沉默最先被一个参谋打破。
“大将！不能再硬扛了！”
他“啪”地一拍桌子，文件震得跳起来。
“明天挡不住的！趁夜里撤往伊尔库茨克收缩，等援军——”
“撤？”
另一个参谋立刻跳起来打断，声音尖得像刀子。
“你看看外面的士气！阵线早就炸烂了，后撤就是溃散！虎贲军的坦克追着屁股打，我们连第三道防线都保不住！”
“硬扛就守得住？空军折了一半，炮战打不过，明天拿头挡？”
“用命挡！我们是苏联红军！”
“布柳赫尔三十万也是红军！一天就没了！命值钱还是军令值钱？”
争吵瞬间炸了锅。
两派人马拍着桌子对吼，把台面下的利弊全摆到了明面上。
主退的脸都白了，掰着手指头算：
“硬扛三天，至少折损二十万人！援军七天才能到，中间这空窗期怎么填？等援军到了，我们早被打穿了！”
主战的师长直接指着他鼻子骂。
“撤就不折人？后撤路上溃散，被人家骑兵、坦克追着杀，死得更多！丢了第三道防线，伊尔库茨克直接暴露，莫斯科第一个拿我们开刀！”
“那你说怎么办？炮战炮战输，空战空战输，所有招都用尽了！”
“我怎么知道？反正不能撤！撤了全完了！”
“万一败了呢？”
有人低声插了一句。
“就这么打下去，撑不过三天。到时候兵败如山倒，下场比布柳赫尔还惨。”
角落里坐了快半小时的一名少将忽然开口。
他参加过一战，肩膀上还留着炮弹片的旧疤：
“常规打法，我们已经打不过了。段启年的火力、战术、还有那帮不要命的精锐，都压我们一头。再硬拼，就是第二个布柳赫尔。”
他叹了口气，声音沙哑：
“可撤，也未必能活。”
指挥所瞬间又静了。
所有人都喘着粗气，脸上写满了绝望。
是啊。
守，守不住。
撤，撤不了。
常规路数，全被堵死了。
像一群被逼进死胡同的野兽，前后都是墙。
没人说话。
可所有人心里都在算账。
他们这些师长、旅长、高级参谋。
哪个不是大清洗里踩着别人的位子爬上来的？
他们见过太多昨天还身居高位，今天就拉去枪毙的人。
他们太清楚失去权力、失去官位是什么下场。
不是降职。
是从里到外，从自己到家人，跌进地狱。
死寂里，角落里的化学兵上校伊万诺夫站了出来。
他推了推眼镜。
镜片反射出惨白的光，遮住了眼神。
声音不高，却像冰锥一样扎进每个人的耳朵。
“诸位不用争了。常规手段，我们已经用尽了。炮战输，空战输，夜袭送人头，援军等七天。”
他顿了顿，目光扫过每张脸。
“只有特种弹药，能破这个局。”
指挥所里的空气瞬间抽干。
有人倒吸一口冷气，发出嘶的一声。
芥子气、氯气、塔崩。
这些被公约禁止的恶魔。
光是念出名字，都让人后颈发凉。
最先反应过来的是那名一战老少将。
他“腾”地站起来，椅子在地上划出刺耳的声响：
“不行！绝对不行！我在波兰见过芥子气。那不是打仗，是屠城。皮肤烂得贴在衣服上，咳血咳到肺都出来。用了这个，我们这辈子都洗不干净。”
立刻有人顶回去：
“洗不干净总比没命强！你现在讲道义，莫斯科的人跟你讲道义吗？布柳赫尔讲道义吗？他下场什么样你忘了？”
“国际公约摆在那！全世界都得谴责我们！到时候莫斯科为了平舆论，第一个拿我们顶罪！”
主退的参谋也跟着开口，脸白得像纸。
“公约？”
伊万诺夫嗤笑一声，语速平稳，字字见血。
“好处，我给诸位算清楚。”
“第一，战术上。
我专门算过风向，明天上午偏北风，风速每秒三米，毒雾刚好顺着他们的冲锋通道压过去，纵深覆盖两公里。
冲在最前面的突击步兵、装甲集群，全是他们的精锐尖刀，至少减员三成到四成。
皮肤溃烂、肺部纤维化，当场就失去战斗力。
前沿的炮兵观察所、指挥节点也全在覆盖范围内，大炮炸不准，命令传不下去，等于瞎了半只眼。
整套进攻体系直接瘫痪，至少十二个小时组织不起有效冲锋。”
“第二，战略上。
趁他们瘫痪，我们全线反推，不仅能收回第三道防线，之前丢的两道防线、外匈奴的地盘，全能一并收回来。
这战功，足够压过所有非议。莫斯科只会嘉奖，不会追究。”
“第三，诸位的身家。
打赢了，各位都是保卫苏联的英雄，官位稳得住，还能往上升，家人跟着沾光。
之前的战败罪责，全都会一笔勾销。”
他话锋一转，语气冷了下来。
“坏处，也很明白。”
“第一，国际上会有谴责，但只要赢了，外交部就能压下去，没人会真跟我们撕破脸。
第二，万一败了，使用生化武器就是罪加一等，卢比扬卡的牢房都得给我们加一等。
