在还没来。”沈嘉莲有些不悦。
今日是沈府的茶会，老太太还邀请了林府的人。
沈老夫人坐在上首，其余众位夫人小姐簇拥四周，厅中花团锦簇，各奴婢们轻手轻脚地穿梭往来，摆上瓜果点心。
沈老夫人满意地看着众女：“咱们沈家的姑娘，个个读书识字，风骨如兰，不比那些男儿差。”
众女眷齐声应是。
沈嘉兰走过去对祖母道:“老太太，您肠胃弱，需少食多餐，我让厨娘准备了桃花酥、杏仁露、梅脯，作茶会后的小点，既清心养肺，又健胃消食。”
沈三夫人称赞道：“还是嘉兰细心妥帖，不愧是大嫂的女儿。”
崔雪梅笑道：“论心细，谁能和咱们老太太的八百个心眼子比，都是老太太教得好。”
沈家家族和睦，其乐融融。
沈老夫人看了看香漏，十分奇怪，都巳时了，林家人怎么还没到?
孙嬷嬷匆匆进来，惊慌地将两份文帖交给崔雪梅，一份是庚帖，另一份是林府送来的退婚书。
退婚书上表明了两个孩子命理不合，生辰相克，若强行结缘，恐成怨家，今议解除婚约，各寻良缘，自后再无瓜葛。
沈老夫人没有看帖子也知道那是退婚书，对林家十分失望：“林家是要退婚吗?”
众人皆不可置信，沈嘉兰踉跄后退一步，感到一阵震惊羞辱。
崔雪梅猛地合上退婚书，气的面色铁青：“林家欺人太甚!备轿，我要去林府。”如此这般儿戏，沈府的面子还要不要了。
正在这时，一群气势汹汹的锦衣卫冲进沈府。
正往外走的崔雪梅看到冲进来的锦衣卫，惊骇失色：“你们要做什么?”
众女眷惊怕，沈老夫人却迅速镇静下来.
一脸阴沉的锦衣卫指挥使走进来：“奉旨抄家，沈老夫人、沈夫人，对不住了。”
太监在一旁宣读圣旨:“大学士沈其翰，罔上负恩，谋国不忠，着洗家满门男子皆斩，女眷没入教坊司为奴，抄没财产入官。”
锦衣卫冲入沈府各处，婢女奴仆惊恐失措。花厅内，锦衣卫粗鲁地四处查抄，兰草被推倒在地上。众女眷们被粗暴地推搡拉扯。
沈老夫人昂然而立，怒目相视:“放肆！”锦衣卫被她的威严所慑，一时不敢再动手。
沈老夫人昂首挺胸往外走，众女眷紧紧跟随，虽神情惶恐不安，却都临危不乱，年纪最小的沈嘉莲也都在努力忍着哭泣，只害怕地紧拉着母亲的手。
众人席地坐在干草上，头上的贵重首饰和华丽的外衣都已被抄没。
众女眷皆不明白为何遭受这无端之灾，何来的谋国不忠。
沈老夫人向众人解释，当年圣上还是藩王时，沈其翰和林昭祥曾联名向废帝谏言削藩。
而今，藩王上位的帝王，一直记着当年的事，逼沈其翰谴责废帝失德，他不肯，因此圣上要治沈家一个谋逆大罪。