伊尔库茨克根本算不上“攻破”，是守军自己吓破胆跑的。
虎贲军沿西伯利亚大铁路往北推，沿途大小城市望风而降，连像样的抵抗都没有。没人敢守——库伦前线的惨状早就顺着败兵的嘴传疯了：七十万大军被段启年的神经毒剂一铺，阵地当场就垮了，人吸一口就浑身抽搐、七窍流血，壕沟里、工事里叠满了尸体，连收尸的人都找不到。
谁也不想被堵在城墙里当毒气试验品。
作为远东最大的铁路枢纽，城里原本还屯着三万城防军，上头命令死守。可前锋坦克刚抵城郊，守军头天晚上就炸了城西弹药库、烧了物资仓，火光照亮了半边夜空，然后趁着火光四散溃逃，跑得比兔子还快。军官根本拦不住，士兵们满脑子都是“沾到毒气就烂”的传闻，谁留下来谁傻子。
第二天天亮，履带碾过积雪的街道，整座城市已是空城。
没有巷战，没有交火。街上只剩废弃的军车、散落的文件，还有没带走的酒瓶与砸烂的防毒面具罐。军政机关早跑空了，居民躲在门窗后偷看，本以为会撞见烧杀抢掠的凶兵，却只看见军容整肃的队伍列步而过，没人砸门，没人劫掠，连喧哗声都没有。只有履带碾地的隆隆低鸣，和步兵踏雪的齐整脚步声。俄顷，一面红旗插上了市政大楼的屋顶，猎猎招展。
段启年进了城，只做三件事：清点铁路沿线仓库与设施，通讯兵全天截听莫斯科无线电，前沿部队停止推进，就地构筑防线。
李振拧着眉问：“总座，士气正盛，为啥不往北推了？”
段启年指尖点在地图上贝加尔湖的位置，头都没抬：“伊尔库茨克到湖南岸一马平川，过了湖地形就杂了，补给线也拉得太长。再者，追太急，把他们逼急了容易狗急跳墙。稳一步，等斯大林派人来谈。”
“他能来？”
“他非来不可。”段启年放下笔，抬眼看向窗外，“西线希特勒盯着，远东折了七十万大军，再打下去，我一路推到海参崴，他连缓冲的余地都没有。再不谈，他就得自己来挡我。”
第三天，莫洛托夫到了。
车队穿过虎贲军阵地时，路两边是一眼望不到头的坦克与重炮。炮管裹着雪霜，泛着冷硬的光，黑压压的炮群顺着路基铺向天际，像一片沉默的钢铁森林。
更扎眼的是路边的士兵——人人背着防毒面具罐，黑沉沉的挂在胸前，像一块块催命的牌子。成群的苏军俘虏蹲在路边刨冻土修公路，破军装沾满泥雪，脸上全是麻木，有人抬头扫了眼车队，看见那些防毒罐，浑身猛地一哆嗦，又立刻低下头，铁锹砸在冻土上，闷响一声接一声。
黑臂章的模范军端枪立在两侧，脸被北风刮得皴裂粗糙，腰杆却挺得笔直，像一根根钉在雪地里的黑桩。
一共七辆车，中间那辆黑色轿车里，莫洛托夫隔着玻璃，看着望不到头的钢铁阵列，看着蹲在路边抖的同胞俘虏，再扫过那些密密麻麻的防毒面具罐，心口猛地一沉。
脸上没什么表情，手指却悄悄攥紧了公文包，指节泛白。
他太清楚那意味着什么。七十万大军的命，就是折在这东西手里。
车队停在城外一座木屋前——原是苏军铁路局巡线站，临时改作谈判点。屋顶烟囱冒着烟，虎贲军的红旗在风里抖得猎猎响。台阶旁，苏联的三色旗被扔在泥雪里，踩满了脚印，脏得看不清颜色。莫洛托夫盯着那面旗看了两秒，喉结滚了一下，面无表情地抬腿进了屋。
屋里很暖，壁炉烧得噼啪响。段启年坐在桌后，军大衣披在肩上，左手缠着绷带，正端着搪瓷茶杯喝茶。杯沿磕了好几道白印，他啜了一口，慢慢放下，杯底磕在木桌上，“嗒”的一声轻响，在安静的屋里格外清楚。
李振立在他左首，手按在枪柄上，一脸凶相，眼神像刀子似的刮在莫洛托夫脸上。徐长河站在右侧，指尖转着一支钢笔，嘴角噙着点似有若无的笑。屋外坦克引擎的低鸣隐隐透进来，震得窗玻璃嗡嗡发颤。
莫洛托夫在对面坐下，解开大衣扣，从公文包里掏出双语文稿，推到桌子中间。封面上克里姆林宫的徽章，格外扎眼。
“段将军，斯大林同志让我带来停战协议草案。”他声音平稳，竭力维持着大国使节的体面，“苏联承认外匈奴全境归属中国，苏军全部撤出，恢复中东铁路一半权益。”
说完，他看着段启年，等着对方的反应。
段启年没看文件。
他指尖搭在茶杯沿上，慢慢摩挲着，抬眼斜睨过来，眼神里没什么波澜，像在看一张废纸。
“就这些？”
莫洛托夫顿了一下。
就三个字，轻得像飘过来的雪，却压得他心口一沉。他定了定神，又往前推了推文件：“贝加尔湖以东地区，可由贵方实际控制，苏联放弃驻军权。这是最后的底线。”
段启年没说话。
他站起身，走到窗边。窗外是白茫茫的雪野，远处坦克列成黑线，更远处的森林沉在灰雾里。他背对着莫洛托夫，抬手指了指窗外，声音不高，却每个字都像钉子，钉进木头里：
“莫洛托夫先生，你听清楚。伊尔库茨克、乌兰乌德、赤塔，一直到贝加尔湖最北端。这些地方，现在都在我手里。一寸都不能少。”
莫洛托夫脸色“唰”地沉了：“段将军，这是过分的要求！苏联虽然战败，但还没到亡国的地步！贵方若执意北进，苏联将动用一切力量反击！”