崔刺史的脸色变了变。
几个掌柜也低下头。
魏统领冷笑一声。
“别说粮。王爷今晚若想吃你们地窖里的腊肉，也能派人一块块挑走。
可你们最好想清楚，是要护着腊肉，还是先顾着还有下一顿饭？”
崔刺史把茶盏放回案上，声音沉了下来。
“诸位先到偏厅候着。本官会把军需司的账目查清楚。”
“查清楚？”孙老板还想追问。
魏统领的手按上刀柄。
孙老板看了那把刀一眼，硬生生咽下后半句话。
几个掌柜相互看着，陆续退出后堂。
最后一个人合上雕花木门，冷风从门缝钻进来，很快又被厚棉帘挡住。
屋里只剩地炉炸裂的声响。
崔刺史等脚步声远了，才把桌上的粮契一张张翻过去。
“魏统领，你今天发的是什么疯？”
他的手指压在那张两万石粟米的契纸上。
“安王殿下昨夜让周怀礼送来密令，要在正月底之前点齐兵马、器械和粮草。
你当着这些掌柜的面把干股和军需账全捅出来，消息传进王府，你我都没有好下场。”
“传进去又怎样？”
魏统领从怀里抽出羊皮名册，砸在案上。
“你先看看王府要的三万兵，是从哪里来的。”
崔刺史翻开名册。
魏统领按住其中一页，手指落在一行行姓名上。
“三万，是王府报给朝廷和各州看的数。安阳大营军籍上只有两万六千，里头四千个名字领着空饷。”
“剩下两万二千人，去年冬天被安王拉去练那套‘神驹飞阵’，摔断腿的有八百多个。”
“如今大雪封路，真正能披甲上阵的，连两万人都凑不齐。”
崔刺史的喉结动了一下。
“军籍可以补，伤兵也能留在城里。只要王爷出了安阳，沿途各县总能筹到粮。”
“筹？”
魏统领拍了拍那叠粮契。
“我昨夜去过伤兵营。八百多个断腿的兵挤在一间屋里，炭盆烧到半夜就没了。”
“王府现在连城里的粮商都当贼抓。亲兵抢粮时，伙夫拿菜刀堵在仓门口。要不是我带人赶到，已经见血了。”
他俯身看着崔刺史，声音压得很低。
“我若还替王爷把这些人送上路，才是真要他们死。”
那些兵的家眷都在城里。今日喝稀粥，明日就可能拿刀找军需官。安王带着一群饿兵去打京城，不是清君侧，是把三万条命送进黄河。
崔刺史没有说话。
他是吏部尚书吕大人的门生，安王妃又是吕家的女儿。
吕家把他推到安阳，就是要他替安王守住西进的路。
按这个关系，他早已和安王绑在一条船上。
可安王这半个月做的事，已经不像是在行险棋。
前些日子，安王服了不名方士送来的红丸，白日里在街上撕扯民女的衣裙。
现在，他又突然下令封城抄粮。
府里的老管家说，安王到了夜里便不睡，手抖得连酒盏都拿不稳，每日还要再吞一颗红丸。
药劲上来时，他抱着京城地图喊自己是天命之主。
崔刺史想到京城，指尖便凉了。
皇帝卧病，苏丞相和林太尉却还在，太极殿外的禁军也没有撤。
安王若真带着这群饿兵过河，等着他的不会是勤王诏书，而是谋逆罪。
“那依都尉的意思？”
崔刺史端起冷茶抿了一口，涩味从舌根压到喉咙。
“王爷要兵，咱们给兵。王爷要粮，咱们给粮。”
魏统领重新坐下，解开领口的铁扣。
“但调兵的速度，还有说法。”
“怎么说？”
“大雪封山，道路难行。每天走二十里，走到黄河边，至少要两个月。”
魏统领从腰间摸出一把黑铁钥匙，放在桌上。
“武库有两把钥匙。一把在我手里，另一把在军需官手里。军需官昨夜带着账册躲进医营，王府亲兵还没找到他。”
“武库外的铁门，我让人熔死了一半。对外就说机括受潮冻裂，正在修。没有两把钥匙、完整军械账和军需司的调拨印，谁也领不走里面的东西。”
崔刺史盯着那把钥匙，心口发紧。
“里面有多少？”
“两万副重甲，三千张神臂弩。”
魏统领抬起眼。
“安王只能下出营令，不能直接调拨武库。只要我不签字，他就只能带着轻甲和破刀上路。”
“你扣得住一时，扣不住一世。”
“我知道。”
魏统领的声音平静下来。
“最多半个月。半个月里，城中会乱，王府还得忙着查谁不肯听话。只要安王的亲兵先和北营起一次冲突，这支大军就走不出安阳十里。”
崔刺史抬起头，脸色发白。
“你想让军营哗变？”
“我想让他们活。”
魏统领站起身，理了理护腕。
“别把这件事说得太好听。真到了那一步，谁手里的刀先落下来，谁就是叛军。”
“可我不拿这把火去堵住王府，三万人的尸骨就会铺到黄河边。”
……
千里之外，吐蕃银城。
地牢藏在雪山脚下的黑石岩洞里。
岩壁渗出的水珠一滴滴落进火盆，烧红的炭火被浇得发白，发出细碎的声响。
羊膻味、硫磺味和烧焦的草药味混在一起，沉沉压在石室里。
杨铁穿着一件沾满泥水的破羊皮袄，盘腿坐在草席上。
他脸上有几道结痂的划痕，头发结成一缕一缕，肩膀的伤已经处理好。
铁门被人一脚踹开。
寒风卷着碎雪冲入地牢，火盆里的火星随之散开。
银城首领赤桑跨过门槛。
他披着厚重的雪豹皮大氅，腰间挂着一柄金柄弯刀。
刀鞘上嵌着几颗红宝石，随着他的脚步撞在甲片上，发出沉闷的声响。
四名吐蕃亲卫跟在他身后，个个身材高大，手掌压在刀柄上。
“大衍的方士。”
赤桑在中原待过几年，汉话说得很顺，只是语调粗重，听起来像石块在互相摩擦。
“拉隆说，你从逸州逃出来，自称能治百病，还带着能让人气力倍增的仙丹。”
他停在杨铁面前。
“萨满验过你身上搜出的药丸。朱砂、曼陀罗，还有一些认不出的毒泥。这样的东西，也敢叫仙丹？”
杨铁抬眼看他，没有回答。
赤桑拔出弯刀，刀尖抵住他的喉咙。
“给你三句话的机会。”