第三，这一步跨出去，就再也回不了头了。”
他看着戈利科夫，一字一句道。
“大将，您想想布柳赫尔的下场。您想步他的后尘吗？”
这句话像一把刀，精准捅进了所有人的心窝。
是啊。
输了，立刻就是布柳赫尔的下场。
赌赢了，就是英雄，就是人上人。
横竖都是赌，为什么不赌一把大的？
指挥所里依旧安静。
可所有人的眼神都变了。
恐惧里，掺进了疯狂的期待。
像一群被逼到悬崖边的狼，看着对面的猎物，露出了獠牙。
戈利科夫闭上眼。
黑暗里，他看见很多东西。
他看见大清洗那年，自己踩着老上司的肩膀往上爬的样子。
看见布柳赫尔被压下火车的样子，灰白的头发和空洞的眼神。
看见自己的妻儿、自己的军衔、自己这半辈子挣来的一切荣华富贵。
像沙子一样，从指缝里溜走。
他睁开眼。
伸手去拿桌上的钢笔。
手指抖了两次，才握住笔杆。
笔尖在纸上戳破两个洞，墨水洇开，像两朵黑花。
“特种弹库存多少？”
他声音低得像从地底冒出来。
“芥子气三千发，氯气弹一千五百发，塔崩三百发。防化营全部到位，防毒面具六小时内下发到每一个士兵。”
戈利科夫缓缓站起来。
他慢慢整了整军装。
扣好领口，摆正肩章，拉直腰带。
动作很慢，很仔细，像要去参加一场决定命运的检阅。
他转过身，目光扫过在场每一个人。
“传令。”
一字一句，像在敲钉。
“前线部队今晚十二点前，全部配发防毒面具。化学兵进入发射阵地。明天虎贲军总攻，步兵完全展开后，全阵线覆盖投射特种弹。”
他顿了顿，最后一句话，像淬了毒。
“赢了，我们一起升官发财，收复失地，名留史册。
输了，我们一起上军事法庭，一起去卢比扬卡。
走漏消息的，就地枪毙。
出了任何事，我戈利科夫，第一个担。”
没有人说话。
也没有人反对。
所有人都清楚，这是最后的路了。
要么一起坠入深渊，要么一起踩着尸骨往上爬。
深夜。
苏军第三道防线，十公里正面。
防毒面具一箱箱运上来。
木盖被撬开，露出里面码得整整齐齐的墨绿色面具。
橡胶的刺鼻味混着雪的冷意，在战壕里弥漫开来。
士兵们接过面具，反应泾渭分明。
新兵懵懵懂懂。
翻来覆去地摸，像拿着什么新奇玩意儿。
有个新兵攥着面具，小声问身边的老兵：
“叔，这东西……真能死人？”
老兵斜了他一眼，声音压得很低：
“沾皮肤上烂个洞，吸一口躺地上咳七天，肺都咳出来才死。”
新兵脸“唰”地白了，手都开始抖。
老兵却咧嘴笑了笑，拍了拍他的肩膀：
“怕啥？总比待在这儿，被对面的大炮炸成碎肉强。”
老兵们接过面具。
手指一碰到橡胶，眼神瞬间就变了。
先是震惊，随即了然，最后，慢慢爬上一股近乎疯狂的狠意。
一个老兵蹲在防炮洞里。
摸着身边被炸碎的战友尸体——只剩半截躯干，冻得硬邦邦的。
他手指划过冰冷的血肉，然后攥紧防毒面具，指节发白。
他对着南边啐了一口。
唾沫在半空凝成冰碴。
“炸了我们这么久……那帮戴黑臂章的精锐不是凶吗？明天第一个就死在毒雾里。”
另一个士兵咧嘴笑了。
牙齿在黑暗里泛着白光，笑得狰狞。
“让他们冲。冲上来，风一吹，全成烂肉。等我们反推过去，他们的地盘，都是我们的！”
军官沿着战壕巡视，低声打气。
“都戴好！上面说了，打赢这仗，每人赏三个月军饷，升官优先！等反推回去，之前丢的地盘，连外匈奴的草场，全都是我们的！”
战壕里，低低的窃笑像耗子啃木头。
从这头，传到那头。
绝望的死气里，忽然长出了疯狂的希望。
远处的化学兵阵地上，更是一片死寂。
戴着防毒面具的士兵，把一发发墨绿色的特种炮弹推进炮膛。
炮弹外壳在月光下泛着幽冷的光，像一只只蛰伏的毒虫。
上百门大口径火炮，齐齐调转炮口。
对准南边虎贲军的前沿阵地。
十公里宽的正面，炮管林立。
像一片准备喷射毒液的毒林。
南边，虎贲军的阵地上还亮着零星的探照灯。
坦克发动机的低沉轰鸣隐约飘过来。
他们还在为明天的总攻做准备。
完全不知道，北边的炮口，已经喂好了毒。
指挥官低头看了一眼夜光表。
指针指向凌晨一点。
还有六个小时。
他嘴角扯出一个狞笑。
被防毒面具遮住，只剩眼睛里泄出的复仇快意。
“还有六个小时。”
他轻声说，像在念一句咒语。
“送他们下地狱。”
风从北往南吹，卷着雪粒，掠过冰冷的炮口。
整片前线静悄悄的。
只有呼吸声，和炮弹金属壳的冷光。
所有人都在等。
等天明。
等风把毒雾吹向敌阵。
等一场用性命和道义赌来的翻盘。